“舞榭歌台，風流總被，雨打風吹去。——辛棄疾《永遇樂·千古江山》
第二天午後，署理完公務之後，沈葆楨出了都察院衙門，在門口見到一頂紅呢官轎。見到他出來，官轎挑簾子落轎後，走出一人來，隻見他一身二品武官膚色，年紀甚青，卻是有過數麵之緣的兵部侍郎、神機營左翼總兵榮祿。沈葆楨一看便知道他是在等自己，便迎了上去。
兩人走近後，互相見了禮，沈葆楨說道：“榮大人是在等下官嗎？”
榮祿笑了笑說道：“剛在兵部辦完事左右無事便來候你。”
沈葆楨微微頷首說道：“那就到大人府上叨擾了。”
兩人各自乘了官轎，往榮祿府上而去。一路上街道上都是來回巡視的京城各營兵卒，京城已經戒嚴隻許進不許出，街道上行人很少，來往的人也受到仔細的盤查。京城這些個丘八，平日裏作威作福、欺壓百姓慣了，剛開始戒嚴的時候，仍是欺男霸女、敲詐勒索不斷。沈葆楨身為監察禦史看到之後，狠狠的參奏了九門提督定郡王載銓和步軍統領衙門一本。結果鹹豐震怒，都什麼時候了，這些個丘八還不生數，還在惹是生非，當下下旨嚴查，殺了幾個刺頭之後，丘八們倒是規矩了不少。九門提督定郡王載銓的好日子也快到頭了，估摸著到了危機過去，就會被去職。
來到榮祿府上，榮祿帶著沈葆楨進到內堂書房內，兩人分賓主坐定，下人上了茶點後，榮祿揮退下人。
榮祿向沈葆楨敬了一回茶，說道：“沈大人已經看了那封信函了吧。”
沈葆楨點點頭說道：“下官看了，但卻是疑竇叢生。”
榮祿笑了笑說道：“沈大人去過山西吧。”沈葆楨說道：“去過，從前是和嶽父大人一起去的。”
“信中的歌詞想來沈大人是不會忘記的。”榮祿抿了口茶說道。
沈葆楨說道：“終生難忘。記得那時候在上秦村的慈幼局花園外，嶽父大人吩咐下官在外麵等候，但嶽父大人和那人的說話，下官還是聽了個大概。想不到事情真的像嶽父大人希望的那樣進展，如此想來嶽父大人九泉之下也會很欣慰。”他說完之後，看了看榮祿又說道：“大人放心，這件事下官會守口如瓶，就連下官內人也是不知道的。”
榮祿微微一笑說道：“沈大人的氣節多學自林公，本官信得過。今日和大人商量的是信的後麵所說的海事。那人會勸皇上在上海開辦船政衙門，想讓沈大人出任上海船政大臣。”
沈葆楨吃了一驚，站起身抱拳說道：“下官資曆尚淺，恐朝中反對之人甚多。”
榮祿擺擺手說道：“此事易爾，如今長毛作亂，戰事頻發，本官可保舉沈大人到山西團練中任職，立下戰功之後，明年船政衙門初立，我等再舉薦大人走馬上任即可。”
沈葆楨微微躊躇說道：“下官閱曆尚淺，恐難擔此大任。”
榮祿正色說道：“林公平生所憾，便是在這海事上敗於英夷，料想生前多有籌劃如何保我宇內海疆，如今他已經仙逝，想來這些遺願是讓沈大人繼承了。而且近聞沈大人曾多次上書，奏言海事，既有如此抱負，機會到來，何不一展所長呢？”
沈葆楨為難的說道：“嶽父大人生前訓誡，不可加入黨爭之事，想來榮大人乃是恭王一黨的吧。”
榮祿微微一笑說道：“原來沈大人是顧忌這個，大人可放心，我等和恭王不是一黨的，也不是肅黨，我等隻想保我宇內海疆。榮祿說話說一是一，大人可放心。”
沈葆楨輕歎一聲說道：“既然如此，下官便應允了，願為大清打造一支精良的水軍來。”
榮祿撫掌笑道：“如此甚好，現下近畿大戰在即，山西團練晉軍已經準備開拔，我等會安排沈大人近日就到晉軍中任職。不過軍中兵凶戰危，沈大人的夫人還是留在京城好些，跟著我家夫人擔任宮中女學教習也好啊。”
沈葆楨點頭說道：“下官明白，回家後會安排妥當，到了軍中定當效犬馬之勞。隻是榮大人，這海事下官想如此貿然提出，朝中保守之人必定會反對。如今金陵被長毛賊占據，漕運艱難，不若上奏言之改漕運為海運，想來容易成功。”
榮祿笑道：“沈大人想的和那人想的一樣，漕運改為海運之後，又可接著言之海上多海盜賊匪，臾需添置海船，可仿西洋堅船建造，到時候船政衙門就可以造海船了。不過沈大人想過沒有，海船易得，而精通水軍的水師兵將難求啊。”
沈葆楨說道：“如今長毛自金陵逆江而上，所憑者卻是水師，聞曾國藩湖南團練已成，正打算籌辦水師，他處有一人，以此人隻能，假以時日定能將湘軍水師建起，屆時手下水軍官兵皆可充任新建之水師。”