“一陣風的計策雖好，這門炮也夠勁，但官軍守得嚴，不好下手啊，”一道山嶺之上，九條龍皺著眉，對手下的金九說道，“那佛朗機炮架好沒？”
金九的苦瓜臉上綻開了一絲笑容，點了點頭。
九條龍揮了揮手：“那兩個炮手，每人給三兩銀子，大夥兒轉進吧。”
金九訝然問道：“大當家，不打了？”
九條龍啐了一口：“打個毛，兩千多人，有騎兵，有長槍兵，有刀盾手，有火銃手，有弓箭手，他娘的，還有幾十門佛朗機炮，你要一開炮，沒等開第二發，便被亂炮轟成渣了。”
另一道山嶺的坡上，映山紅抬頭一看，驚訝地發現遠處官軍陣容一點也沒有變，還是緩慢而堅定地向前走著，一個時辰，前鋒才走了不到兩裏地，就停下來休息了兩次。
照這麼算下去，從黃河渡口旁的叉道口到橫城堡，差不多四十裏地，那明軍豈不是得走上二十個時辰？
不對，眼下已是未時兩刻了，今晚肯定不會行軍，加上挖灶做飯、夜裏宿營，他娘的，這麼走下去，就是到了後日，這兩千多官軍也到不了橫城堡。
這哪兒是剿匪，這他娘的分明就是踏青來了。
“大當家，九條龍那廝撤了，連旗幟都沒打，帶著佛朗機炮，從那個山溝跑了。”一個手下指著不遠處的山溝，那兒正有一夥人正在朝北邊跑去，正是回橫城堡的路。
“又不是隻有他懂得溜，”映山紅冷笑道，“撤。”
手下問道：“往哪兒？”
映山紅沉吟片刻，說道：“去橫城堡，繞過一陣風他們的埋伏地點，倘若那一陣風依計行事，我們就端了他的老營，銀子不比靈州少。”
眾兄弟齊聲讚道：“大當家真是孔明再世，周郎重生。”
在映山紅等人逃回橫城堡的同時，李賢騎著小黑，靜靜地站在一個山崗上，緊緊地盯著下麵的城池。
靈州城位於平原和山地的交界處，西麵是平坦的原野和廣闊的黃河，原野上遍布著農田。東麵是崎嶇的山嶺，東去花馬池的官道就蜿蜒在山嶺之間。
他所處的山崗就在靈州城的東北方向，距離城牆不過五、六裏地，他身旁是葉信和陳永安，身後隻有五十名勇毅軍，雖然都騎著馬，但卻是平民打扮。
眾人的後麵還有幾輛馬車，表麵看是拉著一些貨物，實際上中間全藏著長短兵器並長弓箭矢。
“任那些大當家奸似鬼，”陳永安指著靈州城，笑道，“也要喝我們的洗腳水。”
“草莽之中，自有龍蛇，不要以為誰都是傻蛋，”李賢瞪了陳永安一眼，問葉信：“葉大哥，撤退的船準備好了？”
葉信點了點頭：“已經停泊在約定的地方，牛老三他們也接到暗信了。”
李賢又問道：“慶王府鄭管家那邊呢？”
葉信回道：“今日一早就接上頭了，對方拿出的信物，跟你交給我的完全契合，我跟他約好了行事步驟。”
李賢指著靈州城，對身後的勇毅軍說道，“兄弟們，進城之後，隻要聽我的號令，都能活著出來。”
此次行事，李賢沒有挑勇毅軍中的明軍降卒，這五十名勇毅軍都是鍋底湖的馬匪出身，大多是葉信的心腹手下，剛好一個總旗，統領是劉二。他才娶了一個如花似玉的老婆，是花馬池城指揮使劉大人最疼愛的小妾。
聽了李賢的話，劉二大聲回應道：“指揮使，你就下令吧，兄弟們都等著去發筆橫財。”
眾勇毅軍士卒都大聲笑了起來，是啊，跟誰不是賣命，跟著李賢，至少，活命的機會還大一些。
大明朝嘉靖九年，總製、尚書王瓊奏改靈州守備為參將分守中路，城並南關，城周長為七裏八分，高三丈，池深一丈，闊五丈。
有三座城門，南為弘化門，北為定朔門，西為近河門，上皆有樓。
李賢等人下得山嶺，到了定朔門邊上，隻見三個壯漢正站在甕城門口，跟守城士卒們閑聊。
其中一個黑塔似的漢子見到李賢，高聲喊道：“張大少爺，可把你盼來了，小的在這兒候了整整兩日啊。”
李賢說道：“牛老三，多日不見，怎地越發猥瑣，可是在小桃紅身上被榨幹了？”
這漢子正是李賢等人的老相識，曾在寧夏衛鎮城救過他的牛老三，眼下在孫嘉孫舉人府上任護院，聞言笑道：“家中黃臉婆還侍候不完呢，哪有功夫去小桃紅那兒廝磨，這騷娘們最近搭上了近河門的宋總旗，早就將小的忘了。”
旁邊一個守城兵卒說道：“牛老三，小桃紅那娘們可不是好惹的，聽說下麵長了牙齒。”
牛老三啐道：“侯小丙，你個狗入的，我就說你嘴裏怎麼缺了顆牙，原來去了小桃紅那兒。”
眾守城兵卒都哄笑起來，侯小丙臉紅道：“牛老三，你他娘的再扯淡，老子欠你的三錢銀子，可就不還了啊。”
牛老三笑道：“那可不行，不過從中拿一錢出來，給兄弟們買兩壺老酒喝，倒也無妨，這他娘的寒冬快到了，風刮得人直頭疼啊。”
守城兵卒紛紛稱讚道：“牛三哥，仗義！”
牛老三對大夥兒拱了拱手，高聲道：“得勒，眾位兄弟，俺牛三接到了貴客，就不叨嘮了，免得挨了孫老爺的罵。”
侯小丙用長槍棍捅了一下他的腿，笑道：“趕緊滾蛋吧，跟你賭了兩日，欠了你三錢銀子，他娘的，這個月都白幹了。”