麵對德國公海艦隊這個前所未有的大敵，英國人在開戰前就製定了比較詳盡的作戰計劃。考慮到德國沿海的雷場以及實力強悍的德國公海艦隊，英國人放棄了自己一貫秉承的近岸封鎖計劃，龐大的英國大艦隊分成了三支，其中以精銳的超無畏和無畏艦為主的主力艦隊駐紮在英國北部，並且會按照平均每周兩次的頻率在北海北部巡邏，以便迎擊可能出擊的德國公海艦隊。以潛艇、魚雷艇和驅逐艦還有前無畏為主的艦隊則部署在英吉利海峽，為過往的英國艦隊提供保護。而最後一支艦隊規模和前麵兩支艦隊相比完全不成正比，那就是哈裏奇港部署的輕巡洋艦編隊，這支艦隊以高速精銳的輕巡洋艦構成，他們的任務就是在北海南部活動，保持對德國艦隊的偵查和接觸，並且伺機揀點好處。如果說要是萬一碰上硬茬的話，也可以選擇閃人。
於是乎，開戰後不久，這支哈裏奇艦隊首先在開戰的第一天，擊沉了2艘雷擊艦，隨後又在一周內打沉了數艘拖網漁船和布雷艇，活動相當的頻繁。在隨後的日子裏，德國輕巡洋艦也試圖和哈裏奇艦隊交手，但是派出的輕巡洋艦隻有10到12門105MM速射炮，而哈裏奇艦隊是清一色的10門140MM火炮，雙方的火力明顯不在一個檔次上，雙方交手一次，德國輕巡洋艦阿裏阿德涅號反而被擊傷。於是乎哈裏奇對自己的艦隊更加自信！
本來損失幾艘小船，有一艘輕巡洋艦被打傷這種事情對於龐大的公海艦隊來說算不了什麼。但是要看什麼時候，比如說現在，斯佩伯爵不但把遠東弄得雞飛狗跳草木皆兵，更是把珀斯港給毀了。就連土耳其人都把卡拉奇港給炸了一遍，外帶用一艘老式裝巡換了對方一艘新式裝巡。小賺了一把。而同盟國中實力最雄厚的德國公海艦隊不但沒拿出什麼像樣的業績，更是讓人家在自己家門口打了好幾次。雖然損失都很小，但是在一堆勝利的戰報中，這樣的戰績可是悲劇點！這種小事不至於找德皇去，不過提爾皮茨還是按時舍爾等人，在這樣下去可不行啊！說好的主動出擊呢？
本來按照舍爾的計劃，想要等4艘國王級戰列艦和第五艘快速戰艦呂措夫號服役了以後再打。這樣的話，根據德國海軍的情報，雙方的艦隊差距，尤其是快速戰艦的差距將被壓縮到最小。希佩爾將擁有5到7艘快速戰列艦，和貝蒂的8艘戰艦相比，自己占絕對優勢啊！畢竟這7艘戰艦中，除了2艘裝備了9門12寸炮之外，剩下的5艘可都是8門14寸炮，更為重要的是，其中兩艘速度比較慢的戰艦的防護真正達到了戰列艦標準。而當4艘國王級服役後，在舍爾看來，自己出去和大英帝國正麵衝突一次都是可以的。
但是計劃趕不上變化，當西壁外英國艦隊屢屢得手後，希佩爾決定出去晃悠一圈，不求取得多大戰績，先把上麵的嘴堵上再說。英國的偵查行動還是做的比較細的，他們對德國海軍布雷的情況進行了一個大概的統計和分析，然後斷定對方可能預留的航道的位置和方向。但是這種偵查行動不可能將所有的預留航道都摸清，而當希佩爾帶著4艘快速戰列艦通過基爾運河敢忘赫爾戈蘭灣後，走的是一條並沒有被英國人掌握的航道，而此時一支英國輕巡洋艦編隊正在另一條航道上守株待兔，於是乎，希佩爾的艦隊就陰差陽錯的避開了英國輕巡洋艦的監視，然後稀裏糊塗的繞到了對方的後麵！
當幾艘巨大的身影出現在身後的時候，英國人在第一時間還以為是自己人，並且發燈光信號進行識別。麵對遠處四艘輕巡打出的信號，希佩爾第一時間就認出了對手，原因很簡單，今天的艦隊識別信號不是這樣打的啊！而這一次希佩爾也頗為腹黑的有模有樣的回了一下，然後繼續接近。當最後，雙方接近到10KM左右的時候，英國人從晨霧中終於看清了若隱若現的德國海軍軍旗。
而此時，顯然已經很晚了！4艘快速戰列艦打4艘輕巡洋艦，這是怎麼打怎麼有啊！在短短不到20分鍾的時間裏，4艘英國輕巡洋艦就被猛烈的炮火撕成了碎片！於是乎，一直熊市的德國公海艦隊終於牛了一把。一掃數周來的頹勢，而這更助長了德國海軍內部主動出擊的思想。被這一仗戰果所鼓舞，德國人開始考慮製定更加主動大膽的計劃！
德國人高興了，英國人鬱悶了，尤其是哈裏奇艦隊的損失，更是讓英國海軍部懷疑自己事先製定的計劃，即單純憑借輕巡洋艦的近距離偵查和警戒是否真能將德國艦隊死死的限製在赫爾戈蘭灣內呢？如果從實力上來講，這樣做顯然不可能，在人家家門口的一畝三分地裏，單純幾艘輕巡洋艦顯然折騰不出什麼來，隻要德國艦隊敢於出擊，那麼這道看似很美的警戒線立即就會支離破碎，甚至不用主力艦隊出擊，德國公海艦隊內的近30艘各種輕巡洋艦就可以把哈裏奇艦隊幹掉好幾次！