站在荒地上同師爺細聊了一番接下來要做的事後，宋曦就打算轉道回去了。
然而當他要走的時候，不遠處的小道上突然出現了一夥人。
一夥背著背簍，身上灰撲撲，且手臉都烏漆嘛黑的人。
宋曦原本是沒在意的，但當他看到那夥人瞧見他們後警惕小心的模樣，他頓住了。
師爺也瞅見了這不甚自然的一幕，他不動聲色地問道：“大人，可要將他們帶過來？”
有問題肯定要查，宋曦頷首。
於是師爺叫了身後的幾名官差，“你們，去把人都帶過來。”
無論何時，百姓那幾乎都是怕官的，即便官差們沒穿衙役服飾，但一瞧見對方手中的刀，百姓們就懂了。
很快的，官差便帶著那夥人過來了。
一夥黑瘦黑瘦的人，老的少的都有，眼中帶著警惕和忐忑，局促不安地站在一起，也沒人先開口。
宋曦打量了他們幾眼，問道：“你們是何處人，手腳上為何會有這麼多黑印？”
黑印子不像是普通的灰土，到有點像墨跡，臉，手背，甚至是手指縫裏，黑灰都沾得滿滿的。
這麼狼狽的樣子，就像是服役去了似的。
被問了話，一夥人也都局促著沒吭聲。
師爺皺眉，嗬斥道：“這位是錫安縣的縣令大人，大人問你們話，莫要隱瞞！”
一聽縣令，一夥人慌忙中就要跪下，走在最前麵的老者更是連忙求饒：“大人莫怪，是小民冒犯，小民不是故意的，小民這就說！”
說話的老者身形幹枯，滿臉風霜，大抵是真怕慢了被官兵抓起來，說著就取下了背簍，轉到身前給宋曦看。
“小民等隻是去山上挖了點石頭，就是這些，大人您看，小民等真沒有犯事……”
背簍黑乎乎的，早就看不出原來的色，裏麵裝的也都是些烏漆嘛黑的大小石塊。
宋曦伸頭一瞧，乍一看還沒反應過來這是什麼，然而一旁的師爺卻神色一怔。
“這石頭都是小民等拿去生火的，真沒壞事，冬日天寒，小民等也不過是為了取暖，所以才來挖石頭的，大人……”
“這是石炭啊大人！”
師爺突然大聲喊一聲，他打斷老者的話，驚喜地望向發愣的宋曦，激動道：“石炭啊，是石炭啊大人！咱們錫安縣居然有石炭礦！”
宋曦是個從通過科考正兒八經考出來的窮苦讀書人，他見識廣嗎？但凡科考要考的他就沒有不懂的，但若要說他萬事都通曉那也扯淡，至少眼下這石炭他就沒有見識過。
雜書內容嘛，這玩意兒科考又不考，他沒見過那不很正常嘛！
不過沒見過，不代表沒聽過，宋曦從前隻聽過這玩意兒跟木炭一樣，是能燒火取暖的，但木炭是木頭做的，木頭能燒，石炭跟石頭一樣，也能燒？
所以對於師爺的激動，宋曦認真發問了。
“石炭有何用？”
“哎呦我的大人，這石炭用處大了啊！”
師爺捶胸頓足，他看了圈周圍人，實在沒忍住，湊到宋曦耳邊小聲道：“冶鐵練兵，燒窯取暖，這石炭都用得著啊！咱們錫安縣有了石炭礦，日後就有銀子了啊！”