春雨站在教室門口等著陳秋風。陳老師的課一如既往地受歡迎，學生早早過來占座，教室裏一片細細密密的講話聲，春雨一身職業裝站在走廊裏，與天真的學生們格格不入。有MBA班級的同學路過，問她怎麼兩周都沒來上課，春雨笑笑說要出國了，在考GMAT。陳秋風進門前看了她一眼，輕輕搖了搖頭，春雨上前一步：“請您現在……我現在就想說。”
陳秋風把測試的卷子發給第一排的學生，然後關上了教室門：“你的話，最好足夠重要。”
春雨似乎是笑了笑，又仿佛帶著哭腔，她低頭想了想才說：“五年前，我說我才不要做別人的助理，您說，助理是助力和管理，做得好的人能嚐到核心的甜味；三年前，我說我做夠了，您說，明德需要一個聰明的局外人；上次，我說我要放棄，您讓我想想您給了我什麼。”春雨抬起頭，瞧著陳秋風，眼裏滿溢失望，“我想了很久，老師，您給我的機會是甜的，我嚐到了，聰明的局外人，我做到了。”
陳秋風壓低聲音：“我沒有工夫聽你抒情。”
“這是我第一次抒情，也是最後一次。”春雨說，“從一開始，我就隻是您放在劉念身邊的影子而已，現在我明白了，劉念是我嚐到的最甜的核心。聰明的局外人我會做到底，但是我不會再做影子了。”
“你想幹什麼？”
“我想做陽光。”春雨微笑著，“我想讓我喜歡的人感受到我的溫度。”
“胡鬧！”陳秋風極力控製著自己，一指走廊盡頭，“去辦公室等我！”
春雨從包裏掏出一份蓋好了教務公章的《自願退學說明書》放在陳秋風手裏：“我不會影響您的‘大事’——半小時後，計劃書的投票就要開始了，我需要到公司去。”春雨說完，轉身離去。
出租車裏的春雨還被紅燈堵在市中心的時候，梅道遠的車已經到了明德樓下，柳青陽穿著他十萬塊的行頭先下車，然後替梅道遠拉開了車門。劉念站在門口迎接，保安讓出了通道，打開了直通會議室的專用電梯。會議室已經擺好了熱茶和水果，等他們二人落座，劉念就先關上了門。
“還少一個人啊？”柳青陽說。
“一凡還沒有到——這是高山烏龍，兩千五百米海拔的雲霧茶，”劉念為梅道遠倒茶，“請您嚐一嚐。”他開了外放，撥打陳一凡的手機，始終無人接聽。柳青陽也喝了一點茶，吐吐舌頭，小聲跟梅道遠抱怨這個樹葉子沒有梅家莊的好喝。梅道遠頗有深意地笑了笑，轉而問劉念：“四大集團怎麼反應？”
劉念有些尷尬：“有點急。”
“隻是急嗎？”梅道遠放下茶盅，“我以為他們要開始結盟了。”
劉念當然不能說他已經和四大集團的四位老總深談過至少三次了。幾乎可以確定的是，隻要他可以趕走梅道遠，四大集團就會源源不斷地為理想國繼續注資，並且很快，變成五大集團。他又撥了一次陳一凡的手機，依舊無人接聽。柳青陽懷疑地瞧了電話一眼，從口袋裏摸出了自己的手機開始搗鼓。
春雨敲了敲門進來，劉念擺擺手說不需要其他東西了，快點去叫陳總。春雨一愣：“陳總沒……”她翻開平板電腦查了一下，“陳總今天還沒打過卡。”所有員工進入明德大廈時，門禁會自動讀取他們的工卡信息，並自動打卡簽到，除非陳一凡沒有帶工卡就進了大廈，否則隻能證明她今天根本沒有來上班——自從明德成立，陳一凡沒有任何一天缺勤。
“去家裏看一下。”劉念把鑰匙丟給春雨。
二十分鍾後，春雨打回電話到會議室座機，劉念摁了免提。家裏沒人，也看不出陳一凡的去向，劉念是開車來上班的，陳一凡的摩托不在車庫，春雨的備忘錄裏，也沒有陳總今天要外出或者會客的任何安排。“啊，我看到陳總的包了，”春雨忽然說，“我看一下……計劃書和其他文件，都在包裏，電腦也在。”
“一凡怕是有什麼急事耽擱了。”劉念果斷地掛掉電話，“我們還要等嗎？”
“等等唄。”柳青陽看著天花板，“閑著也是閑著。”
劉念看了看表：“遲到超過三十分鍾了，就算高考也是不能進場的，我們開始投票吧，陳一凡……棄權。”