清鹹豐三年七月，河南歸德府以北劉家渡口，黃河兩岸，人聲鼎沸，馬鳴長嘶，旗幟烈烈迎風而展。九曲黃河宛如一條巨大的黃龍自西而來，奔騰咆哮嘶吼著，向兩岸的人們展示著它無與倫比的力量，翻騰的黃色巨浪，藐視著兩岸無知的人群。
黃河南岸，紅壓壓的都是身穿紅色衣甲、頭裹紅巾的太平軍將士靜靜的列隊矗立在黃河岸邊，看著河對岸不住辱罵嘲笑的清廷曹縣綠營大頭兵，都是默不作聲。
數匹快馬從太平軍的軍陣之中馳出，飛馳到岸邊，為首一位將軍身形偏瘦，麵色微黑，一襲紅袍戰甲，一雙眼光峻冷，坐下一匹棗紅馬，飛馳如電，直至岸邊。隻見他一勒手中韁繩，那棗紅馬噅溜溜的人立而起，他騎術極高，狠夾馬腹，將馬勒定下來，手中馬鞭一揮，向身後跟隨的紅甲親衛喝道：“拿弓箭來。”
他身後一名紅甲親衛縱馬上前，將一副弓箭獻上，那紅甲將軍輕舒猿臂，接弓、搭箭、拉弓一氣嗬成，隻見那弓在他手中輕鬆的拉出一個滿月，跟著手指一放，長箭似流星趕月般直射向江對岸去。
這一箭勁力大得異乎尋常，弓鉉放空之後，兀自震顫不已，身後紅巾將士俱都大聲喝起彩來。對岸謾罵、吵擾、雜亂無章的清軍見到那紅甲將軍放箭，都是嚇了一跳，狼狽不堪的尋找遮蔽之物，更加顯得混亂不已。
隻是黃河寬闊，那箭快直河邊，勁力已失，無力的掉落下去，插在了岸邊的泥沙之中。對岸的清兵，見這一箭墜落，又都從營壘之後閃出身來，高聲嘲笑起來。
南岸那紅甲將軍麵色一寒，喝道：“可有找到船隻？”
身後一名軍帥回稟道：“已經派人沿河上遊、下遊尋找去了，尚未找到。”
紅甲將軍馬鞭一指河對岸仍在冒著濃煙的一堆木船怒道：“清妖怎麼知道我等會在此渡河？一早將船隻收攏到北岸付之一炬？觀對岸清妖不過千餘人，火炮不過數門，若是有船，我等也不用在此受對岸宵小恥笑。”
那軍帥答道：“林將軍，屬下也很納悶，我等攻陷歸德府到此，不過兩日時間，對岸清妖則早有防範了。不是有人泄露了我等行軍路線，就是有人能未卜先知，猜到我等渡河的意圖。”
那林將軍冷哼一聲，怒道：“未卜先知？清妖中當真有著等人，我林鳳祥給他提鞋。”跟著他冷喝道：“傳我將令，全軍一起喊，清妖必敗，把對岸清妖的氣焰給我壓下去。”
將令傳出，太平軍數萬人齊聲呐喊起來，聲勢雄壯，登時把對岸清妖的罵聲給壓了下去。林鳳祥看到對岸清軍被罵得噤若寒蟬，馬鞭淩空一抽，仰天大笑起來。
正在對罵之中，隻見黃河上遊，兩艘船支飄然而下，上麵插了太平軍的旗幟，紅甲太平軍士看到有船來，都是歡聲雷動，聲震四野。
對岸清軍營壘之中，曹縣知縣姚景崇見到有船來，嚇得麵如土色，大聲呼喝手下清軍準備火器火炮，口中罵道：“叫你們查仔細了，怎麼還會漏了兩艘船？混賬，這下害死大家了。”喝罵之間，清軍眾綠營兵隻得硬著頭皮準備好了火器、火炮，準備迎敵。
林鳳祥見兩艘船至，眉頭微微一皺，隻見陣後數騎奔至，當先一人亦是紅袍戰甲，麵色灰黑，濃眉大眼，眼神倨傲，奔至林鳳祥麵前，輕笑道：“兄長，找到兩條船，對岸清妖已經著慌了，我們派遣兄弟們渡河吧。”
林鳳祥嗯了一聲，說道：“試一試吧，但願我天兵之威，能嚇走岸邊的清妖。”
這時隻見陣後一騎飛至，卻是一名傳令騎兵，隻見他奔至眾騎之前，大聲稟報道：“稟二位將軍，吉將軍已經從歸德出發，清妖頭陸應穀數千兵馬尾隨其後。”
那濃眉大眼的紅巾將軍哈哈一笑說道：“兄長，這陸妖頭狗皮膏藥似的，著實討厭，弟帶三千兵馬前去接應吉文元。”
林鳳祥抬手止道：“不用，吉文元會收拾他，我們專心渡河。”
那紅巾將軍嗯了一聲，看到兩條船駛近，卻是兩艘小船，最多每艘坐個五十來人，皺眉說道：“這船也太小了，要不我作先鋒，帶一百兄弟殺過去。”
林鳳祥冷喝道：“你現已經是一軍主將，怎可輕功冒進？守好你的位置，讓朱錫錕派人下人渡河，全軍火器、大炮給我玩命的招呼對岸。”