李賢一席話說完，眾人表現不一。有些人麵露醒悟之狀，認為李賢說的在情在理，大有醍醐灌頂的感悟。另有一些人認為李賢這不過是歪理邪說強辭奪理，大不以為然一臉不屑。
武則天卻在台上長‘嗯’了一聲：“李賢，予明白你的意思了。你是在說，裴炎無反心是其一；裴炎不可殺，殺之則絕人望是其二。第一條我們暫不討論，單說這第二條……我震震朝綱，難道還要向一個逆臣低頭嗎？這豈不是正中了他的計，被他所要挾？”
“母後息怒！”李賢急道，“皇兒並非此意。母後居於上位，當從全局來思考利弊。放眼當今之天下，誰也威脅不了朝廷，朝廷也沒有必要向任何一人低頭。可是，裴炎並非有意要挾朝廷，他的出發點……包含太多的私心。”
“此話怎講？”武則天的聲音裏透出些許疑惑。同樣的，其他人也紛紛驚疑的看向李賢。
李賢拱手拜下來：“餘下的話，母後何不宣裴炎上殿來親自問說？相信由他親口來說，好過皇兒替他代言千萬句。”
“言之有理。”武則天當即拍板，“傳，裴炎上廷！”
劉冕和明珪這一對擴音喇叭又發揮作用了——“傳，裴炎上廷！”
劉冕心中暗忖：我明白這些日子以來一直玩失蹤的李賢去哪裏了。一是去遊說裴炎，二是有可能去了關隴，說服那邊的仕族門閥……若非一切準備妥當了，武則天哪敢冒險讓李賢出現在朝堂之上？今日這一場大戲，當真是布局精妙配合得天衣無縫啊！
許久，裴炎被幾名千牛衛衛士押上了廷來。他穿一身幹淨的白色囚服，手腳上也沒戴鐐銬，看來也沒有受過刑。隻是想比於以往的奕奕神采，如今的他顯得頹喪萎靡了許多。
裴炎眼瞼低垂悶著聲兒走到金鑾殿前，也沒有轉眼去看過誰。然後不聲不響的拜倒在堂前，以頭帖地，也沒有呼喊什麼皇帝萬歲。
一旁明珪怒言道：“大膽裴炎，入朝覲見竟敢不施禮！”
裴炎跪直了身子，眼神平靜的瞟了明珪一眼，冷笑一聲淡然道：“裴炎之忠，在於心；縱然千萬言語亦無法訴盡。既是將死之身，又何必拘泥於俗節。若要殺伐，那便動手吧！”
“你……！”明珪氣岔，臉一陣紅一陣白。這樣的搶白實在讓他這個殿前中郎將太沒有麵子了。
“明珪你退下！”龍椅上的李旦發話了，“裴炎，太後在此、朕在此，你蔫敢如此無禮？”
“罪臣知罪。謝陛下斥責。”裴炎古怪的又拜倒下來，這才喊道，“罪臣裴炎拜見陛下、拜見太後。”
“裴炎，予問你。”珠簾後的武則天發話了，多少有點怒意，“你一口一個罪臣自稱，可知罪在何處？”
裴炎抬起頭來，目視珠簾：“罪臣無罪。隻因入獄便看似有罪。其實，罪臣隻有恨。”
“大膽！”武則天怒了，厲聲斥道，“朝堂之上豈由爾肆意狡辯！”
“母後請息怒！”李賢急忙上前拱手一拜：“母後何不問問裴炎，他為何有恨？”
“哼……”武則天有些惱怒的長哼一聲，“裴炎，道來。”
“那罪臣便說了。”裴炎也不急，悠然說道，“罪臣是先帝指派的唯一輔政大臣，當朝首輔。但太後廢黜廬陵王，又幽禁當今皇帝親自掌政，朝政盡歸於太後，讓罪臣的首輔之位如同虛設。揚州徐敬業謀反，張打的是反對太後湯燦的旗號。罪臣雖然沒有與他同謀密叛，但也想借此形勢逼太後還政於皇帝。這樣一來，罪臣的首輔之位才會穩固。罪臣當時以為，太後會為了一時權宜而暫且退避。不料太後心誌堅決、雄心萬丈，沒有絲毫的妥協。”
說到這裏，裴炎作慨然工歎後悔狀：“是罪臣太小看太後了……罪臣當初，的確是想趁勢要挾一下太後，想讓自己的首輔之位穩固。不料……哎！功敗垂成。不過，微臣至始至終沒有做過違背朝廷、與徐敬業同謀勾結的事情。否則，以裴炎之智要在暗底裏搞什麼勾結，自然神不知鬼不覺，哪裏會如此愚蠢的跳出來被太後拿下治罪。說到底，罪臣不過是想來一招借刀殺人，逼著太後退位還政，最終的目的是為了讓鞏固罪臣自己的當朝首輔之位。”