北地荒蕪，邊城一帶要比別處貧瘠多了。
眼下才九月底，然而生活在邊城的百姓，卻已經穿的要比別處地方的百姓厚了。
胥城，一老農挑著擔子在城中賣菜，裹著不甚厚實的破衣，揣著手，忍受大風的肆掠。
旁邊有同屬買菜人的男人歎氣，罵了聲賊老天。
“今年怎感覺冷的這般快？真是要命。”
一聲咒罵，瞬間引起周圍不少討生活的共鳴。
“可不是要比先前冷，前段時間還好好的，到了這兩天，一天比一天冷，我家婆娘都得了風寒！”
“這才九月啊，邊城就開始刮大風了，你們說這要是再往後點，是不是就得有人凍死了？”
“哎，我家原還想著再攢攢錢，給兒子娶媳婦的，眼下看，這還是得找人先把火炕給修了才行。”
“誒？你家居然準備修火炕了？那炕貴不貴啊，聽人說可不便宜，我們那兒都沒人敢找師傅修。”
“這貴也不是特別貴，得叫師傅去你家看了才知道，反正我們村長家修了兩個炕，也就一兩銀子三吊錢，狠心咬咬牙也就出了。”
“嘶，這樣啊……”
一群靠賣菜賺取微薄收入的農人隨意閑聊著，明明都不是有銀子修火炕的主兒，但說到火炕時，還是忍不住多聊幾句。
尤其是當聊到掙銀子修火炕這個話題時，多有人忍不住歎氣。
“要是朝廷之前修路能經過咱們那兒就好了，可惜，白白浪費了這麼一個掙錢的好機會。”
“就是啊，我聽說啟城、奉城還有鹹安城的人，之前就是因為修路，好多人都掙了一筆銀子，所以才有錢修炕來著。”
有老農很是羨慕，“修路這事，咱們也沒轍，這路都是朝廷定下來的，咱們想修都沒地方修，也該是咱們沒這個掙錢的命。”
一枯瘦的老者咂吧嘴，搖頭歎氣，“哎，反正也都過去了，掙不到修路的錢，我啊，如今就盼著朝廷，何時能給咱們胥城百姓一條掙銀子的生計了 。”
一群飽經風霜的人默默歎氣，心下一片悲涼。
突然，不遠處傳來一片鑼鼓聲響起，緊跟著就有人在大聲喊話。
“收羊毛——官府收羊毛了啊，家中養羊，願意將羊毛賣於官府的，可來報名啊！”
這道高聲叫喊，叫所有人都是一驚。
本還在發呆的農人們猛然回神，紛紛起身遠望，看著不遠處的官差一邊敲鑼打鼓，一邊扯著嗓子沿街叫喊，眾人猛地一哆嗦。
“啥？這官爺在說啥？收羊毛！”
“什麼？官府要收羊毛？這是什麼意思啊？是不是要我把羊賣給官府啊？”
“……”
“羊毛四文一斤，要賣的抓緊——”
叫喊的官兵又是一聲，叫一群還不明所以的人俱是精神一哆嗦。
什麼！
羊毛四文一斤？！
剛才還愁苦沒掙錢活計的老農立刻起身。
賺錢的活計近在眼前，如此好機會，不抓住就得跟之前修路一樣白白錯過，若是這樣，家裏還如何攢夠銀子修火炕？！