生活有時陰差陽錯，你錯過了一時，就似乎注定要錯過一生了。做人有時很難堪，常常要等驀然回首，才會驚覺最渴望與之攜手的人已經另有懷抱，而自己也早已肩負著一份沉甸甸的責任。
1796年初，年僅27歲的拿破侖，在巴黎邂逅了約瑟芬？德？博阿爾內德。
約瑟芬早年曆經坎坷，她嫁的丈夫博阿爾內德子爵是個花花公子，一事無成，隻會花天酒地，後來在法國大革命中被推上了斷頭台。約瑟芬受他的牽連，被下獄和死囚關在一起，本來也是要送命的，卻因為美貌而得到赦免。這裏有兩種傳言，一種是巴黎人民驚歎於她的美貌，強烈要求赦免；另一種是她後來的情夫，當時的熱月黨人首腦之一塔裏昂的幹預。
當時約瑟芬已是一位33歲的富遺孀。她儀態萬方，風姿綽約，渾身散發著成熟婦人特有的迷人風韻，如一顆豐潤、飽滿的草莓果，深深地吸引了貌不驚人、瘦弱矮小的拿破侖。而善解人意的約瑟芬，則誇獎拿破侖“將來定是個偉大的將軍”。兩個人可以說是一見傾心，一見鍾情。
拿破侖一改往日的沉默寡言，表現出“幾乎達到了發狂地步的強烈的愛情”，決心要和約瑟芬白頭偕老。三個月後，拿破侖與約瑟芬終於結婚了。
婚後不過兩天，拿破侖奉命指揮意大利軍隊擺脫奧地利的統治，約瑟芬則留在了巴黎。遠征的拿破侖非常想念他“心目中的女神”。他每天趴在戰壕裏給愛妻寫信：“你使我整個身心都注滿了對你的愛，這種愛奪去了我的理智——我會離開軍隊，奔回巴黎，拜倒在你的腳下”“我無時無刻不在注視著你的照片，無時無刻不在你的照片上印滿我的吻。”……
拿破侖不斷地給約瑟芬寫信，幾乎是每天一封，並請求約瑟芬前來相聚。但是，他寄出去的“無盡相思和萬般愛戀”，卻石沉大海，杳無音信。約瑟芬總是無情地拒絕，甚至極少回信。任拿破侖在信中怎麼樣苦苦哀求：“你明明知道你的信能帶給我何等的快樂，但你卻不肯草草地寫上六行字給我……我因沒有你的信而寢食難安。”
沒過多久，拿破侖便風聞，他的新婚妻子約瑟芬在巴黎有了外遇。他在信中痛苦地寫道：“你曾答應給我溫柔而忠誠的愛情，它被什麼樣的感情窒息並排擠了嗎？以至於你沒有時間對丈夫略表關心呢？我的愛人。請求你馬上給我寫信，充滿柔情蜜意的信……”
遺憾的是，約瑟芬依舊我行我素、惜字如命。直至拿破侖結束征戰回國時，約瑟芬才趕忙前去迎接，但因走錯了道，與拿破侖凱旋的隊伍擦肩而過。當約瑟芬回到家時，拿破侖並沒有“緊緊地把她摟在懷裏，如同赤道下熾熱陽光般的熱情千萬次地親吻她”，而是拒絕與她會麵。後因約瑟芬的兒子（前夫所生）再三哀求，她本人又眼淚汪汪地檢討，拿破侖才原諒了她。
1804年5月，拿破侖被擁戴為法蘭西帝國第一任皇帝，他邀請教皇給他加冕。此時的約瑟芬悄悄找到教皇，向他訴說了自己對婚姻的擔憂。她懇請教皇出麵幹預，使她的婚姻有所保障，使她自己能夠順利成為法蘭西帝國的皇後。
拿破侖的家人一向不接受約瑟芬，對她的放蕩更是添油加醋地告訴了拿破侖，拿破侖大怒。於是約瑟芬哭了，肝腸寸斷。拿破侖歎了口氣原諒了妻子，最終還是為她戴上了皇後的寶冠，但是忠貞一去不回。
典禮當天，皇帝拿破侖穿著紅色天鵝絨上衣，身披繡花披風，戴著鑲嵌鑽石的勳章。約瑟芬則滿麵春風，款款有致，惹人喜愛。她身穿一襲華麗的白緞長袍，頭戴名貴珍珠鑽石鑲嵌的皇後桂冠，如願以償。
然而，不久之後，拿破侖封閉了他和這位皇後臥室之間的通道。1809年，他在杜伊勒裏宮的內廳，以政治和國家需要為由，要求結束這一段婚姻。他走近約瑟芬，拿起她的手按在自己胸口，凝視片刻說：“我親愛的約瑟芬！你知道我曾經愛過你，我在人世得到的僅有的幸福時刻，都是你一人賜給的。不過，我的命運要高過我的意誌，我最珍貴的愛情必須讓位給法國的利益。”約瑟芬倒在地上，傷心絕望地哭泣……同年12月16日，拿破侖與約瑟芬正式離婚。
離婚後，曆史仿佛走了一個輪回。約瑟芬獨居在馬爾梅鬆，每天唯一的精神寄托，就是不斷地給拿破侖寫信，表明自己有多麼愛他、多麼思念他。但是，拿破侖回答她的，則是她昔日給予他的冷淡和冷漠。