正當寶玉換好了衣服，準備出門子去。門外一個丫頭急急跑來，一個不防便撞在了寶玉的身上。寶玉忙道：“可仔細著點，如何就那樣著急，橫豎什麼大事也到不了咱們這裏來，何苦就這樣，若摔著了，可如何是好？”丫鬟忙道：“二爺不知道，這事兒，可不就是一個急事嗎？”寶玉一聽她說的如此慎重，忙問道：“可有什麼急事兒，快說。”
丫鬟見問，方說道：“我在門外姐姐們說，今天賴大回來回老太太說，宮裏的娘娘昨兒個沒了。”寶玉一聽可了不得，一個踉蹌幾乎不曾摔倒在地。這個消息，如同是晴天霹靂，把寶玉著實唬住了。寶玉心下暗想道：“這個元妃娘娘雖然是他素未謀麵的姐姐，可畢竟她是這個賈府繁榮得以支撐的一個重大的，唯一的支柱。如今，如今她沒了，這個賈府的繁榮富貴，怕也難保，這日後姐姐妹妹的命運，怕再難掌握。我本以為，我現在開始一一扭轉命運，日後結局或可一改衰敗結局，不想人算不如天算……”想著那個淚珠兒便從眼角滑落，丫鬟見此也傷歎了一回，勸寶玉道：“二爺莫哭，這事兒非我們這等俗人可以掌控逆改的。”
寶玉見說，覺得此丫鬟不凡，心下道：“怪不得，曹公常言女兒慧智，果不其然，果不其然啊。”
寶玉這才想起了老太太，她聽到這個消息可還不知道如何了。想上次，一聽到雲妹妹被買入了花船，她就那般境況，這回怕是要……不及多想，寶玉忙踏出怡紅院往賈母處來。
這裏賈母剛歇了驚歎，悲號。滿臉老淚縱橫，鳳姐等在地上站著默然無語。鴛鴦也早就已經哭成了淚人一般，鳳姐麵上在哭，心裏卻在想著：“本以為仰仗著元妃娘娘的庇佑，這個賈府還可以風火數年，想不到如今竟到了這般境地，我真是後悔沒聽秦可卿的話，如今恐也沒了閑錢去置辦田地房舍了。”
寶玉入了門，見眾人一臉哭喪。賈母滿麵淚痕，鳳姐等也都是紅著眼睛，鴛鴦還在一邊抽泣著。寶玉一把撲到在賈母的懷裏，賈母抱著寶玉不經又哭了起來，眾人見其景也不覺勾勒起心中的傷心事，不免又都哭了一回。
還是鳳姐先止住了，見賈母身體才好如此哭下去可了不得，忙勸慰了一回，拉過寶玉道：“寶兄弟，老太太年紀大了經不住這個，你又來惹她哭，還是趁早收住吧。”寶玉見說想也是，便慢慢收住了淚止住了泣聲。賈母見眾人也都止住了，也不好再哭便也就收住了。
靜默了一會子，賈母才對王夫人道：“明日你等隨我入宮，我們好歹要去送一回。”
王夫人聽了，含淚道：“老太太說的是，如何……如何也是該……該去見一麵。”寶玉聽此，心裏一陣酸痛。心下想道：“我有今日生活，全仰仗她在宮裏照應著。如今她去了，我也該路祭於她，想也可以還她的恩情了……”一時眾人無話，呆做了一會子也都各自紛紛散去了，寶玉最後走，還瞧了賈母一回才出來。
宮中，元妃的寢宮裏一陣嚎哭聲充盈著。一地的丫鬟，婆子皆是泣不成聲。有念她素日裏好的，也有念她幫過她的，也有念她往日恩情的。