初平元年年底，張涵整頓青州軍，淘汰老弱，為了安置這些被淘汰者，遂成立了軍屯。時間如水，轉瞬即逝，一晃已有兩年之久。軍屯既有地方性——以生產糧食為目的，但軍屯同時也是軍隊編製，具備了相當的保密基礎，張涵調集了大批種田好手，在此廣泛應用了成熟的農業技術，軍屯隨之成長為財政收入中極為重要的一個環節。
由於曆史原因，也由於大河的影響，在相當一段時期，青州的防禦重心在西部的平原郡。因此，軍屯起初的地點便選在了平原郡。這和冀州的軍屯選在中山國、常山國這種危險地域，是一個道理。
平原城的附近，也設有這麼一座軍屯——廿三屯。廿三是它的軍隊編號。像所有的軍屯一樣，廿三屯的村壘被設置在臨近水源、居高臨下的向陽之地。近處是田地，遠處是丘陵，再遠出的樹林一直蔓延到小山丘上。
秋收過後，糧食都已經收割完畢，秸杆也被切碎了，或為飼料，或與牲畜的糞便一起，被投入到沼氣池中。田地被重新翻過，隨便種植了些兒綠豆﹑小豆﹑芝麻﹑苕子什麼的，以求肥田。到了十月，田地裏有是一片綠茵茵的，與遠處丘陵上的苜蓿交相輝映。
揮舞著鐮刀，在大片苜蓿叢中忙碌了半天，田老二直起身來喘口氣，遠近一片綠茵，猶如花花綠綠的毛氈，厚厚的鋪在地上。這也不算什麼，聽去過琅邪的人說，那裏的丘陵上，遍地都是苜蓿，要不，就是大片大片的櫟樹林。那裏平地很少，到處都是丘陵，一眼望去，簡直是無邊無際的綠色海洋。
“快幹活！幹活慢點不怕，別老歇著，滿兒，以後就要靠你自己了，你要記著，活幹完了再歇息……”
田老二一轉身，正好看到兒子田滿站在山坡上，不知在看什麼，似乎有一會兒，不由大聲念了幾句。
“知道了，爹！”田滿邊應著，邊嘀咕著，“二十畝苜蓿田，有三十斤苜蓿籽還不夠呀，割這麼些做什麼……”
“你這小子，別看管大人到處辦學堂，讓你會寫了幾個大字，論見識，你還差的遠呐！”
田滿的小聲嘀咕，都被輕風悄悄傳遞到了田老二耳邊。
田滿可不止是認識幾個大字，他上學堂時已經是四五歲了，年紀是大了點兒，但他學習刻苦，少說也識得千把字，能通讀一些簡單的文告，算是半個讀書人了。私下裏，田老二也頗以兒子為傲。不過，他嘴上可從來不會承認這一點。細說起來，田老二也學會了寫自己的名字，識得幾個大字的。
“怎麼？”田滿不服氣。
“滿兒，你真是讀書讀傻了，種田能掙幾個錢？那百畝田地就算都是上好的肥田，畝產七八石穀子，你又能賣出去多少錢？”
畝產七八石穀子，在軍屯裏也是高產量了。但是，一石穀子拉到集市去賣，也就是三十錢上下，再去了運費、市租和人工，也就合25、26錢，一畝地能賣出200錢，就算是極限了。
這點子帳都算過好多遍了，田滿一轉眼就反應過來了：
“爹，您是說種苜蓿？”
“那是！一畝苜蓿三畝田，兩畝苜蓿田就可以喂上一口豬，一口豬怎麼還不賣上1000錢，比種糧劃算多啦。而且，苜蓿田還省事，種上一次，便可以收割四五年……”
“……”
田滿眨眨眼睛，養豬一般用不上兩畝田，可就算一年養五十頭豬，那也是五萬錢，田滿的口水都要流下來了……
“爹，那屯裏怎麼不種……”
田滿話說了半截，自己就反應過來了，心下懊惱。果然，田老二哈哈大笑：
“養豬再多，也不能當飯吃！”——田滿吸取教訓，在心裏念道，“誰說不能當飯吃！”
“這青冀一年要養活百萬大軍，還有幾百萬流民，可不是光吃豬肉，就能吃飽的……”
軍屯不是為了掙錢，它本來就是為了生產糧食而存在的。所以，每年田地裏種的糧食，都是規定好的，並不是屯民想種什麼都可以的。打個比方，軍屯便類似於後世的農場、兵團，也進行簡單的訓練，但以農場為主。
“既然如此，爹，那不如咱們全家人一起……”
“不要急！滿兒，我在這兒，大小也是個什長，掙的不多，一年到頭至少全家人也不愁吃穿。這是第一年，具體情況如何，誰也說不準。你先去探探路，如果確實能行的話，等你打下了根基，我們明後年再過去也不遲……”
田老二笑笑，把兒子拉到身邊，讓他坐下說話：
“滿兒，你學習很刻苦，當初在學堂裏也是數一數二的，可你入學的時間也晚，學問在同齡人裏也不算出奇。咱們是寒家，不能與別人家相比。若是待在這裏，你這輩子，也就是個農戶……”
田老二說到這裏，不禁流露出一絲黯然之色，但他隨即便振作起來：
“不過，這回你去了冀州就不一樣了。冀州地廣人稀，管大人今年才在冀州辦學，那裏遠不能與青州相比較。今年是頭一年，大家都不托底。願意去冀州墾荒的人不是很多，選擇去冀北的人就更少了，憑著你的能耐，當個鄉吏還是可以指望的……”