烏蘭布通大敗以後，準噶爾三萬大軍，噶爾丹隻帶回來四千人。
他發瘋了一樣逃跑，直到焉耆盆地這塊沙漠綠洲，才敢停下來休息一下。
即使身處這樣一塊寶地，噶爾丹依舊滿麵愁容。
清軍的不斷入侵，讓各部族被迫在西域不斷遷徙，隨著大量草場的失去和頻繁轉場，牲畜們上膘的速度被大大拖延，以至於讓部族的牛羊現在處境艱難，恐怕沒法渡過這個冬天。
小冰河時代的寒冬尤其艱難，如今才十月底，已經有近一萬頭牲畜因為缺少草料凍餓而死。
雖然這些牲畜為部族百姓提供了充足的食物，讓他們不至於在冬季沒飯吃，但這等於是竭澤而漁。
對於遊牧民族來說，牲畜的數量就意味著實力，沒有足夠的牲畜，就很難養活大量人口。
隨著大量牲畜的倒斃，明年春天將會非常艱難，餓死人是肯定的了。
更可怕的是這種情況還在延續，在這樣下去恐怕牲畜都要死光了。
噶爾丹對此憂心忡忡，卻又毫無辦法，他隻能讓士兵們步行搜尋，盡量尋找可以使用的草場，希望能讓剩下的牲畜存活下去。
噶爾丹的侄子策妄阿拉布坦專門負責這件事情，他帶著數百人手，分散尋找了近二十天，不但毫無所獲還損失了十幾個人，最終他隻好放棄了搜尋回來複命。
策妄阿拉布坦回來的時候，噶爾丹正在喝茶。
這是遊牧民族經常喝的茶，用紅茶磚煮成，加入鹽巴和羊奶，是噶爾丹最喜歡的。
今天的茶剛剛煮好，他才喝了兩口，策妄阿拉布坦就掀開簾子走了進來：“大汗，我回來了。”
噶爾丹點了點頭：“情況怎麼樣？”
策妄阿拉布坦臉色一沉搖搖頭：“今年的雪太大了，根本找不到草場。我們在向陽迎風的坡地試著挖了挖，雪最少還有兩尺深，根本沒法放馬。大汗，我看宰掉一部分戰馬吧。”
“不行，寧可宰掉牛羊，也不許宰戰馬。”噶爾丹放下茶碗說道。
“大汗，我們也是迫不得已啊，草料儲備得不夠，隻能殺掉一部分牲畜。”策妄阿拉布坦提醒道。
“那就殺牛羊。”噶爾丹仍舊不答應。
“可是牛羊已經殺了很多，再這樣殺下去，明年我們也會餓死的。”策妄阿拉布坦提醒道：“如果殺掉部分戰馬，就能給牛羊多留下些草料，明年我們才能緩過勁來。”
“你想過沒有，如果殺了戰馬，屆時大清打過來，我們該如何抵抗？”噶爾丹歎氣道。
策妄阿拉布坦眼神有些閃爍，片刻後他似乎下了什麼決定一般道：“大汗，我們不如歸降大清，相信能夠保住我們的族人。”
“什麼？”噶爾丹頓時瞪起眼睛。
….隨後右手狠狠拍在了桌子上：“我們投降大清，就是在自殺，就是毀掉準噶爾的一切。”
“可是據我所知，喀爾喀蒙古各部都歸降了大清，據說那些大汗更加富有了，他們不但有數不盡的財富，還能吃上中原的各種美味，茶葉、鹽巴敞開了供應，還有來自大清的糧食供應，根本不用擔心餓死……”
策妄阿拉布坦發自內心地想歸降大清，在他看來，再打下去，這仗就沒有意義，橫豎都是輸，不如自己體麵一點的投降。