殷朝東都通往大昭煬城沿途的驛站，接了聖命裝飾得舒適雅致，隻為迎接路過的大昭國陳皇後下榻。
陳皇後離開東都後曉行夜宿，三日後抵達襄陽城已是傍晚，陳皇後一聲令下，前往驛站投宿，明日晨起動身。
驛丞畢恭畢敬迎進驛站，陳皇後稍事歇息換了常服，帶幾位女官到襄陽城內閑逛。
襄陽城西接川陝東臨江漢南通湘粵北達宛洛，沔水穿城而過，號稱九州通衢，水路陸路都十分繁盛，街上行人眾多裝扮不一口音各異，陳皇後逛得興起，笑道：“帶你們去夫人城瞧瞧。”
夫人城乃是襄陽城的城外之城，陳皇後登上夫人城的城牆，於垛堞上遠眺，對隨行女官娓娓道來：“東晉時，苻堅派苻丕攻打襄陽，其時刺史朱序在此鎮守，他認為苻丕無船難渡沔水，疏於西北角防備，其母韓夫人精通軍事，親自登城巡視城防，認為朱序用兵心存僥幸，易被敵人利用，朱序被母親說服，卻苦於人手不足。韓夫人親率家婢和城中婦女增築一道內城。後苻丕圍困襄陽一年之久，看出朱序防務上的弱點，暗中調集千艘兵船圍攻，此處率先被突破，守城將士移駐新城繼續戰鬥，苻丕本就是背水一戰，犯了兵家大忌，再看到憑空出現的內城，心裏崩潰後一敗塗地，朱序保住了襄陽城，為緬懷韓夫人攻擊，稱此城為夫人城。”
隨行女官聽得入神，讚歎道：“韓夫人乃是女中豪傑。”
陳皇後遠眺著天邊：“不錯，古來多少巾幗英雄，隻能在夢中神交。”
女官笑道：“古往今來，若論女子之大成就，莫過於則天女帝，此次路過西京，皇後殿下為何繞城不入？”
陳皇後搖頭：“政啟開元，治宏貞觀，女帝豐功偉績，令我汗顏。非不想，不敢爾。”
女官一笑，恭敬說道：“其實皇後殿下也可以……”
陳皇後擺擺手：“我誌不在此。”
說著話美麗的眼眸黯淡下來，低垂的夕陽映入她幽深的雙眸，初見時也是彩霞滿天，自他不告而別，已二十載，思念深入骨髓，一呼一吸坐臥起居，都會想他。
下了城廓往內城而來，前方城牆邊垂柳下掛一副畫，圍著的人裏三層外三層，連聲讚歎好畫，陳皇後走到近前，駐足遠遠觀瞧，一瞧之下頓住了腳步，畫的裱邊已微微發黃，畫中豔麗的桃花下，站著一位明媚的少女，長眉飛揚，晶亮的雙眸含著喜悅的笑意，畫的右上角提幾個小字，桃之夭夭灼灼其華，彌生贈舜華。
陳皇後繞過圍觀的人，來到字畫攤前，桌後的先生站起身，臉上浮起溫煦的笑：“姑娘求字還是求畫？”
陳皇後笑道：“這位先生，小女子貪心，便求一副字畫。”
先生笑道：“人麵桃花，在下為姑娘畫像，可好？”
說著話將身後凳子搬出，放在陳皇後身後，陳皇後坐下去，翹唇看著他，先生凝神作畫，寥寥幾筆畫一株桃樹，其上碩大的仙桃飽滿誘人，畫下女子端然而坐，精致妍麗的臉，依然是飛揚的長眉，眼眸中的欣喜小心而克製，又是幾筆下去，女子身旁站一位男子，身形清臒風骨傲然，白麵微髯，含笑凝視著女子。畫畢在右上角題字道，隻羨鴛鴦不羨仙，舜華與彌生。
陳皇後靜靜坐著，看他凝神作畫，多年沒有著落的相思，一朝沉入心裏，看他收筆，笑說道：“先生的畫是無價之寶，小女子不敢出價。”
先生將畫捧在她麵前，一揖說道：“無價既沒價，這幅畫送於姑娘。”
陳皇後將畫捧在手中，定定瞧著他：“先生可敢跟我回家，做我的西席？”
先生笑道：“在下求之不得。”
當年就是這樣在街頭偶遇，毅然帶他回了宮中，其時太子的西席賀文舉離開煬城，先生做了她和太子的西席。
西邊彩霞滿天，二人相對凝望，先生笑道：“姑娘可敢再次帶彌生回家？”
陳皇後也笑：“舜英求之不得。”
先生喚一聲舜英，笑著眼淚落了下來：“當年錯怪舜英背負了我們的盟誓，這些年苦苦相思，痛斷肝腸。”