在陸軍占優，海軍幾乎全軍覆沒的狀態下，如果日本想打，最好的辦法是什麼？無疑使扯著朝鮮海峽雷場還有效的時候，盡全力把陸軍和補給送到朝鮮，發揮陸軍優勢向清國發起一波波攻勢。雖然這一波有些回光返照的意思，但是對於已經瀕於崩潰的日本來說，這是最好也是最後的辦法。
所以在山地元治和野津道貫合力圍攻平壤守軍的時候，日本大本營一不做二不休，又將日本第三師團派到朝鮮。別看名義上就是一個師團，但是日本大本營考慮到以後的補給可能很難運輸的情況，為了提高第三師團戰鬥力，專門將其它尚未參戰師團的精銳部隊和武器強化給第三師團，不但滿編滿員而且個別主力部隊還有超編。而且為了提高第三師團的持續作戰能力，還為第三師團配屬了大量的後勤支援單位，例如第三師團就有專門的彈藥大隊，這支部隊是專門負責運輸彈藥的，與日軍的輜重大隊是分開的。
同時第三師團還有專門的衛生隊和野戰醫院！所以說，無論是裝備，人數還是持續作戰能力，第三師團都是出類拔萃的！也許人數沒有山地元治的第一師團加第十二旅團人多。但是火力和補給能力桂太郎的第三師團絕對不亞於遠山集團，至於一直走背字的第五師團就更不如了。
日本大本營花費如此大的精力的目的是什麼呢？不是為了增援平壤戰場，而是為了盡快衝破鴨綠江防線，將戰火燒到清國東北，隻有這樣，才能在未來的談判中占有主動，也隻有這樣，才能通過威脅盛京來迫使清國認輸。當然了，攻打北洋艦隊的大本營旅順口也是戰略目標之一。既然海上打不過北洋艦隊，那就從陸上抄北洋艦隊的老窩吧！
同時根據情報顯示，北洋陸軍主力被分成了兩大部分，一部分就是在朝鮮的聶士成部，這支部隊在日軍大本營看來，在第一師團和第三師團這兩支主力夾擊下，就像被放在鉗子下的核桃一般，完蛋是早晚的事。所以忽略不計，而另一支部隊則是北洋陸軍，台灣練軍和兩廣練軍，集中在遼東半島，防守從金州到旅順這段地區，保證北洋艦隊軍港的安全。
而鴨綠江沿線的防守部隊是誰呢？主要由兩支構成，一支是黑龍江將軍依克唐阿的率領的東北練軍，靖邊軍和一些臨時征召的部隊。這支部隊大概有3萬人左右。在日軍看來，無論是練軍還是八旗戰鬥力都不會很高，至少肯定沒法和步兵裝備強到變態的北洋陸軍去比。至於那些臨時征召的部隊，就更不用說了，幾天前還是農民和獵戶的部隊打毛的仗啊！
而另一支部隊則是榮祿的西北練軍。對於這支部隊，日軍知之甚小。為啥呢？榮祿一直在西安練軍，日本的間諜壓根就沒有給予太多的關注啊。而當這支軍隊出現在直隸並向東北運動的時候，日本大本營才給予關注。經過不懈的努力，日本人對這支部隊終於有了大概的了解。這支部隊的前身是左宗棠入新疆平叛後留下的。在左宗棠西去之後，這支部隊就讓榮祿抓在手中，並且幾經擴編成了現在的規模。
這支部隊一共有近4萬人，從規模上來講，已經不亞於原來的北洋陸軍舊軍了。裝備上也算不錯，各種行營炮快炮都不少，而且據說從李鴻章的天津機械局哪裏還購買了部分的機槍和擲彈筒迫擊炮。而在編製上，也放棄了清軍舊有的營編製，而是將其放大，一個營1000人左右，並且有專門的炮兵、工兵和後勤單位。並且還有一定量的騎兵。總之是一支比較接近現代化編製的部隊。戰鬥力較一般的練軍要強上一些。