鹹豐元年六月三十日，入夜，鄭親王府東廂書房內。我 看 書 齋
“大哥，你說咱們這回把腦袋別在褲腰帶上幫皇上辦了這麼一件大事，皇上能給咱們什麼獎賞。”肅順口裏一邊嚼著花生米，一邊不緊不慢的和端華說著話。
“依我看來，皇上八成會把你提成戶部尚書。至於現在的那個尚書孫瑞珍，都一大把年紀了，皇上估計會賜他全俸養老，就和最近免去的這幾位老總督、老尚書們一樣。”端華也一邊嗑著瓜子，一邊慢條斯理的談著自己的想法。
“戶部尚書自然不在話下，不過若僅僅為了一個戶部尚書，我犯得著拉上你，去做讓那麼多人掉腦袋的事兒嗎？”
“老六，聽你這口氣，難道你還真的想著日後拜相不成？”端華詭笑著說道。
“不入閣拜相難道還在尚書的位置上待一輩子不成。咱們這一係雖說靠著祖宗打下的基業維係到今天，可也好幾代沒出過大人物了。雖然比莊親王和肅親王兩支強點，但比起禮親王一係，咱們可就差遠了。”
“不要和人家禮親王比，人家三個王府同氣連枝，這大清朝出了皇上家，還不就數他們家了嗎。”端華飲了一口茶，意味深長地繼續說：“老六啊，有這個誌向就好。大哥我就是看上你胸有大誌，才冒險幫你把這件事促成，不過真要拜相恐怕也沒那麼簡單。”
“大哥難道是怕兄弟駕馭不了那些讀書人？”肅順揚了揚眉毛，頗不以為然地問道。
“讀書人的厲害你是知道的，大哥我就是因為讀書少，才難以在朝堂上和那些書呆子們周旋。當今皇上雖然年輕，但自幼跟著杜受田那個老書呆子學，整天也是滿口之乎者也，聽著都費勁。你要是沒兩把刷子，要想拜大學士，入主軍機恐怕不那麼容易。”
“要是兩個月以前大哥說這話我會信，可現在你這麼說我就不敢苟同了。5Cｃｃ.ＮEＴ”
“哦？這話怎麼說”端華抬起頭看看肅順，不解地說道。
“你難道還沒看出來，這一個多月皇上變化太大了。以前杜受田難得哪天不進宮去，可現在皇上貌似已經很少召見他了吧。”
“這個倒也是。不過說來也怪，皇上原來有事必問杜受田，可現在都是自己拿主意，就和突然間變了一個人似的。”
“那有什麼怪的，皇上年齡大了，自打當了皇帝後接觸的人也多了。記得去年皇上下詔求言對付夷人時，杜受田竟弄出一個類似赤壁之戰中的火攻的辦法，可見他那是讀死書。這樣的人真遇到了事根本派不上用場。皇上一定是看清了這一點，所以遇到大事才不願和他商量的。”
“六弟說的有理，以你之見，皇上現在最聽誰的。”
“那還用說，大哥還記得曾國藩的那道折子嗎？說的全是膽大妄為、欺君罔上的話，可皇上竟然讓他在大朝上念出來，還被重重嘉獎。你說這不是提前安排好的是什麼？要我說，那是皇上故意演戲給滿朝文武和全天下人看呢。”
“那天我也覺得有點不對勁，可就是說不來哪裏出了問題。”端華捋了捋他那不長胡須說道。
“其實那天在朝堂上我就想，皇上一定是認為曾國藩可堪大用，而資曆尚淺，所以才用這種辦法給他製造名聲和威望，打算日後委以重任。這不，才不到一個月就被外放湖南當巡撫去了，速度真夠快啊！”肅順道。
“為兄聽說，漢臣大吏（京官侍郎以上為大吏）之中，曾國藩確實是年紀最小而學問最好的一個，看來皇上的眼光真是不錯啊。”
“嗬嗬，曾國藩學問人品好那是誰都知道的，可這隻是表麵，弟倒覺得皇上真正看上他的應該是敢於任事這一優點，而非性理名教那些虛的東西。我 看 書 齋”
“何以見得？”端華和肅順每次說話但凡談深一點的問題，都會問這問那，‘何以見得’這句話說得確實是熟練得很。
“弟記得前年曾國藩剛調到禮部任侍郎的時候發生過一件稀罕事。他看到禮部供奉著有孔子木雕的神龕，竟然一把火給燒了，然後換上韓文公的牌位。這可不是一般人能做得出來的啊。”
“這除了說明他膽子大，還能說明啥？”
“大哥你別急，聽我慢慢說。前陣，弟在家中談起曾國藩的時候，恰巧家裏新來的教書先生也是湖南人，而且據說曾和曾國藩同在嶽麓書院讀過書。他在聽我講完這件事後，先說了一句‘曾國藩知禮’，然後又感歎了一句說，‘知禮是經世的開始’。由此可見，曾國藩和那些普通讀書人確實有些不同，他確實有敢做敢當、胸懷天下的氣度。”
盡管什麼是知禮，什麼是經世，端華有些不太明白，但也沒好意思再問。
肅順的心眼那可是比頭發還密。他斜眼看到端華的表情，眼珠一轉便巧妙地解釋了一句，“正因為曾國藩懂得經世的道理，所以他才能把經書上的道理活學活用，能幹出點實事，現在的朝廷就缺這樣的官員啊！”