這是一個寒冷的冬天，出奇的寒冷，整個北京城天寒地凍，樹木被凍死了，樹上的烏鴉被凍死了，小孩老弱病殘者被凍死了。
大年三十，和珅還在和全家人一起度度春節的時候，外麵卻卻發生了許多大事。
大年三十的那天，禮部尚書向乾隆皇帝彙報說，安南使者在會同四驛館內被凍死。乾隆皇帝聽後大為震驚，龍顏大怒，要求和珅嚴查此事。
和珅找來禮部尚書和侍郎，嚴厲地訓斥了一番。這可是關係著大清帝國和外國的外交關係，凍死外國使者，兩國的外交關係就會處於冰凍期。
大年初一的早晨，整個北京城上空，烏鉛一樣的灰色烏雲布滿天空，有一種“黑雲壓城城欲摧”的悲催感。
不一會兒，日食真的發生，北京城瞬間被黑暗吞噬了，紫禁城內更是黑漆漆的片，坐在皇宮內龍椅上的乾隆皇帝，內心十分的沉重和鬱悶，想想天監官的奏報，他內心的陰影此時重又籠罩上來，不知道今年國家是否能夠穩定平安。
過來好長一段時間，天空漸漸顯出亮色，日食過去了，滿天的烏雲也散去了，陽光複照北京城上空，恐懼了好長一段時間的市民們仿佛從一個黑暗懵懂的世界中走了出來，內心的恐懼和焦慮也隨著日食的消失和陽光複照大地而隨之消失了。
坐在皇宮龍椅上的乾隆皇帝招來和珅。他想與和珅好好聊聊天下大事。
乾隆皇帝問：“和愛卿，你覺得朕治理天下曾有什麼失策嗎？為什麼老天爺要在大年初一日食呢，是不是在向朕暗示什麼呢？”
和坤說：“啟稟皇上，我吾皇萬歲所建功勳，亙古未有。皇上您懷柔天下，以民為子，深受萬民敬仰。現在天下歸順，四海朝拜，國家繁榮昌盛，人民安居樂業。皇上確無失策。至於初一日食，完全是自然天象，皇上您不必多慮。”
乾隆皇帝說："和愛卿所言極是。可是日月之食共出一月之中，絕非好兆頭。朕思慮良久，特降旨普免天下錢糧，你覺得如何？”
和珅說：“皇上聖明，吾皇萬歲萬萬歲！”
乾隆皇帝說：“和愛卿，既然如此，你明日就頒旨天下，傳達朕的諭旨。”
和坤說：“臣遵命。”
於是大年初二，和珅把乾隆皇帝的聖旨昭示天下。說吾皇聖明，愛民如子，今年特頒旨普免有漕各省應征錢糧。
聽到乾隆皇帝的免征錢糧，天下百姓歡呼雀躍，高呼吾皇萬歲萬萬歲。
這是乾隆第三次，也是最後一次普免天下錢糧。其實這次免征天下錢糧，乾隆皇帝在心靈深處還隱藏著一個秘密，他是有目的的。他馬上就要把自己的皇位禪位給他的兒子，他要為新皇上帶來一個國泰民安的新局麵。
初二的清晨，和坤早早地起了了床，到廣安門外六裏橋的五顯財神廟去燒香磕頭，他是第一個到了五顯財神廟的，和珅燒了頭炷香，隨後向該廟財神敬獻了元寶，求財神保佑他在新的一年裏四季發財，財源滾滾。
有的人在頭天晚上就趕到廣安門等候，希望廣安門開時，能夠搶在最前麵去為五顯財神燒柱頭香，當然，這些人無論誰去的又多早，都不敢搶在和大人的前麵吳燒香，都得等和大人燒完頭柱香，再在搶著去燒二炷香。