“我大清水師籌備20餘年居然連一個小小的意大利國都不如。你們這些臣下是幹什麼吃的？”想到展會上維托裏奧的傲慢和各國的精銳戰艦。光緒就有一種莫名其妙的憤怒。“我北洋定鎮兩艦不是說是遍全球第一等鐵甲艦嗎？為何現在如此不堪？”回想起隻能在列強戰艦旁邊當陪襯的定鎮。光緒臉上氣的煞白。
“啟奏陛下。這定鎮已經是5年前的老船了，當今各國海軍日新月異，興建海軍如逆水行舟不進則退啊。而我北洋經費每年隻有200萬兩，而實際到賬的也僅僅100多萬輛，僅夠日常開支和保養根本無力添購新船。”醇王一看各位不說話隻得自己上前說道。
“我堂堂大清國難道連這200萬兩銀子都拿不出來嗎？”光緒看了一眼翁同龢沉聲問道。“這樣下去，我大清遠東第一水師的地位怕是過不了幾年就要易主了吧？”
“陛下，戶部確實沒錢啊，每年戶部入賬7000萬兩白銀，其中旗務就要用去一半，還有河工百官的俸祿又要下去一筆，李中堂的北洋水陸兩師每年就要消耗700萬兩銀子。我戶部實在是拿不出更多的錢來添置兵艦了。”翁同龢低聲說道。在心裏，老翁已經不知道罵了洋人幾百遍了，原想利用這次機會找李鴻章一個把柄然後參上一本。誰知這些洋大人太能攪局了。相比之下北洋艦隊什麼都不是，這皇帝還死要麵子，怕是這水師銀子的事皇上要親自過問了。而那個什麼維托裏奧庫尼伯蒂（也難為老翁居然可以記住這麼長的名字）更是可惡，在他的“狡辯”下，這北洋購買他設計的戰艦不但是沒有吃虧而且還占了大便宜。而偏偏自己和其它國家的武官就無法反駁他。真是氣煞人也。還有自己的寶貝徒弟文廷式，平時看起來也挺精幹的，寫起折子來也頗為犀利，怎麼今天這事就辦的這麼糟糕？說一個問題，讓洋人罵一次。最後竟然弄得滿堂大笑。真是丟死人了。
“這缺銀子哪都不能缺，唯獨可以缺北洋水師的。翁師傅的戶部當真是對我北洋水師厚待啊。”醇王冷哼道。“若這北洋是劉大人指掌，怕是銀子方麵是不會少的吧？”
“醇親王，您這是何意？他李鴻章執掌水陸二師每年耗費餉銀700萬兩。這筆花銷實在是巨大啊。翁師傅一邊說一邊擦汗。
“說是700萬兩，怕是每年能到賬400萬兩李中堂就要燒高香了吧？“醇王冷笑道。“別的不說，既然此次意大利國以優惠價格賣給我北洋新式戰艦，這筆款項翁師傅應該籌措一下吧？李大人那邊可是連民間募捐都用上了（李鴻章將徐傑的資金以民間籌集的名義告訴了醇王）。這北海觀艦的事一出，朝廷不再表示一下，怕是難堵天下人之口吧？一旦讓某係別有用心的人利用了去，說北洋作為朝廷的柱石，居然隻能自己籌錢買船而朝廷連每年的經費都撥不齊。這罵名是您翁師傅擔著呢還是皇上擔著？”醇王聲色俱厲的說道。
“醇王，您不可以這樣說話啊，戶部的賬目明明白白，您不信可以派人查啊。”聽到醇王的話，翁師傅臉色一下變的煞白。這破壞海防的罵名可不是他翁同龢可以承擔的。
“翁師傅，既然李中堂連民間籌款都用上了，朝廷再不表示一下怕真是說不過去啊。挪用旗務也好，百官俸祿也罷。10日內先為北洋籌集150萬兩銀子。把這些戰艦先訂下來。”光緒聽了半天爭執，脾氣越發的厲害。但一麵是醇王，一麵是自己的老師，又不便大發雷霆。