並州，雁門郡。
驕陽似火，十餘快馬迅速前行。
“駕！”
“少爺，前麵就是馬邑了。”
“有勞諸位，務必趕在午時到達。”
“諾！”
聽見嘹亮的回應，王耀精神一振。他收回觀察的視線，專心趕路。
一年多的特訓裏，跑步和馬術都是首要科目。眼下王耀雖比不得常年騎馬的家將，但也能穩定騎乘，不至於脫節。
甚至他還能在一路疾馳中，稍微分點心來觀察周遭環境。
這一打量，感慨萬千。
不得不說邊境的百姓確實苦。
前日出發，昨日踏入雁門，隨著往北部深入，沿途光景愈發破敗。
偶遇的村莊空蕩無人，大片田地荒蕪龜裂，就連少許依山建造的哨所衛堡，也都是年久失修，不見有軍卒駐守。
軍事要地都這樣，糜爛可見一斑。
……
“籲”
一番趕路，馬隊終於在正午抵達馬邑，這個建在平原上的縣城。
達至城口，王耀翻身下馬。
許是見他衣裝華貴，護衛排場也極大，坐在門洞裏乘涼的守衛一陣議論，頓時一名小廝起身，笑盈盈的跑過來。
“貴人可是太原來的王公子？”
“正是，不知你……”
“小人是徐縣令派來的！”
瞧見竟真是正主，小廝趕忙點頭哈腰，恭敬道：“有失遠迎，有失遠迎！我家老爺知道公子車馬勞頓，特派小人前來請公子去府上接風洗塵，請務必賞臉！”
看著笑容可掬的小廝，王耀點了點頭，沒擺衙內架子，和善開口：
“既是徐縣尊熱情相邀，我豈有不去之理，你且帶路吧。”
“好好好，這邊請，這邊請！”
進入縣城，就是一股破落的感官。
從外往內看不覺得，可從裏邊一瞧，城牆上竟有不少裂紋，甚至還有幾處緊要通道缺毀坍塌！來往兵丁們熟視無睹，想來這馬邑失去修繕已經很久了。
再往裏走，來到街上，看著滿是汙穢的地麵，王耀重新騎上馬。
胯痛也比直接走過去好。
一路行過狹窄的街道，惡臭的民巷，又掠過麵黃肌瘦、萎靡不振的縣民，一行人終於來到縣中心。
頓時豁然開朗。
沿著縣衙一條街，酒肆賭坊青樓應有盡有，衛生做的也不錯，起碼地上沒有明顯的潲水。獨屬於縣尊的私家府邸更是奢闊，高大院牆圍不住五層雅閣……
也堵不了滿庭花香。
“誒呦，賢侄可算來了！”
剛行至徐府前，王耀便見一個肥頭大耳的錦袍男人從裏麵迎出來。
其圓潤如球，走起路來渾身肥肉一顫一顫，聲音倒是異常洪亮。
“賢侄啊賢侄，可還記得你徐叔我啊，小時候我還抱過你呢！”
碩鼠，好大一隻碩鼠。
雖然王家也是吸取民脂民膏的世家，但罵此賊一句碩鼠，還真算不上什麼五十步笑百步。不過心裏這麼想著……
王耀卻是翻身下馬，滿臉笑容。
“誒，徐叔，好久不見甚是想念！”
“您想是太過操勞，這都瘦了。”
肥頭男人聽聲，眉毛都快笑沒了，他在前引路，兩人談笑間入了府。
在雅閣一頓酒飽飯足，胖頭縣令不斷誇讚王耀，時不時又恭維王耀老爹幾句，又提到希望王耀回去能向王誠美言，將他從雁門這苦地方調到太原去……
哪怕平調，也感激不盡。
收下金銀珠寶，又收下駿馬書畫，王耀表示叔侄關係這麼親，回去怎麼也得替老叔說上幾句話。
胖頭縣令狂喜之際，王耀順便提出招募鄉勇一事，胖頭縣令當即拍胸脯全力支持，言語整個縣的官差任憑差遣。
叔侄又虛情假意好一會，婉拒了留住幾日的好意，王耀告辭離去。
……
“少爺，收了這些錢隻怕……”
“不礙事。”
前往城門的路上，王耀王虎兩人並騎而行。高大家將瞟了眼後方的八輛大車，眼中有些擔憂。
一輛車30萬錢，八輛就是240萬，收了這麼多錢，事情總要辦吧！
可徐縣令是出了名的貪，老爺多半是不願意將他調換到手下來的。如果真的調來，太原的百姓可要受苦了。