北京紫禁城內，在落日的餘暉下，這個清國最高統治者的宮殿是那樣的威武壯麗。光緒帝在書房中拿出了最近的戰報，陸軍與日本人在牙山成歡一線對峙。海軍則是雙方的分艦隊剛剛拚了個兩敗俱傷。那個5年前參與北海閱艦式的年輕人如今已經是北洋艦隊快速艦隊總兵了。想起當年的情況，光緒還是對那個讓自己顏麵盡失的化外之人有些不滿，不過這都是小節。戰爭時期嗎。能打贏才是硬道理。北洋快速艦隊基本上就是他設計選型監工直到最後的服役。從現在來看，這幾百萬兩銀子花的還算值得。歸遠3艦曆經豐島，仁川，伊豆群島三戰。（與彭老大打劫日本運輸船的事沒算）擊毀擊傷敵艦十餘艘。可謂是功勳卓著啊。就在光緒還在想象著北洋快速艦隊縱橫海上的雄姿時。翁同龢不失時機的打斷了光緒的美夢。
“皇上，李中堂又來催款了。”說著翁師傅把一份折子遞了上去。
“那就撥款吧，現在一切以戰事為重。”光緒連看都不看就直接把折子扔到了一邊。
“李中堂的北洋水陸二師雖說能打，但是這銀子花的也如同流水一般啊。而今年正好是太後大壽，臣這戶部實在是難以為繼啊。”翁同龢哀求道。
“大壽必須要辦，這仗也必須要打。這是朕登基以來爆發的第一場戰爭。如果打贏了，正好揚我大清國威。”光緒皺了皺眉頭，壓住心中的不滿說道。
“那就隻能向外國洋行借貸了。”翁同龢試探的說道。
“這事我不管，隻要他李鴻章能打贏，要多少銀子都可以。”光緒可不理會翁同龢的苦衷，在他心裏如果這北洋能打贏這一仗，怕是自己的帝位會名副其實了吧？而與此同時，就在光緒一心想打，翁同龢一心想找銀子的時候，慈禧太後和榮祿也在打著自己的算盤。
要說這開戰之初，慈禧還想著自己的大壽如何去過，如何在這場戰爭中消耗一下淮係的勢力，讓李鴻章更聽話的話，那現在慈禧突然覺得局勢有一點失控的跡象。淮係有封疆大吏，有將軍，有陸軍，有海軍。但是朝廷為何能控製的住李鴻章呢？根本原因就在於中樞抓著李鴻章的錢袋子，外麵還有劉坤一張之洞這些人牽製。但是從目前的跡象來看，這李鴻章的淮係經過幾年的經營居然已經有一些一家獨大的局麵了。
先說錢，這李鴻章不但最後把那三艘巡洋艦的尾款湊足了，而且還給北洋舊船的裝備換了個遍。這可是幾百萬兩銀子啊。單靠朝廷撥款是根本不可能夠的。而開戰以來，別的不說，就說在朝鮮的3萬餘北洋陸軍和那支巡洋艦隊的消耗。就不是個小數。結果李鴻章的錢袋子還是扛住了。到目前為止雖說向朝廷上了個要錢的折子。但是明眼人一眼就能看出來，李鴻章的家底還是很厚的。而這北洋新軍和手裏的軍工產業也實在是讓人刮目相看。不但滿足了北洋擴軍的需要，甚至連榮祿的練軍都從天津機械局買來不少武器。從經濟和裝備兩方麵來講北洋已經成了一個獨立的體係。而且現在的淮軍比當年的淮軍以及現在的湘軍餘部和榮祿的練軍更加強悍。再加上得到了兩廣，台灣，上海的淮係部將的支持，這北洋底氣組的很啊！！
而朝廷用來牽製淮係的湘係呢？先別說南洋水師消極避戰，就是現在讓劉坤一和張之洞拾掇一下手中的兵力，怕是已經無法與李鴻章抗衡了吧？按照慈禧的意思，讓北洋和日本人鬥個兩敗俱傷最好。但是最近李鴻章的一些舉動和暗示讓慈禧必須對這個計劃仔細斟酌了。
首先，李鴻章並沒有動用手中的全部兵力去打，加上一些從南方支援過來的團練，李鴻章手裏的新軍舊軍加在一起怎麼著也有7萬人了吧？但是現在朝鮮方麵隻有3萬，剩下的4萬呢？全守在旅順了！而海軍方麵，除了那個叫徐傑的後生帶著自己的艦隊和日本人打的你死我活以外，北洋艦隊主力就是護航。和日本人主力沒有打！這是什麼意思？慈禧不懂軍事，但是榮祿看出點門道來。在榮祿看來，李鴻章還是把自己的老窩旅順放到第一位。隻要旅順不失。北洋海陸師主力還在。他李鴻章的北洋就還是第一大藩鎮。至於他李鴻章撒出去的部隊嗎？朝鮮的陸軍可以通過水路撤回來，而出去遊擊的巡洋艦隊，則可以利用航速擺脫可能的追擊。雖說現在被重創了，但是可以修，總體來講，他李鴻章雖說也用力去打了。但是這些力是可以收回來的。這樣一來，直接就讓慈禧想讓北洋和日本拚個你死我活的計劃落空了。