建安五年（公元200年）平靜沒有多久的華夏，再度陷入戰雲密布。
曹操軍與袁紹軍相持於官渡，袁紹派大將郭圖、淳於瓊、顏良進圍白馬。
麵對這個形勢，曹操的謀士程昱建議，率軍先佯裝在延津渡河，做出襲擊袁軍後方的姿態，誘使袁紹分兵延津。然後，輕兵急進，奔襲白馬，攻其不備。曹操依行其計。
袁紹果然分兵，令正在進攻白馬的郭圖、淳於瓊率軍向西，挺進延津。沮授反對獨任顏良去進攻白馬，於是勸諫袁紹，說道：“顏良性格促狹，雖然驍勇，但不可以讓他獨自擔任大將。”
但是，袁紹不從，依然單獨留顏良為大將進攻白馬。在郭圖、淳於瓊等人率軍奔赴延津後，曹操趁機引兵向白馬疾進，及距白馬十餘裏時，顏良大為震驚，倉促迎戰。
同一時間，羌人部落在韓遂的策反下，於武威宣布反叛，馬騰率領馬超親臨武威平叛。
“報主公，漢中賀將軍有緊急軍情送抵。”
斥候呈上一封書信。
“韓遂聯合馬玩，梁興領軍八萬兵鋒直指漢中！”
劉備看完之後言簡意賅地向眾人通報了內容，頓時議事廳內一片嘩然。
“漢中守軍不過一萬五千，隻怕公苗難免吃力。大哥，待我再率一萬人馬去援助。”
關羽首先請纓道。劉備尚未開言，一旁荀攸已是接口道：“二將軍稍安勿躁，主公，公苗的書信上可曾向主公求援？”
“嗯？”
劉備聽了荀攸這話也是把信又仔細看了一遍，最後才道：“卻是未有求援之言。”
說完這話劉備有些難以置信地看著荀攸。
“嗬嗬，主公，賀將軍生性謹慎，若他沒有求援，則說明漢中此時並無危險。主公無需動用大軍，隻需遣一支奇兵，待對方攻城日久人困馬乏兵勢稍減，從後方突襲敵軍，與公苗裏應外合，必可大破敵軍。”
荀攸自從病情好轉後，笑容也多了起來。
“有理！”
劉備略一思索就明白其中關鍵，隨後看了看眾人，最後向呂蒙道：“子明，你率三千騎兵，由長安趕至漢中之西，待到時機成熟，就和公苗裏應外合，大破敵軍。”
“末將得令！”
呂蒙出列領命，不過劉備似乎覺得還有有些不夠穩妥，於是對著陳到，廖化，李嚴三將說道:“你三人率一萬步兵與子明一同前往。”
緊接著劉備突然問起了角落裏的陳宮可還有補充，陳宮一愣，他在劉備帳下處於邊緣人的情況，一直受不到太大的重視，如今劉備冒然問起來，他一時間不知該如何回答，簡單思索片刻後，心中便有了計策，出列說道:“主公，陳倉距離街亭隻有二三十裏路，而街亭又是奪取天水的必經之路，不如命駐守陳倉的徐盛將軍領軍攻打街亭，以分擔漢中壓力。”
劉備唔了一聲，看著陳宮的目光有些無奈，這老小子我不問你，你就不說，不過計策到挺不錯的，就按照他的意思辦吧，於是又命人傳信給陳倉徐盛讓他領軍一萬進攻街亭。
呂蒙幾人領命一同離去，他回到家中告知喬嫣有戰事發生，不想喬嫣竟親自為他披甲，嘴中念念有詞道:“夫君保重身體，奴家在家等你凱旋歸來。”