七盤覆於地，七鼓列於旁，佳人翩翩舞盤鼓，舞無常態鼓無節；長袖多逶迤，冠帶益飛揚，輕盈楊柳春風裏，翻飛雙蝶鼓上歌。
舞了片刻，許沅朱唇微張，檀口輕啟，一屢清音如溪泉流瀉，在山間流淌，在林中穿梭，時而婉轉，時而激昂，百轉千折後流入大海，隨後便飛了起來，在空中飛舞，在雲裏漫步，歌聲越飛越高，直入雲霄，隨著美妙的歌聲漸行漸高，伴奏的樂器慢慢跟不上了，先是鍾、磬，後是瑟、笛，陸續都停止了演奏。一時間，殿中鴉雀無聲，唯有許沅的歌聲。
“恭賀新禧！祝將軍福壽安康！”
一曲高歌唱罷，許沅盈盈拜倒。等了半晌，也沒有聽見有人說話，許沅不禁微覺忐忑。許沅對自己的歌藝極有自信，然而，她進入車騎將軍府不久，對將軍的性格喜歡並不熟悉。據說，將軍世家出身，對音律平平而已，並無特殊愛好。這初次獻藝，將軍喜歡與否，她卻是拿捏不準。
“起來吧！”
過了許久，張涵才反映過來。他對音律並不精通，聞此妙音，也不免撫掌讚歎。原來，這高音自有其絕美之處，三月不知肉味也不過如是，張涵頗有意猶未盡之慨。在前生，他總以為女高音皆屠雞出身，有‘沉魚落雁’之大能，此時方知道，實乃歌者不得其所。想到此處，張涵不由莞爾。
許沅起身行到近前，張涵稍感失望。許沅的歌聲絕美，相貌卻是尋常，清秀的臉上隻一雙眸子清澈如水。張涵沒有非份之想，也覺美中不足。
……
“恭喜許姑娘！”
“哦，是柳管事呀，新年吉祥！”
突如其來的聲音嚇了許沅一跳，她不由得後退了一步，見是庫房管事柳來福，才鬆了口氣，隨手拍拍胸口，欠身與之打了個招呼。
說起來，柳來福在車騎將軍府裏也是個人物。柳來福的母親，就是將軍張涵的乳母柳氏。憑著這層關係，等閑之人，他可不會放在眼裏。而且，在夫人王眸和妾室梁若若兩位之間，柳來福向來是不偏不倚。對許沅這樣被梁琿送進來的，身上明顯打著梁氏記號的人，柳來福從來都是保持著一定距離的。此刻，見柳來福滿麵春風，許沅心中詫異，卻不敢有絲毫怠慢。
許沅嗓音柔美，舉止優雅，別有一番風韻。她蔥白玉手在高聳的胸脯上輕輕一拍，那景色動人心弦、美不勝收。柳來福不由看直了眼，一時竟沒說出話來。直到許沅含羞帶嗔地“哼”了一聲，大袖一展，擋在胸前，柳來福才反映過來。
“柳大管事百忙中前來，不知有何事見教？”
許沅也是好人家的女兒，見此情形，臉色立刻冷了下來。這事也沒法解釋，柳來福仰麵打了個哈哈，就坡下了驢說起了正事：
“許姑娘才藝過人，將軍十分歡喜，今後想必前程無量……”
柳來福讚了幾句，見許沅全然不為所動，心中叫苦——今日隻怕要空手而歸了，也就不再多說。
“許姑娘不知有時間沒有，把將軍的賞賜領了吧！”
“哦？”
許沅懷疑地看了柳來福一眼。
庫房管事卻是個肥缺，各種器物用具難免有損耗，這些東西自全瓶管事處置了。而得到了將軍賞賜的東西，也都會順手打賞些兒。柳來福為人本份，不做手腳，一年下來落到他手裏的，也不下百金。不過，柳大管事什麼時候看上她這點賞賜了？
“許姑娘，您今天可是得了個頭彩，我們邊走邊說，您看……”
許沅的心思擺在臉上，柳來福如何不知。但是，兩人站在這裏也不是個樣子。
原來，賞賜給許沅的椒柏酒、五辛盤、桃湯之類的酒食，以及錢帛，雖然值幾個錢，也不在柳來福的眼中。但是，將軍一時興起，賞賜的那套她表演盤鼓舞時使用的杯碟卻是非同小可，也無怪柳來福巴巴的上來討賞。
椒柏酒就是用椒花柏葉泡的酒，五辛即大蒜、小蒜、韭萊、芸苔和胡荽的拚盤，這都是大漢人元旦期間常吃的延年怯病之物。
……
正月初一是三元之日，即“日之元、月之元、歲之元”，是首屈一指、獨一無二的日子，又稱之為元旦。每逢元旦，群臣都要給大漢皇帝朝賀，稱之為“正朝”。而皇帝大擺筵席款待群臣，君臣飲宴歡度佳節。朝堂大殿筵席紛陳，二千石以上濟濟一堂，在鍾鼓喧天、絲竹震耳中，大吃大喝一通，算是預祝新年國運亨通了。
在過去的一年裏，張涵舉軍北向，頃刻間掃平烏桓，公孫震怖舉郡相投，韓濊諸國轉瞬幾定；回師南狩，兗徐俯首。就連旱蝗之災的影響也被控製在一定程度。對比受災諸州，青冀之地可謂秩序井然。穀子每石價格隻在七十錢上下，而栗米的價格也不過百十錢。不僅沒有出現流民和瘟疫，反而趁機收攏了一批流民。張涵指南打北，無不戰而勝之，聲威之隆，天下無雙，正是皇皇然不可一世。
興平二年（195年）正月初一，意得誌滿的張涵遂舉辦了盛大的宴會，款待部屬。上下一同歡渡佳節。宴會多少有些逾越了本份，文臣、武將、屬吏、幕僚、遼東公孫氏，上穀烏桓諸大人等等數百人之眾，彙聚在一起，齊聲稱頌。用某些人的話講，炸充分彰顯了張涵的狼子野心——當然，這是題外話了，不必多表。
袖舞、巾舞、假麵舞、劍舞、仙人舞、角抵、履索、疊案、轉石、吞刀吐火等節目，都是一時之選，無不異彩紛呈。自然，有許沅的珠玉在前，其它節目不免略遜一籌。宴會從清晨開始，一直持續到午後時分，張涵心係家人，這才散了，眾皆盡興而歸。
“元溪，元溪！”
張澗出了殿堂，戲誌才連喊數聲，才叫住他。走到近前一看，戲誌才樂了：
“元溪，大年初一，你怎麼還皺著個眉頭？想什麼呢？”
“還能想什麼？”張澗可沒有他那麼好的心情，“你說我能愁什麼？”
“這個，”戲誌才猶豫了下，躊躇道：“錢？人？不會吧？”
見張澗連連點頭，戲誌才大吃一驚。
去年災荒，從兗州和司隸，共收攏了三十八萬流民；從遼西三郡和朝鮮半島掠來的烏桓、韓濊青壯奴隸二十三萬；從倭島買來了奴隸也有四萬兩千多。這樣一來，就解決了一半以上的勞役需要。朝鮮半島硬仗已經過去了，怎麼也還有十多萬青壯年，再加之倭島的奴隸，今年就應該差不多了。
“哪兒有那麼容易，”張澗忍不住苦笑，“這不過是一半，而三韓之地也差不多了，再能十萬青壯就頂天了，我估算過，到今年年底至少還有四十萬勞力的缺口。以倭島區區三百萬人口，很難在短期內解決……