次日，和珅看乾隆皇帝還很疲勞，一臉倦容，一夜的長睡還沒有解除皇上的疲勞，他萎靡不振，懨懨欲睡，很不高興。
和珅就想逗皇上開心，便搜腸刮肚地講各種笑話，可是乾隆皇帝就是提不起一點兒興趣來。
和珅沒辦法，就換了一種方式，唱曲兒，唱詞兒，扮鬼臉，做怪動作。要是往常，乾隆皇帝早已經開心得大笑了，可是今日，無論和珅做什麼，怎樣唱，怎樣跳，乾隆皇帝就是不高興。
和珅就把劉國泰那兒聽來的故事講給乾隆皇帝聽，沒想到，這一次引得乾隆皇帝開懷大笑。
和珅見乾隆皇帝這樣精神頹廢，便想了一個法兒，說：“皇上，奴才以為還是微服私訪的好。皇上不如午後換了衣服，到外麵走一走，也許心情就會好多了。”
乾隆皇帝說：“也隻有如此了。”
中午，乾隆皇帝駐蹕行宮。和珅與福長安就輪流交替給他按摩捶背，揉肩活骨。漸漸地，乾隆皇帝睡意朦朧，漸入佳境。
乾隆皇帝睡夢中，忽然聽得天地間一聲巨響，緊接著又是霹靂一聲，天崩地裂。乾隆皇帝嚇得打了個顫，定睛一看，原來是一棵鐵樹開花了。樹高數丈有餘，闊不容箍，再看鐵樹，滿樹鐵花綻放，鮮豔無比，絢麗多彩，猶如瓔珞垂珠一般。
乾隆皇帝哪見過這麼高大的鐵樹開花，而且花又開得如此繁茂豔麗，不禁看愣了。此時，聽見後麵有一個人在誦詩，詩曰：
“馥鬱芳香十裏聞，絳去兩朵共爭春。蓬萊仙種人間發，隻為朝王下凡塵。”
乾隆皇帝回過頭來一看，此人正是前幾天在他家吃飯鬧洞房的段郎。
乾隆皇帝就好生奇怪，問段郎：“朕從來沒有見過這麼大的鐵樹，開如此繁盛的花朵，你知道它為什麼會長得如此高大，花又開得如此繁華？”
段郎說：“此樹生長在這裏已經好幾千年了。它每隔幾百年就開花一次，隻是沒有今年這次開得繁花茂盛。幾千年來，這裏的人們在樹的周圍給它施肥，澆水，盼望著它長得高大茂盛。甚至有的人死了，也願意把自己的屍體埋在這樹的旁邊，讓自己的身體腐爛變質後，能成為它茁壯成長的肥料。”
“漸漸地，樹就在人們的心中變成了神，成了神樹。逢年過節，人們就在這樹上披紅掛彩，敬獻齋點。由於多年來這裏人們的精心嗬護和照顧，這棵神樹才長得如此高大繁茂，花開得如此富麗堂皇。”
乾隆皇帝說：“如果長此以往，數百年後，這棵樹不就更大了嗎。”
段郎說：“皇上，這你就說錯了。這棵樹再不會長大了，這裏的人們已經再不把它當做神樹供著了。以前，人們有個七災八難的，來到這兒祈求保佑，這樹就會顯靈，保佑這家人平安無事，躲過劫難。可是現在不行了。”
“這棵樹它好像覺得自己很了不起，認為大家給它澆水施肥是應該的，理所當然的，就不在乎這裏的人們了。無論他們怎樣祈求保佑，它都不會顯靈保佑。人們覺得它既然不能保佑他們平安，他們也沒有任何意義去為它施肥澆水，精心嗬護和照顧它。這棵樹就會慢慢地枯萎下去。”