在歡迎桓典等一眾使臣的宴會上，皇甫嵩等人聽說皇子協需要大量俘虜，都很禮貌的表示了同意。唯有曹操默不作聲。
朱儁見曹操興致不高，勸道：“孟德，皇子仁厚，欲以匠作坊工的方式，養活黃巾信徒，使其幡然醒悟，此為愛民之舉也。”
曹操道：“皇子仁厚，吾亦知之。吾非為此憂慮。前年大旱，去年複又大旱，糧食收成一直低下，今年春耕已經延誤，黃巾信徒幾十萬，裹挾民眾上百萬，糜爛數州，他們不事生產，不種莊稼，僅靠搶糧為生。朝廷沒有提前預備糧食，各州郡也為賦稅發愁，哪裏還有糧食？吾出征前，洛陽長安兩京，糧價一日一價，連番數增，現在司隸一帶糧食都被收購一空，豫州、兗州、冀州都是黃巾禍患源頭區域，過去災害導致民間本就缺糧，剩下的一點點糧食現在也早被搶空了。吾憂慮的是，接下來幾個月，大軍糧食不繼，何以為戰？黃巾軍這數十萬軍隊和百萬被裹挾的民眾，將來吃什麼東西？”
曹操語重心長的說：“非吾不愛書也，非吾不欲文化昌盛也。一月不讀書，人不死；一月不食糧，人死矣！”
朱儁深深吸了一口氣：“孟德未雨綢繆，所慮深遠，佩服。不知有何良策，解此燃眉之急？”
曹操道：“此事吾已思慮數日，暫無良策解決。正因此犯愁。”
眾人開始還在為朝廷犒賞的事情，興高采烈的議論，此時聽到曹操這麼一分析，都覺得非常棘手，喝酒沒有心情了。
曹操的講話也被皇甫嵩和桓典聽到，他們都為曹操想這麼深遠而感到欽佩。
桓典向皇甫嵩提議，迅速結束宴會，宴後商議此事。
宴後，桓典代表皇子邀請這幾位軍事領導一起在陽翟郡守府議事。
朱儁和曹操想的差不多，首先想的是屯田，但是難以解開燃眉之急，因為此時已經進入夏季，春耕時間早過了。那麼需要到外地大量購買糧食，錢從何出？朝廷犒賞的錢，是不能動用的，然而再向天子要錢，估計是要不出的。唉，天子整日被一幫宦官環繞，對錢看的太重了。
皇甫嵩首先想的是各地地主豪強，地多人少，偏偏這樣的人家囤積了大量的糧食，他覺得必要時可以采取強硬措施；另外，必須向皇帝繼續要錢要糧。西苑的錢存放多年，很多穿錢的繩子都斷了，散落一地。上次出征也並未全數拿出，按理說，你一個天子，天下都是你的，幹嘛老是囤積這些錢呢？這樣的小家子氣，一定是跟著董太後學的。
劉協聽到需要很多糧食，首先想的是淮揚調運，然後意識到目前沒有開鑿京杭運河，且一路上受黃巾勢力影響較大；然後想海外采購，又發現不了解東南亞糧食產量和社會局麵，那裏印象中還是渾沌一片；荊州南部倒是有些糧食，但是當地土人經常叛亂，也不一定靠譜。最後想到了益州，那裏因為四川盆地的天然地形緣故，倒不怎麼受外麵戰亂影響，實在不行就向益州調運，那邊山多，無非是要解決交通問題，但至少沒有黃巾信徒的破壞。
幾個人各有顧慮，商談半宿，仍無結果。散去。
次日，幾個人差不多都頂著熊貓眼，打著哈欠出來。思考一夜，不知耗費了多少腦力，幾人最後一致認為，先向朝廷要錢加緊備糧，以便進一步收購糧食；另外給洛陽上書，詔令天下富戶放開糧食供應，嚴厲禁止囤積抬價；最後安排人員墾荒屯田，確保明年不至於繼續糧荒。
桓典去找劉協，不見人，問左右，答道：“皇子天未光就起身，去傷兵營慰問去了。由北部尉楊大人陪同。”