這幾日倒春寒，料峭十分，下場雨能把人骨頭凍酥了。東郊一帶是洛京的雜民居所，此間百姓多不富裕，房屋又矮又密，可也少不了煙火氣。
李重烈盤腿灶台後頭燒火取暖，鍋裏還下了碗麵條，上下都熱乎。
皇上雖寬赦了他，但壓根沒管他，吃穿用度一概沒派人過問。眼下他回不了漠北，幹脆自個掏錢在東郊置辦了這間小宅子。
如今滿京一說起他這三皇子，宛如一個笑話。曆代大周不得寵的皇子不乏被軟禁、被鴆毒的，可從未有過像他這般磕磣的。
不過李重烈該吃吃，該喝喝，沒事睡到日上三竿才起。除了手頭拮據一些，對這無人管束的閑散日子倒也還算怡然。
“段叔，這藥不大夠了，你明日得再往南市跑一趟——”
段天涯隨即挑簾走了進來，他頭發花白，腳下不大利索，但尚有遒勁。
他曾是鎮遠侯手下的得力副將，在漠北乃至洛京都是號響當當的人物。不過自打李重烈十二歲到漠北認識段天涯起，他的左腿便不好使了，沒再上過戰場，隻專職管理軍務這等閑差，此次也是他陪護的李重烈一同入京。
段天涯捏鼻子掀開那口鍋蓋，頓時白眉不展：“臭小子，你要再拿這些玩意當幹柴燒，這麵都被你熏苦了！”
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早朝，千秋殿。
女帝李梧的龍座之下，蕭挽為首。除了大將軍周充尚在西南訓練新兵，尚未回京，其餘朝中六部官員皆持笏而立。
稀罕的是，四皇子李重傑今日也起了個大早，上千秋殿聽政議事。
這位四皇子的命是絕頂好的。父親坐鎮西南五十萬雄兵，皇帝母親又偏寵小兒子。他既已出生在皇家，錦衣玉食、尊榮無限，幾個皇兄要麼死得早，要麼不養在洛京。縱使他不求上進、整日吊兒郎當的，也多得是人爭破腦袋去巴結。
“母皇母皇，兒臣也有一事要諫！”李重傑逮準機會，便跳了出來。
李梧麵上訝異，笑道：“朕記得，前些日子羅少傅讓你評篇《孟子》，你且都支棱半天。朝堂百官麵前，可不是你賣弄小聰明的地方。”
李重傑是個不折不扣的草包不假，但他平日偏討得皇帝歡心，哪怕是出了洋相，眾人也多半覺得他這是憨態可掬。
“母皇不給兒臣機會，兒臣才永遠不會有長進嘛。”李重傑恃寵而驕，清了清嗓，自個兒便振振有詞起來：“其實《孟子》的道理兒臣其實早都學明白了，亞聖說‘不以規矩，不能成方圓’[1]，為政治國者，首當要立的規矩就是賞罰分明。這一次漠北邊軍大敗，丟的可不止是幾座城池的事兒，而是母皇您的臉麵，北羌那群蠻人可都在看大周的笑話呢。要是不嚴懲漠北邊軍，往後花朝廷的錢打了敗仗，皆可後顧無憂的話，哪個兵士還會在戰場上賣力殺敵？”
他口無遮攔地說了一通，殿上無人回應。一時之間，這千秋殿沉寂得肅可聞針，令人膽寒起來。
蕭挽麵上籠起了一層不明的深意，率先向龍座而跪：“皇上息怒。”
百官隨之磕頭跪下，齊聲道：“皇上息怒——”
李梧瞳中的寒光沒有因此收斂，語速緩慢卻淩厲：“是誰教你這麼說的，可也是孟子？”
李重傑見周圍的官員都跪了，當即懵了：“沒、沒有誰教……皆是兒臣心中真實所感。”
“那你可知，漠北邊軍遣派到京中請罪的人，是你的三哥李重烈？”
“兒臣知道呀，可、可是——”
李重傑瞪著圓圓的眼睛，愣是想不起來後麵該說什麼了。
“孟子教了你‘規矩’，怎麼偏忘了教你‘孝悌’之道？”李梧冕旒上的彩玉亂撞，沉聲責罵道：“朕看你是讀了聖賢書，學了點治國之道的皮毛，便要起戕害手足的心！”
李重傑“噗通”跪了下來，拚命地往下咽口水：“母皇明察！兒臣、兒臣不敢……”
聖怒深不可測，很快，李梧隻剩下毫無波瀾的冷意：“罰你即日起回府閉門思過，半年之內，不準再臨千秋殿早朝。”
……
“母皇當時不就想讓都察院殺李重烈嗎？還讓蕭挽下令打了他一百棍！為何我在朝堂上順她的意思說，她卻要這般動怒！”
李重傑的臉色一陣青一陣白，一出宮，還氣得將身上的皇子朝服都脫了。
兩名陪讀灰溜溜接著他的衣服，跟在李重傑後頭說：“殿下恕罪，那番話……我們、我們也是兩日前從蕭閣老與幾位內閣大人的談話中偷聽而得的……許是這話由殿下這頭開口，會有失兄弟間和睦，皇上才覺得不妥……”
“她不要李重烈這兒子，還指望本殿下能跟他做什麼好兄弟！”