蘇文的臉上並沒有顯現出太過震驚之色，他隻是微微頷首，開口道：“我叫蘇文。”
嚴五爺笑了笑，邁步準備跨進大門，卻被蘇文單手攔住，見狀，嚴五爺沒有硬闖，而是轉身看向蘇文，問道：“怎麼，不歡迎我？”
“不好意思，我們還沒有開張。”蘇文的態度莫名其妙的強硬。
嚴五爺卻也不動怒，而是認真地低下頭，看著蘇文的眼睛，說道：“我想跟你談談。”
談什麼？自然不會是談購買胭脂水粉的事情，或許可以談談昨天下午在鋪子外發生的那件衝突，也可以談談關於每月的供錢。
蘇文沉吟了片刻，回頭對正向外張望的唐吉和蘇雨說道：“你們先進屋去。”
蘇文的聲音斬釘截鐵，不容置疑，唐吉咬了咬牙，終於還是拉著蘇雨的小手朝後院走去，把偌大的前鋪留給了兩人。
蘇文放下手，微微挑眉：“既然要談，那便坐下談。”
嚴五爺又笑了笑，沒有再說什麼，一瘸一拐地走到鋪內的櫃台前坐下，先是用餘光掃了掃這打掃幹淨的屋子，和兩旁空空蕩蕩的木架，這才將注意力放回到蘇文身上。
“聽你的口音，應該不是州府的本地人吧？”這是嚴五爺坐下後說的第一句話。
蘇文不置可否，而是笑道：“莫非若是外鄉人來了這黃梨街，便能優惠一些？”
“昨天你跟我的人說，要我親自來，所以我來了。”
“五爺的誠意倒也足夠了。”
“想必蘇公子這次來是準備參加州考的吧？”嚴五爺的話鋒突然一轉，不知為何提起了關於州考之事。
蘇文笑了笑，答道：“想必如今整個州府中的文生，都是為此而來的。”
“能詩成傳世，蘇公子此次州考，怕是衝著頭名去的吧？”
蘇文輕輕低下頭，讚道：“五爺果然消息靈通。”
氣氛突然變得有些壓抑了起來，讓人的呼吸也忍不住沉了幾分，倒是嚴五爺依舊帶著微笑，輕輕搖了搖頭，說道：“說不上靈通，隻是恰巧我有一個侄兒聽說過蘇公子的傳奇事跡，成天將蘇公子的名字掛在嘴上，所以我才知道原來你便是臨川城蘇文。”
蘇文眼中微光輕閃，隨即接口道：“沒想到已經過去了半個月的事情，嚴公子莫非還在嫉恨於我？”
說完，蘇文抬起了頭。
這一次，嚴五爺終於愣了，他不曾想，對方竟然這麼快就知道了自己的身份。
見狀，蘇文知道自己猜對了，嚴這個姓本就不多見，若說是曾經在臨川城中與他有過交集的，那便隻有一個，當初被譽為臨川城第一天才的，嚴子安！
嚴五爺很快回過神來，臉上的笑容越發燦爛了，他露出一口大黃牙，說道：“如果蘇公子上街打聽一下，便能知道，子安是我大哥的兒子，而我與我大哥嘛……”
“則勢同水火！”
嚴五爺是笑著說完這句話的，如沐春風，仿佛對於家醜外揚毫不在意。
蘇文明白了對方的意思，但他沒有說話，而是等著嚴五爺接著說下去。
“所以我今日想來找蘇公子談談，談一談，合作的事情。”
蘇文聞言，突然站了起來，笑道：“五爺請吧。”
對於突如其來的逐客令，嚴五爺臉上的笑容不減，他隨之站起身來，也沒有說出自己準備開出的條件，而是淡淡地朝蘇文拱了拱手，說道：“蘇公子，我們會再見麵的。”
說完，嚴五爺轉身離開了小鋪，沒有絲毫的拖泥帶水。
等嚴五爺離開後，唐吉立刻從鋪子後麵鑽了出來，麵帶疑惑地對蘇文問道：“你也不聽聽那家夥想怎麼合作？”
蘇文笑了笑，對唐吉解釋道：“如果雙方要合作，那必須建立在相互需要的基礎上，雖然我不知道那嚴五爺想要利用我來做什麼，但我很清楚，至少到目前為止，我並不需要他的幫助。”
“那如果他手下的那些混混再來找麻煩怎麼辦？”
“他不會了。”
蘇文沒有說為什麼，隻是向唐吉保證，起碼在短期之內，嚴五爺的人絕不會再來招惹他們。
蘇文的判斷是正確的，便在嚴五爺離開胭脂鋪之後，一條條紙令便如雪花一般飛向了整個黃梨街的管事手中。
紙令上隻有簡單的四個字。
“不得妄動！”
與此同時，嚴五爺來到了黃梨街街頭的一間茶樓中，沒有與任何人打招呼，而是徑直走到了二樓的一間暗房中。
屋內坐著一個婦人，看不清模樣，正安靜地低頭喝茶。
“夫人。”嚴五爺走到桌前，微微躬身，卻不敢坐下。
“回來了？”婦人點點頭，拿起旁邊自己剛剛煮好的茶葉，複又倒上一杯，問道：“事情辦得怎麼樣？”