由於有事，回到家隻睡了一會兒，周少棠便已醒來，匆匆趕到楊家，楊書辦正要出門。
“你到哪裏去？”
“想到城隍山去看個朋友”
“不要去了。”同少棠不等他話完，便即打斷，“我有要緊事同你商量。”
“於是就在楊家密談。周少棠將昨夜的經過情形，細細告訴了楊書辦，問他的意見。
“賣田他自己去賣好了，月如為啥說唐子韶不便出麵？”
“對！我當時倒忘記問她了。”
“這且不言。”楊書辦問道：“現在馬大老爺那裏應該怎麼辦？”
“我正就是為這一點要來同你商量。月如打的是如意算盤，希望先報出去，順利接收，那一來唐子韶一點責任都沒有了。不過，要等他湊齊了銀子再報，不怕耽誤日子？如今我倒有個辦法，”周少棠突然問道：“你有沒有啥路子，能借一筆大款子？”
“現在銀根緊。”楊書辦問：“你想借多少？”
“不是我借。我想叫唐子韶先拿他的西湖田抵押一筆款子出來，我們先拿到了手，有多少算多少。”
楊書辦沉吟了好一會說：“這是出典。典田不如買田，這種主顧不多，
而且，手續也很麻煩，不是三兩無能辦好的。”
周少棠爽然若失，“照此看來，”他說：“一隻煮熟的鴨子，隻怕要飛掉了。”
“這也不見得。如果相信得過，不妨先放他一馬。”
“就是因為相信不過。”周少棠說：“你想他肯拿小老婆來陪我”
周少棠自知泄漏了秘密，要想改口，已是駟不及舌。楊書辦笑笑問道：“唷，你‘近水樓台先得是月’，同月如上過陽台了？”
“沒有，沒有。”周少棠急忙分辯：“不過嘴巴親一親，胸脯摸一摸。總而言之，唐子韶一定在搞鬼，輕易相信他，一定會上當。”
“我曉得了。等我來想想。”
公事上到底是楊書辦比較熟悉，他認為有一個可進可退的辦法，即是由馬逢時先報一個公事，說是帳目上尚有疑義，正在查核之中，請準予暫緩結案。
“唐子韶看到這樣子一個活絡說法，曉得一定逃不過門，會趕緊去想法子。如果他真的想賴掉，我們就把他的毛病和盤托出。雖沒有好處，至少馬大老爺也辦了一趟漂亮差使。”
“好極！就是這個辦法。”周少棠說：“等下我們一起到公濟典，索性同唐子韶明說：馬大老爺已經定規了。事不宜遲，最好你現在就去通知馬大老爺。”
“他不在家，到梅花碑撫台衙門‘站班’去了。”
原來巡撫定三、八為衙參之期，接著藩臬兩司及任實缺、有差使的道員，候補的知縣佐雜，都到巡撫衙門前麵去“站班”，作為致敬的表示，目的是在博得好感，加深印象。這是小官候補的不二法門，有時巡撫與司道談論公事，有個什麼差使要派人，夠資格保薦的司道，想起剛剛見過某人，正堪充任，因而獲得意外機緣，亦是常有之事。
“你同唐子韶約的是啥辰光？”
“還早，還早。”周少棠說：“我們先到茶店裏吃一壺茶再去。”
“也不必到茶店裏了。我有好六安茶，泡一壺你吃。”
於是泡上六安茶，又端出兩盤幹點心，一麵吃，一麵談閑天。楊書辦問起月如，周少棠頓時眉飛色舞，不但毫不隱瞞，而且作了許多形容。
楊書辦津津有味地聽完，不由得問道：“如果有機會，月如肯不肯同你
上床？”
“我想一定會肯。其實昨天晚上，隻要我膽子夠大，也就上手了。”
“你是怕唐子韶來捉你的奸，要你寫‘伏辯’？”
“不錯。這是我們三個人的事，我不能做這種荒唐事，連累好朋友。”
“少棠，你不做見色輕友的事，足見你夠朋友。”楊書辦說：“我倒問你，你到底想不想同月如困一覺？”
“想是想，沒有機會。”
“我來給你弄個機會。”楊書辦說：“等下，我到公濟典去，絆住唐子韶的身子，你一個人闖到月如樓上，我保險不會有人來捉你們的奸。”
“不必，不必！”周少棠心想，即令能這樣順利地真個消魂，也要顧慮到落一個話柄在楊書辦手裏。這種傻事決不能做，所以又加一句：“多謝盛情。不過我的膽還不夠大，謝謝，謝謝。”
楊書辦倒是有心想助他成其好事，看他態度如此堅決，也就不便再說。隻是付之一笑。
“不過，你倒提醒我了，我還是可以到月如那裏去一趟，問問你提出來的那句話。”
“這樣說，仍舊我一個人到公濟？”
“不錯，你先去，我問完了話，隨後就來。”
“那麼，”楊書辦問：“我在唐子韶麵前，要不要說破？”
“不必，你隻說我隨後就到便是。”
近午時分，兩人到了公濟典旁邊的那條巷子，暫且分手。周少棠來到唐家舉手敲門，好久沒有回音，隻好快快回身，哪知一轉身便發現月如冉冉而來，後麵跟著她家的丫頭，手裏挽個菜籃，主婢倆是剛從小菜場回來。
“碰得巧！”周少棠說：“如果你遲一步，或者我早來一步，就會不到麵。”
“周老爺，你也來得巧，今天難得買得新鮮菌子，你在我那裏吃了中飯走。”
“不，不！楊書辦在公濟等我。”
“那就請楊書辦一起來。”
“等一息再說。阿嫂，我先到你這裏坐一坐，我有句話想問你。”
其實丫頭已經去開了大門，進門就在客堂裏坐。月如請他上樓，周少棠辭謝了，因為他不想多作逗留，隻說兩句話就要告辭，覺得不必累人家費事。
“阿嫂，我想請問你，你昨天說賣西湖田，老唐不便出麵。這是啥講究？”
不想問的是這句話，月如頓時一愣，同時也提醒她想起一件事，更加不安。看在周少棠眼裏，頗有異樣的感覺，盡頭不由得疑雲大起。
“周老爺，你請坐一坐，我是突然之間想起有句話要先交代。”接著便喊：“阿翠，阿翠，你在做啥？客人來了也不泡茶。”
“我在廚房裏，燒開水。”阿翠高聲答應著，走了出來。
“你到橋邊去關照一聲，家裏有客人，要他下半天再來。”
阿翠發愣，一時想不起到“橋邊”要關照什麼人。
“去啊！”
“去，去，”阿翠囁嚅著問：“去同哪個說？”
“不是我們剛剛去過？叫他們老板馬上來？”
“喔，喔！”阿翠想起來了，“木器店、木器店。”說著，轉身而去。
“真笨！”月如咕噥著，轉身說道，“對不起，對不起！周老爺，你剛才要問我的那句話，我沒有聽清楚。”
“老唐賣田，為啥不便出麵。”
月如原來是因為唐子韶突然要賣田，風聲傳出去，惹人猜疑，莫非他要離開杭州了，是不是回安徽老家？這一來會影響他們開溜的計劃，所以不便出麵。如今的回答，當然改過了。
“公濟典一查封，我們老爺有虧空，大概總有人曉得，不曉得也會問，為啥賣田。如果曉得賣田是為虧空，就一定會殺價，所以他是不出麵的好。”
理由很充分，語氣亦從容，周少棠疑慮盡釋，“到底阿嫂細心。”他站起身來：“我就是這句話，問清楚了要走了。”
出了唐家往公濟典，走不多遠，迎麵遇見阿翠，甩著一條長辮子，一扭一扭地走了過來，“周老爺，”她開口招呼：“要回去了。”
“不，我到公濟典去。”
“喏，”阿翠回身一指，“這裏一直過去，過一座小橋，就是公濟典後門。”
周少棠本來要先出巷子上了大街從公濟典前門入內，現在既有捷徑可通後門，落得省點氣力，“謝謝你。”他含笑致謝：“原來還有後門。”
“走後門要省好多路。”阿翠又加一句客氣話：“周老爺有空常常來。”
見她如此殷勤，周少棠想起一件事，昨夜在唐家作客，照便應該開發賞錢，因而喚住她說：“阿翠你等等。”
說著，探手入懷，皮袍子口袋中，有好幾塊碎銀子，摸了適中的一塊，約莫三四錢重，遞向阿翠。
“周老爺，這作啥？”
“這個給你。昨天我走的時候忘記掉了。”
“不要，不要。”
“不許說不要。”周少棠故意板一板臉：“沒規矩。”
於是阿翠笑著道了謝，高高興興地甩著辮子回去。周少棠便照她的指點，一直往前走，果然看到一座小石橋，橋邊一家舊貨店，舊木器都堆到路上來了。
周少棠心中一動，站住腳細看了一會，並沒有發現什麼木器店。不由得奇怪，莫非月如所說的木器店，即是指這家舊貨店？
這樣想著，便上前問訊：“老板，請問這裏有家木器店在哪裏？”
“不曉得。”舊貨店老板詫異，“從沒有聽說過這裏有家木器店。哪個跟你說的？騙你來‘撞木鍾’。”
“是”周少棠疑雲大起，決意弄個水落石出，“隻怕我聽錯了，公濟典唐朝奉家說這裏有家木器店，要同你買木器。”
“你不是聽錯了，就是弄錯了。不是買木器，是要賣木器，叫我去看貨估價。”
“她為啥要”周少棠突然將話頓住了，閑事已經管得太多了，再問下去，會惹人猜疑，因而笑一笑，說一聲：“是我弄錯了。”揚長而去。
到了公濟典，隻見唐子韶的神氣很難看，是懊惱與憂慮交雜的神情。可想而知，楊書辦已將他們所決定的處置告訴他了。
不過，看到周少棠，他仍舊擺出一副尊敬而親熱的神情，迎上前來，握著周少棠的手說，“老大哥，你無論如何要幫我一個忙。”
“啥事情？”周少棠裝做不知，一麵問，一麵坐了下來，順便跟楊書辦交換了一個眼色，相戒謹慎。
“老楊告訴我，馬大老爺預備報公事，說我帳目不清。”唐子韶的話說得很急：“公事上怎麼好這樣說？”
“這也無所謂，你把帳目弄清楚，不就沒事了嗎？”
“話不是這樣說，好比落了一個腳印在那裏。有這件案底在衙門裏，我以後做人做事就難了。”
“那麼，你想怎麼樣呢？”
“咦！”唐子韶手指著說：“周先生，你不是答應我的，請馬大老爺暫時把公事壓一壓？”
“壓也不過是一天半天的事。”楊書辦插了一句嘴。
“一兩天哪裏來得及？”唐子韶說：“現在銀根又緊。”
“好了，我曉得了。”周少棠說：“老唐，外頭做事，一定要上路，不上路，人家要幫忙也無從幫起。這樣子，你盡快去想辦法，我同老楊替你到馬大老爺那裏討個情，今天晚上再同你碰頭。”說完，他已經站了起來，準備離去。”
“不忙，不忙！”唐子韶急忙說道：“我已經叫人去叫菜了，吃了飯再
走。”
“飯不吃了。”周少棠靈機一動，故意嚇他一嚇，“說實話，我們到你這裏來，已經有人在釘梢了，還是早點走的好。”
這一下，不但唐子韶吃驚，也嚇了楊書辦，臉上變色，悄悄問道：“是哪裏的人？在哪裏？”
“杭州府的人，你出去就看到了。”說著，往外就走，楊書辦緊緊跟在後麵。
“兩位慢慢！”唐子韶追上來問：“晚上怎麼樣碰頭？”
“我會來看你。”
“好，恭候大駕。”
於是周少棠領頭揚長而去，出了公濟典，不斷回頭看，楊書辦神色緊張地問：“人在哪裏？”
周少棠“噗哧”一聲笑了出來，“對不起，對不起，害得你都受驚了。”
他說：“我們到城隍山去吃油蓑餅，我詳詳細細告訴你。”
上了城隍山，在藥師間壁的酒店落座，老板姓陳，是周少棠的熟人，也認識楊書辦，親自從帳桌上起身來招待。
“這麼冷的天氣，兩位倒有興致上城隍山？難得、難得。”陳老板問：“要吃點啥？”
“特為來吃油蓑餅。”周少棠說：“菜隨便，酒要好。”
“有一壇好花雕，賣得差不多了，還剩下來三斤，夠不夠？”
“中午少吃點，夠了。”
“我上回吃過的‘一雞四吃’，味道不錯，”楊書辦說：“照樣再來一回。雞要肥。”
“楊先生放心好了。”
於是燙上酒來，先用現成的小菜、發芽豆、茶油魚幹這類下酒。這時周少棠告訴楊書辦，根本沒有人釘梢，隻是故意嚇一嚇唐子韶而已。
“不過，有件事很奇怪，月如不曉得在搞啥花樣。”
等周少棠細說了他發現唐家要賣木器的經過，楊書辦立刻下了一個判斷：“唐子韶要帶了他的小老婆，逃之夭夭了。”
周少棠也是如此看法，“逃到哪裏呢？”他問：“不會逃到徽州吧？”