鄭司讚身子劇烈打顫，磕下頭去哀求：“太後，太後賜死奴婢吧。”
“好死不如賴活著。”太後冷笑著又朝她手臂掐了下來，“老身象塊木頭？看你細皮嫩肉的，倒想瞧瞧，這女人與女人之間，有何不同。”
鄭司讚起身跑了出去，一把揪住常慶磕下頭去：“常中官，我願意與你做夫妻，求求你，求你……”
常慶說聲等著，抬腳進了太後寢室，不一會兒出來，說聲跟我走。
鄭司讚低著頭隨著他進了屋中，看他關上門，僵著身子坐在床上，宮中高等宦者折磨小宮女，她曾遇見過，想起那樣生不如死，心緊縮在一起，不過，她寧願與宦者做假夫妻，也不想讓上聖太後折辱。
心中升起悲涼，就聽常慶道：“你莫要怕，銘都知曾於我有恩，臨行前銘都知吩咐過我，說你與皇後跟前的錦繡是姐妹，讓我關照你，若太後待你好，就幫著你求太後放你回鄉，若太後待你不好，讓我設法助你。待一應的契文備好，沿路上尋得時機，你便走吧。錦繡悄悄給了好些銀子，除去盤纏，足夠你大半輩子開銷。”
鄭司讚呆怔看著常慶，臨行前錦繡與她告別，她對錦繡惡語相向：“怎麼？你如今又得意了，特意來瞧我的好看？”
錦繡不理會她的惡言惡語，笑著殷殷叮囑：“你莫要急，將上聖皇太後伺候好了，到了行宮再尋一個得力的人接替自己，求了上聖皇太後，將自己放出去。比在大內更容易脫身，杜鵑可記得嗎？我們兩個最大的夢想，就是出宮嫁人，再生一大群孩子，看來杜鵑要比我早日遂願。”
她更怒不可遏：“你莫要陰陽怪氣，我承認，我輸給你了，我們兩個較量這些年，最終，是你贏了。”
錦繡愣愣說道：“杜鵑，何來的較量，我們兩個，不是一直相互關照的嗎？”
“相互關照？”鄭司讚冷笑：“知道師傅為何不理你嗎？你被困景福殿，師傅想要助你脫困，我願意瞧著你倒黴，你倒黴了我心中舒坦。我告訴師傅，是你給宸妃告密，說先帝曾與師傅調笑，是以宸妃打壓師傅，令師傅在宮中寸步難行。師傅恨上了你，便不再理你，可笑你傻，還總托人給師傅捎些東西，都讓我給扔了。”
錦繡不置信看著她：“杜鵑，為何要這樣？我們小時候一個被窩，總頭碰頭說些知心話，生病了彼此照顧，熬不下去互相鼓勵，如何，你就恨上了我？”
鄭司讚瞧著她：“在這吃人的深宮，我們再怎麼向上爬，都是伺候人的奴才，想要活下去，隻有找一個仇敵激勵自己。姐妹，於我們太過奢侈，你見過這宮中有姐妹嗎？互相利用罷了。”
錦繡歎口氣，抹著眼淚道：“杜鵑，這些年我一直當你是姐妹，是以心中總存著溫暖，我沒有後悔。無論如何，我盼著你日後好好的。”
鄭司讚想著錦繡，眼淚成竄滾落下來，錦繡這樣為自己打算，自己卻挑撥銘恩討了她做假夫妻，要害她一輩子……
秋末的時候，錦繡收到鄭司讚的書信，已回到家鄉瀘州與一位鄉紳公子定了親，正在為她物色人選，有舉子有官宦有富商，就是覺得都配不上錦繡，她會仔細挑選。二人都成親後離得近些，將來做兒女親家。
錦繡哎呀一聲，吃吃笑道，“都配不上我，說得跟我下嫁似的。”閉了眼想著鄭司讚描繪的美好圖畫，“兒女親家，不錯，真不錯，兒孫滿堂後白了頭發，小輩們見了都得叫一聲老太太吧。”
正美的時候，摘星跑了過來，大力在肩頭一拍，錦繡嚇一跳，摘星湊在她耳邊低聲笑道：“錦繡姑姑思念銘都知呢？殿下喚兩聲了，沒聽見答應。”
錦繡一把擰上她臉，咬牙道：“再取笑我，下次出宮不給你和俊武捎信。”
摘星噘了嘴，錦繡撣一撣衣衫，匆忙進去，君婼笑嘻嘻看著她：“九月十八是皇太後壽誕，因在孝期，不能太過隆重，卻也不能過簡，錦繡同兩位尚宮商量著，商量好了給我回個話。”
錦繡應一聲是，看著君婼，皇後是甩手掌櫃，任何事都交給六局去承辦，自己隻把關不操心，銘恩都感歎：“心寬眼亮，這才是會做。”
笑一笑問道：“殿下高興成這樣，就因為皇太後壽誕？”
君婼搖頭：“皇上早朝前，與皇上提起，教坊司會排演幾場雜劇，壽誕那日請皇上一同觀看，皇上雖沒有答應，也沒說不去，看來有所鬆動。”
錦繡忙提醒道：“奴婢還是那句話，皇太後不得不防。”
君婼笑道：“防她什麼呢？她又能如何？”
錦繡心中暗道，殿下不肯聽，我便為殿下防著，琢磨著帶人往尚宮局去了。