永琰在河北保定地界遇到了知府衙役，知府衙役要向他們收過路費。
永琰聽說後，覺得有點荒誕可笑，問：“你們這是哪家政府的規定，我們怎麼沒有聽說過，朗朗乾坤，大清帝國，從來還沒有這條清規戒律？”
衙役說：“你們別再囉嗦了，還不趕緊掏銀子！這是我們知府大人規定的。你小子還想抵抗，你是不是活得不耐煩了？”
衙役的話惹惱了兩個侍衛，他們剛想動手教訓一下這些衙役，永琰還是製止住了他們。
永琰說：“我們是外鄉來這裏做生意的，也要收費？”
衙役說：“不管你是幹什麼的，無論你是本鄉本土的，還是外鄉來的，統統要交費。你們別再拖延時間了，大爺們還忙著向別人收費呢，你們趕快掏錢，否則我們就對你們不客氣了。”
永琰說：“好，隻是我們還得問一下，你們的知府大人是誰？”
衙役說：“我們的知府大人你居然不知道，告訴你吧，他是劉寶杞劉大人，你聽說過吧，他可不是一般的人，誰敢得罪。看你小子聽到這個名字，也會嚇你一跳的，你敢得罪嗎？”
永琰又說：“本人還真的不知道劉大人？你能給我說說嗎，他到底有多厲害！”
衙役說：“我說出來，怕嚇壞你。我們知府老爺劉大人，他是呼什圖的親弟弟。”
永琰又故意問：“呼什圖是誰？”
衙役嘲笑永琰道：“你真是井底之蛙，竟然連呼什圖大人都沒有聽說過。我再告訴你一個人，你一定聽說過，你聽了他的名字一定會嚇得趴下的！”
永琰說：“不會吧，這人居然會有這麼厲害，真不要說，除了當今皇上的名號外，我還真沒聽說過這麼厲害的人？”
衙役一臉不屑地看著永琰說：“他就是當今宰輔大人，和珅和大人，你怕了吧，傻眼了吧？”
永琰此時一下子明白了，和珅這家夥的勢力已經遍布到全國各地了，如果再不除掉他，大清社稷就就岌岌可危。
永琰又問：“呼什圖與和大人是什麼關係？”
衙役說：“呼大人是和宰輔大人的管家，內監。你想他厲害不？你們乖乖的交錢吧。”
永琰說：“厲害。可是你讓我們交錢，我們得明白交什麼錢？
衙役說：“我們老爺說了，外來人員要交費，本府人員也要交費，走出本州，踏進本州都要交費！你們屬於踏進本州，應該交費，這回你聽明白了嗎？”
衙役說：“明白了。交。”
永琰暗示侍衛給衙役繳費。侍衛從兜裏摸出幾枚銅錢遞過去。可是衙役發現他們穿著不俗，就嫌他們交的錢少，要銀子，不要銅錢。
永琰無奈，就給衙役給了一兩銀子。衙役才放行他們。
一路走來，永琰想，父皇一向堅持以德執政，沒想到被地方的這些貪官汙吏給弄得烏煙瘴氣，民不聊生，怨聲載道。他們巧立名目，敲詐勒索老百姓，實在是可惡至極！
父皇讓他尋找木魚石，永琰沒有尋找到木魚石，卻在尋找木魚石的路上看到了社會的現實，民間到處是哀鴻遍野，民不聊生。