建炎三年正月，在東西二路金軍攻城掠地之時，中路軍統帥粘罕也起兵南進，欲往行在捉拿高宗皇帝。宗翰自襲慶引兵攻破徐州滕縣、豐縣、沛縣等處，將徐州團團圍住。
徐州知州、龍圖閣待製王複與武衛都虞候趙立、巡檢楊彭年、徐州教授鄭褒等人，同守徐州城。王複率軍民拒守，命趙立督戰。
無奈徐州城中兵少，外援不至，趙立等人率武衛軍數千，堅守二十餘日，至正月末，終被粘罕攻得城破。
城破之時，粘罕率兵將王複團團圍住，但王複麵無懼色，堅坐不動，對粘罕說道：“死守者我也，監郡而次無預焉，願殺我而舍僚吏與百姓。”粘罕愛其忠義，欲招降王複，但王複不為所動，大罵求死，於是闔家上下，俱死於金人之手。
徐州城始破時，趙立妻女與妹，皆披甲持刀槍，死戰金人，力盡被殺。趙立隻身巷戰，屠敵數百，鼓率將兵，殺退金人奪門出城，混戰中為金兵所擊，倒地昏迷。金人以為趙立已死，便各自退去。
不曾想夜半微雨，將昏迷中的趙立淋醒，於是其殺死守衛，潛入城中尋得王複屍首，慟哭埋之，自己則逃出城外，暗中招集鄉兵以圖後計。
粘罕大軍攻破徐州之後，聽聞禦營平寇左將軍韓世忠扼守淮陽軍，將會山東義軍以拒金兵，恐怕誤了行期，便招拔離速等將前來說道：“你等領兵先趨揚州，以議事為名，穩住趙九，使其不得逃出揚州，待我率軍殺退韓世忠，便前往會師捉了趙九，送往五國城與他父兄團聚。”
眾將大笑，隨後拔離速分軍前往揚州，而粘罕則以大軍迎戰韓世忠。半途之中探馬來報：“韓世忠率軍數萬，自下邳而來，距此不及十裏。”
粘罕傳令道：“烏烈、穀報分領三千人馬為左軍，牙卯、習失分領三千人馬為右軍，潛至韓世忠軍後，待我大軍攻時，自後方擊之，宋軍必定大亂，到時我率諸將正麵掩殺，則敵軍可破。”四將領令而去，粘罕則引軍直迎韓世忠列開陣勢。
韓世忠出馬來到陣前，厲聲罵道：“爾等豬狗毀盟破國、殘殺百姓、擄掠二聖，今日韓某定將一並清算！”
粘罕聞言不以為意，反笑道：“江山萬裏，自古強者得之，曆代更迭，豈不是情理之中？韓將軍怎地如此無知？”
韓世忠聽後大怒，拍馬挺槍來刺，卻被粘罕親將迎住，戰得二十餘合，突聞本陣鳴金。韓世忠無奈，隻得撥馬回陣，問道：“何事鳴金?”
手下副將說道：“大軍後方有兩路金軍兵馬殺來，側翼難擋，因此鳴金。”
韓世忠聞言大驚，悔悟道：“中了粘罕詭計也！”話音未落，對麵粘罕已率大軍掩殺過來。三路金軍將韓世忠兵馬圍在中央，不多時便衝的雲散星落，大敗虧輸。韓世忠奮力拚殺，突圍而出，金軍沿路追擊數十裏，順勢竟然取了下邳。
韓世忠一路敗走，及至暮時方逃到宿遷縣，其時兵無鬥誌，軍無紀律，因探馬不察，被金軍尾隨其後。及至天明金軍逼近方才察覺，韓世忠率殘兵大戰一場，因士氣已泄，又被金軍殺得大敗，慌逃之中逃至沭陽縣。
當夜韓世忠夜不安寢，回想起當日與嶽飛離別之時，這才悔恨未聽其所言，以致有此番大敗，於是對嶽飛神機妙算更為佩服。