衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴。——柳永《鳳棲梧》
吉文元到來之後，三人短暫的重逢喜悅之後，林鳳祥將宋齡娥的話緩緩說了，說完之後，三人都是陷入了沉默之中。如今人為刀俎我為魚肉，何去何從三人都是沒了主意。三人都是看著密室中的沙盤，誰也不出聲。
林鳳祥坐得久了些，微微挪動一下身子，想不到碰到了斷腿的傷口，一陣錐心的疼痛襲來，忍不住哎喲了一聲。李開芳和吉文元都是急問道：“怎麼了？”
林鳳祥苦笑一下說道：“沒什麼，碰到了傷口。如今我已是廢人一個，生死早已置之度外，何去何從，你們怎麼想？”
人是很奇怪的動物，當你提起勇氣在死亡麵前走了一遭回來之後，有了一線生機之後，卻又不想再去死了。李開芳和吉文元對視一眼，都是有些猶豫。平心而論，宋齡娥的話是沒錯，三人自入教以來，雖然每日裏都拜天父，念教義，但對於將來如何，都不甚了解。自從滄州一役之後，都對教義產生的一絲的動搖，自己的教義和回回教的教義大同小異，真神和天父又有何不同呢？而天國的不少法令也的確是不近人情，和各地百姓難以相融。北伐軍北上之後，除了撚黨、流民等加入之外，北地的百姓大多都是不幫太平軍的，反而幫著清軍打太平軍，這讓三人都是鬱悶不已。
又沉默了一會兒，吉文元緩緩說道：“老吉我是個粗人，不懂那些，說實話，當初入教，是不想在被土人和官府欺壓，如今我們敗軍喪師，又在滄州做下了惡事，的確是沒有麵目回天京去了。”
李開芳遲疑的說道：“兄長，老吉說得對，天京我們的確是回不去了，但就這般去死，總是心有不甘。兄長我們就加入晉軍吧。”
吉文元接口說道：“可是這晉軍是天下會的人所創，他們的總舵主是個女子？這倒讓我老吉有些擔心了，自古這女子能成什麼大事來？”
林鳳祥緩緩指著沙盤說道：“你們看這上麵，我們自打從天京北上之後，每次戰役清軍和我軍的部署動向，全在上麵了，而他們晉軍起初果然是想在山西和河南的交界之處合擊我軍，想要阻擋我軍進入他們的老家山西，而我軍突破北上之後，他們就沒有主動擺出過進攻的架勢了，而是跟在清軍身後旁觀。我料想這正是那女子的安排，他們晉軍的根基在山西，定然不會讓我們進入，而我們北上和清軍廝殺，他們倒是很樂意見到我們和清軍鷸蚌相爭的。她在借我們的手，打擊清軍，繼而壯大自己的勢力。”
吉文元看了那沙盤上插著的小旗子和標注的行軍路線，忽然說道：“還記得在黃河邊上，我們找不到船，被迫沿河西進的事麼？難道也是此女子的安排？倘若真是如此，這女子真是厲害。”
李開芳狐疑的問道：“她既然有天下會和晉軍這等勢力，為何還要進宮去做狗皇帝的妻子？”
林鳳祥沉聲說道：“此女子心機城府甚深，她甘願進宮，定是想利用皇帝，壯大自己的勢力，掌握實權之後，一舉反清成功，她為達目的，不惜犧牲自己，這份與虎謀皮的氣概當真難能可貴。她謀定而後動，想來隻有她才能完成反清大業吧。”
吉文元皺眉說道：“也罷，我們不如就投入晉軍，跟著她再闖一番事業好了。”林鳳祥和李開芳都是緩緩點點頭。
……
宋齡娥出了密室之後，緩步來到大廳，卻見幾位哥哥都在。楊威智問道：“怎麼樣？他們怎麼說？”
宋齡娥淡淡一笑說道：“三人之中，林鳳祥是頭兒，我說動了他，其他兩人定會一起投降的。”
秦穆嚴和何天賜一起問道：“你怎麼說動他的？”
榮祿笑道：“我猜總舵主定是威脅利誘加恐嚇了。”
秦穆嚴和何天賜暗自鄙視了榮祿一下，均暗想七妹才沒你那麼無恥。
沒想到宋齡娥緩緩笑道：“不錯，榮天王說得對。林鳳祥左腿已失，信心已經散失，若要逼他就範，自然是要威脅和恐嚇，最後答應他不讓他們三人領兵攻打太平天國，想來他已經答應了。剩下的就是他去勸服李開芳和吉文元了，也不用我多費唇舌了。”
秦穆嚴、何天賜對望一眼，但見宋齡娥一身黑衣，站在大廳之內，若隱若現的燭火之下，隻覺得眼前的人開始陌生起來，好像不再是從前那個開心的小妖精了，都是心中微微一痛，難道人長大了，都是會變的麼？
宋齡娥看了看幾人，說道：“過幾日英法兩國使節就要到京了，他已經下旨，命喬二哥、奕訢和肅順為權秉大臣，與兩國使節談判。而談判的章程裏，也有讓兩國使節觀看京中兵馬閱兵一項。明日喬二哥他們三人會召見幾位哥哥，商議閱兵之事。我想要讓兩國使節心存畏懼，談判之時不要太過放肆，六哥新編練的神機營雖然還不能成軍，但走走方陣還是可以，晉軍是閱兵的主力，而京中那些八旗綠營老爺兵就不要出去丟人現眼了。所以明日但凡三人的閱兵要求都可答應，而且還要毛遂自薦一番才是。”