北京紫禁城儲秀宮。慈禧把手中的奏折隨手扔到了一邊，然後看了看光緒以及跪著的那幫大臣們冷哼一聲說道：“諸位有什麼想法都說說吧。”
“這李鴻章實屬大逆不道啊。北洋水師戰敗他不追究丁汝昌等人的過錯，反而還威脅朝廷，不臣之心盡人皆知啊！望太後，皇上明鑒！”翁同龢首先發言。
“這李鴻章要撂挑子，如果在朝鮮的北洋陸師被擊潰，那能抵抗日軍的隻有東北的練軍和榮大人的武衛軍了。”一旁的慶王說道。
“翁師傅，這群山灣海戰到底是敗了還是勝了？禦史們說北洋沉的船多，但是算噸位的話，北洋好像還占點便宜。”一旁的光緒突然問道。
“這老臣不知。不過即使錯了，禦史也有聞風奏事的權利。”翁同龢生怕自己和門生們擔責任，所以就把聞風奏事搬了出來。
“好個聞風奏事啊。翁大人，你這一聞風奏事可不要緊，可給朝廷惹來了天大的麻煩啊。”慈禧狠狠瞪了翁同龢一眼說道。一旁的翁同龢立即嚇得低下了頭。
“我早跟你們說過，這李鴻章現在不能動，無論是戰是和都還用得著他，打仗要靠他的淮軍，和談也要他去。這可倒好，禦史們的折子可把李鴻章惹惱了。戰場上打算撂挑子，和談上也放出風聲說堅決不去。你們有本事。可曾想去戰場上與日本人打打試試啊？”慈禧冷冷的說道。
“親爸爸，那現在怎麼辦？“光緒問道。
“怎麼辦？你是皇上，這些事都要你來決定。都問我這個老太婆幹什麼？”一看到光緒沒有擔當的表情，慈禧立即就惱了，指著光緒說道。
“這李鴻章雖然擺明了態度，但是李鴻章想要撒手也是不可能的。朝鮮畢竟有3萬多北洋陸軍，李鴻章手下的北洋陸軍新軍舊軍就一起也就6萬到7萬。而且這還是算上要塞守備部隊的。
李鴻章肯定不可能不去管，否則失去了3萬多陸軍的北洋，恐怕連威海衛老窩都沒法堅守。而陸上撤退不太可能，在元山登陸的日本軍隊已經威脅到了退路。在冬天向從陸上撤走很有可能把撤退演變成潰退。而走海路的話，北洋艦隊最近剛被重創，估計在短時間內海路安全也無法保證。走海路難度也頗大。”在滿人中榮祿還是有些軍事才能的。在他看來，李鴻章現在想撒手，恐怕也不好走掉。
“依你來看，李鴻章隻是故作姿態？”慈禧皺了皺眉頭。
“至少在北洋艦隊恢複戰力之前是這樣。不過幾個月後的情況就難說了。一旦北洋陸師撤回了遼東半島，想要讓他們再出來恐怕朝廷要費一番心思了。”榮祿回答道。
“臣還聽說台灣的劉銘傳和兩廣的李翰章也調動本省練軍去支援李鴻章了。”一旁的翁同龢說道。
“這件事是李翰章和劉銘傳上書要求的，皇上準的。”慈禧擺擺手好像在驅趕一隻蒼蠅一樣。
“還有這事？這樣一來李鴻章防守遼東的兵力可就充足了。不過這封疆大吏之間跳過朝廷主動串聯，在我大清可是第一次啊。”榮祿皺了皺眉頭，有些話他沒敢說出來，淮係到現在還如此團結，這種“一方有難八方支援”的情況對中樞的權威可是很大的挑戰啊。
“我知道你想說什麼。尾大不掉是不是？”慈禧頗有深意的看了看周圍的一圈王公大臣。“就算是尾大不掉中樞又能如何？大敵當前，總不能說你們別來了，就讓李鴻章一人扛著吧？”
“那太後可有辦法？”榮祿問道。
“能有什麼辦法？現在滿人不爭氣。連個能打的都沒有。沒了李鴻章的淮軍，大清那什麼去和洋人鬥？”說到這裏，慈禧心中一陣惱火。
“還有劉坤一的湘軍還可以一戰。”光緒想了想說道。
“湘軍？老湘軍早就被裁的七七八八了，先別說湘軍在南方調過來要多長時間，就戰力而言，也比不上李鴻章精心培養的水陸二師。”慈禧對湘軍頗不以為然。老湘軍沒了，能戰之將也沒了，從南洋水師的表現就可以看出劉坤一手下都是些什麼貨色了。要不是鎮海號出了事，恐怕北洋一艘船也留不下！！
“榮祿，你的練軍可有一戰之力？”半響，慈禧打破了沉默。
“臣為西安將軍時奉旨練軍，目前已有80營3萬餘人規模。與日本開戰後，微臣又新建了10餘營的新軍，現在總兵力已有4萬餘人。如果再加上關外的黑龍江將軍依克唐阿，吉林將軍長順一起的話，進攻不行，但是沿鴨綠江防線防守應當可以。”
其實論及對日作戰，榮祿自己心中也沒底。但是當著慈禧、光緒等人的麵說不行？那顯然是不可能的，慈禧太後花了5年的時間讓榮祿自己練出一支軍隊，到頭來不能打仗？這不是找死嗎？