豐島海戰3天後，丁汝昌的電報和有關戰役詳情的細節終於都送到了老李的書桌上，這位掌軍幾十年的大清國第一權臣從來沒有像這次那樣顫顫抖抖的打開戰報。仿佛這勝利的消息是一件易碎品，隻要一不小心就會消失似地。而從旅順趕來前來彙報的陳金揆、程璧光還有漢納根則在一旁則站在一旁，準備向李鴻章敘述此次戰鬥的詳情。
“大捷啊。我大清自從立國以來首次在海上擊敗外寇啊。這濟世果然沒有辜負老夫的期望，一戰就打沉日本人2艘主力巡洋艦。當真是一員虎將啊。幼樵啊，準備寫折子，這回老夫要為立功人員請功！”李鴻章滿麵紅光的說道。
“那這方伯謙之事如何處理？”一聽見老李沒有提到方伯謙，陳金揆急忙說道。這方伯謙臨陣脫逃，險些葬送了致遠號和高升操江號上的陸軍兄弟。陳金揆是個武夫，他隻知道，有錯就要處罰，即使是勝仗，依然不能掩蓋某些人的過失。
“丁汝昌和3大總兵什麼意見？”李鴻章皺了皺眉頭問道。
“丁提督，劉總兵和林總兵的意思是嚴辦。現在方伯謙已經被拿下打入牢獄之中了。”陳金揆說道。
“濟世什麼看法？”李鴻章不滿的說道。在他看來光提劉林兩位總兵而沒有說徐傑，這明顯說明北洋水師中對這位新貴還是很有意見啊。
“卑職不敢說。”陳金揆拱拱手說道。
“有什麼不敢的？你替濟世傳話，難道老夫還會遷怒於你不成？”李鴻章生氣的說道。
“徐總兵的意見是，嚴懲不貸。”說著，陳金揆比劃了一個殺頭的動作。
“嘶~~。”李鴻章不由的倒吸了一口冷氣。這方伯謙是再怎麼著也有一個總兵頭銜，這徐傑說殺就殺啊。雖然徐傑一開始就看不上方伯謙，也曾經明裏暗裏向李鴻章說過，方伯謙不能用，但是這次方伯謙出逃也確實出乎老李的預料，但是老李對是否殺方伯謙還是由於不決。原因很簡單，雖然老李也十分厭惡方伯謙。但是要是想處死他的話，怎麼著也要找一個借口。如果說真把臨陣脫逃這件事情捅出去，即使是大勝，怕是朝廷中那些沒事找事的清流們也會拿此事做下天大的文章吧？陳金揆可以不考慮政治，徐傑現在沒時間考慮，但是李鴻章不能不考慮。
“這件事情在已經在各路軍中傳開了，如果不嚴懲，如何能服眾？如果德意誌軍隊中有人臨陣脫逃的話，即使這個人是皇族，也要被處以極刑！”漢納根看著猶豫不決的李鴻章說道。方伯謙的逃跑而置北洋陸師官兵與不顧的做法讓這位出身德國陸軍的教官十分氣憤。無論是從《北洋水師章程》的規定來說，還是從個人角度，漢納根都想讓這個臨陣脫逃的懦夫永遠消失。
“恒起啊，你是什麼看法？”李鴻章問道。
“方伯謙的行為已經嚴重的影響力北洋水師的聲譽，其逃跑罪行已經在旅順中傳開了，無論是北洋艦隊，還是南洋，廣東亦或者台灣水師，都對此子的行為極其憤慨！如果放任此種行為的話，這一旦在開戰，逃跑者怕是還會有吧？程璧光憤憤的說道。程璧光可比陳金揆會說話，首先點出，這件事情已經傳開了，即使老李不說，那些捕風捉影的清流們也會知道並以此做文章。如此一來，倒不如北洋主動把這個方伯謙給砍了。第二此次北洋是各方海軍執牛耳者。如果偏袒了自己的人，怕是以後其它水師會不服吧，所以無論從北洋自己的利益出發還是從大局考慮，這方伯謙都不能留！！
“好吧，諸位先休息一下，明天老夫給你們回話。”李鴻章有些疲倦的說道。
在陳金揆等人告退後，李鴻章還是下不了決心，而在一旁的張佩綸實在是看不下去了，於是低聲說道：“這方伯謙也是咎由自取，中堂大人曾經提點過他，在海戰中還是如此不濟，這就不能怪中堂大人無情了。現在最關鍵的是是為後續戰鬥做好準備，如果不處死方伯謙，不但清流們不會放過北洋，就是在水師內部怕是也會議論紛紛吧？”
“哎。”李鴻章長出一口氣。“益堂啊，你可怪不得我了。”