一夜倏忽而過，早起的巴紮在營地的空地上揮舞石錘，渾身大汗淋漓，熱氣在微冷的黎明時分結成縷縷煙霧。
距離門羅睡醒已經幾刻鍾，他甩著手臂上的汗滴，靠著枯萎的小樹看著巴紮將石錘舞的虎虎生風，一招一式都拚盡全力。就像是荒原上枯死的樹木痛苦不甘的將枝椏向天空伸展，門羅想。
他剛剛完成了薩爾維布置的早課，在薩爾維選定的一棵樹鍛煉手腳的靈活度。門羅伸著胳膊，肌肉隨著拉伸的動作滑動。早課看似簡單，但當門羅自以為做的不錯的時候，巡視了周圍環境的薩爾維回來了，讓他見識了什麼叫輕、盈。
無論是平地的跳躍能力，還是攀爬物體時手臂的姿態等等，門羅都有太多需要改進的。
想起昨晚寥寥幾句交談也許會讓他未來受益無窮，門羅便很慶幸，那時自己腦子清醒，沒有糾纏於自己的精神問題，糾纏於亂七八糟的顧慮。
營地上唯一的帳篷打開了，先是麵無表情的伯裏克，然後是略微憔悴的夫人。巴紮收了自己的石錘坐在營地中央生火。門羅悄無聲息的歎了口氣，他同這對奇怪行商同行時間太多，並不了解那些昔日的故事，所以也沒什麼發言權。不過，如果整個隊伍在這麼神不思蜀下去，遇敵之後結果一定很糟糕。
“薩爾維，我不知道能不能做些什麼？”門羅拉著薩爾維在遠點的地方交談：“這樣下去旅程會變得很艱難，不知道你能不能……勸導一番。”
薩爾維沉吟，他盯著營地裏敗將一樣的三人，無可奈何的搖搖頭說：“夫人的心結其實並不隻昨天她所說的，伯德老爹也有煩心事，巴紮曾被女巫奪走了很重要的東西。而我曾經失去了一個亦師亦友的同伴。都在荒原上，一個找不到歸宿的地方，大家原本沒有表現出來，隻不過……我想應該夫人從女巫那交易來了一些消息，而且不是什麼好消息。”
門羅揚起眉毛：“她們滿嘴謊言，夫人怎麼會相信……”薩爾維：“在非交易時間，她們會盡可能誘導你，讓你痛苦悲哀，據說女巫可以采集這些情緒將它們製成‘瘟疫’。但交易時間，女巫不會自毀財路的。”
“那夫人問了有關於什麼的消息？”門羅納罕的捏著手指節。
薩爾維若有所思，不再言語。
門羅突然發現看似年輕的導師，額頭上竟有飽經滄桑的皺紋。門羅知道自己的問話大概是觸及行商隊伍的核心了，遂不在打破砂鍋。
伯裏克叫門羅去把馬和菲奧娜帶過來，巴紮將食物交給夫人，動手拆卸帳篷。門羅安撫馬匹，問候菲奧娜，把它們牽過來。
離堪培拉還有六天路程，一行人沉默著上路。
再瑰麗奇異的風景也會看厭，更何況千篇一律的枯草枯枝。門羅轉動手腕，讓沉甸甸的特質木球在手腕和小臂之間來回滾動，盡可能不讓它掉落。開始的頭幾次嚐試很失敗，往往一放上去動動手便掉了，後來門羅掌握了一些竅門，這項枯燥的練習也變得趣味橫生。
風起時分，木球從門羅手腕穩穩的停在他手背，隨後搖晃兩下落在門羅手掌中。他把東西握在手中，看著滿天飛舞的灰色，樹木和灌木掩映於其中。門羅你能感覺一股熟悉的陰冷逐漸侵蝕他的意誌，他有點不安的看向身邊的行商。
伯裏克似乎有所察覺，他遲鈍疑惑的遙望風中深邃的黑，隨即驚駭的張大嘴巴。薩巴紮衝到隊伍頭部，薩爾維在風中失去身影，門羅倒提蛇行人，甚至拿出了另一柄飲過鮮血的漆黑匕首。
風來的如此突兀，如此富有預兆。夫人尖利的叫道：“伯裏克，下馬。”說著，她利落翻身下馬，幾步跑到門羅身後，警惕望著四周低聲道：“這不對，非常不對勁。”
門羅有點驚訝，複雜的望了眼夫人，緊接著攥緊了匕首，擋在夫人身側。他餘光瞥見伯裏克在夫人警示下已是下馬，隨後跑到沉靜的菲奧娜身側，他比劃手勢示意門羅小心。
門羅收回視線：“夫人，為什麼要下馬。”他大拇指撫摸刀柄，左手提到腹部，餘光再次掠過那兩匹癡癡、呆呆的矮種、馬。
“我能感覺到詛咒，怨恨已經蓄勢待發。”夫人眼底閃過恐懼，微不可見的顫抖了下，隨即沉默不語的正視前方，前路未知的地方。
門羅聞言手肘變換了下方位，朝自己右後方歪歪頭。夫人瞧見了然的歡樂個位置，門羅橫向挪到茫然又怪異平靜的矮種、馬身旁，他鼻翼微動。
熟悉的味道，兩個意誌在門羅腦海裏共振，它們異口同聲的叫道。一個排斥閃躲，一個興奮篤定。
門羅繞回原本的位置，夫人投來疑惑的目光，他嘴唇微動：“我知道，那是……”律律——嘶叫聲在已經遮天蔽日的灰塵中響徹，矮種、馬突然受驚般揚起前蹄，慌亂的踏著腳步，鬢毛絕望飛舞，然後同灰塵合為一體。