“馬上有危險嗎？”
“那倒不至於。”
“鸚鵡螺號擱淺了？”
“是的。”
“這次是怎麼……”
“是由於大自然的任性造成的，而不是人類的失誤。我們在駕駛過程中沒有犯任何錯誤。無論如何，我們無法阻止平衡規律發揮作用。我們可以無視人為的法規，但不能違背自然的法則。”
尼摩艇長選擇這個不合時宜的時候來進行哲學思考。總之，他的回答沒有給我提供任何有用的信息。
“先生，我是否可以知道造成這次意外事故的原因嗎？”我問他道。
“一塊巨大的冰塊，一整座冰山傾倒了。”他回答我說。“當冰山底部因水溫較高而融化或受反複的撞擊而磨損以後，它們的重心會發生上移。這樣，它們會大塊地倒下，翻過身來。這種情況正好給我們趕上了。一塊冰塊倒下來砸在了潛在水下航行的鸚鵡螺號上。然後，這塊冰塊從潛艇船身上滑下來，又以一股無法抗拒的力量把潛艇掀起來，推倒在密度較低的碎冰塊上。鸚鵡螺號就側躺在了這些冰塊上。”
“我們難道不能排空儲水艙，通過減輕鸚鵡螺號的負荷來重新使它恢複平衡嗎？”
“先生，我們現在就是在這麼做。您能聽到水泵運轉發出的響聲。請看壓力表的指針，鸚鵡螺號正在重新上浮。不過，冰塊也在一起上浮。除非有東西阻止冰塊上浮，否者我們的處境不會發生變化。”
的確，鸚鵡螺號仍然向右側傾斜著。也許，隻有當冰塊停止上浮時，鸚鵡螺號才能恢複平衡。可是，到那時，有誰知道，我們難道不會撞到上麵那半塊浮冰而被可怕地夾在兩塊冰塊中間呢？
我在考慮這種情景可能導致的各種後果。尼摩艇長眼睛一刻不停地盯著壓力表。從冰山傾覆以來，鸚鵡螺號大約已經上浮了150英尺，不過仍與垂線保持著原來的角度。
突然，感覺到船身發生了輕微的變動。顯然，鸚鵡螺號恢複了一點平衡。客廳裏懸掛著的物品顯著地恢複到了它們正常的位置，艙壁重新接近於垂直。我們中間沒有人說話。我們心情十分激動，密切地注視著。我們感覺到船體在恢複平衡，十分鍾過去了，地板在我們的腳下重新恢複到了水平位置。
“我們終於站直了！”我大聲叫喊。
“是的。”尼摩艇長一邊說，一邊朝客廳的門走去。
“我們能浮出水麵嗎？”我問他說。
“當然！”他回答說，“現在，儲水艙還沒有排空。儲水艙一旦排空，鸚鵡螺號當然能浮出水麵。”
艇長走了出去。一會兒，根據他的命令，鸚鵡螺號停止了上浮。再往上浮，就會撞到上麵浮冰的底部，還是讓它呆在水裏為好。
“我們脫險了！”這時，龔賽伊才開口說話。
“是的。剛才，我們有可能被冰塊壓扁，或至少被卡在冰塊之間。那麼，由於無法更換空氣，就會……是的，我們脫險了！”
“要是完蛋才好呢！”尼德·蘭低聲私語道。
我不想跟這位加拿大人進行無謂的舌戰，所以沒有搭理他。再說，這時，舷窗的防護板都打開了，外麵的光線透過沒有遮攔的舷窗投射進來。
正如我所說的那樣，我們正在水裏。不過，距離鸚鵡螺號左右兩側大約十來米的地方分別矗立著一道令人目眩的冰牆；上下兩麵同樣也各有一道冰牆。鸚鵡螺號的上方，大浮冰底部的表麵像一頂一望無際的天花板向遠處伸展；在它的下方，傾覆了的冰塊逐漸下滑，卡在了兩側的冰牆上。鸚鵡螺號被困在了一個大約寬20米、灌滿死水的真正的冰隧道裏。因此，它隻要前進或者後退，然後下潛幾百米就能輕而易舉地從大浮冰下脫身。
客廳的頂燈已經熄滅，不過客廳裏依然“燈火通明”。原來，冰壁強大的反射作用把舷燈光強烈地反射進來。我無法描繪電燈光照射在這些任意切割的大冰塊表麵的視覺效果。冰塊的每個角、每條棱，每個麵，根據冰塊上不同的紋路折射出不同的光亮，簡直是一座令人眼花繚亂的寶石礦，尤其是一座藍光與翡翠綠光交織在一起的藍寶石礦。在許許多多像鑽石般耀眼的強烈光點中間，到處彌散著無限柔和的乳白色微光。舷燈的功率因此而增強了百倍，猶如是一盞透過一流燈塔的凸鏡的強光燈。
“多美啊！多美的景色！”龔賽伊叫個不停。
“是啊！”我應和道，“真是令人心曠神怡的景色。尼德，你說呢？”
“哎，真是活見鬼！是啊，”尼德·蘭粗聲粗氣地回答說，“真是漂亮極了！我為不得不承認這一點而感到惱火。我從來沒有見過這樣的景色。不過，這可能會要我們付出昂貴的代價。要是能讓我一吐為快，我想，我們在這裏看到了上帝不容許人眼看見的東西！”