女帝不喜在有涼意的日子出宮，故而往年的圍獵都定在三月。可今年因周充在西南操練新兵，耽擱了回京的日程，春獵足足拖了半個月才辦。
鹿苑萬裏無雲。
“連身行頭都沒有，誰喊他來的？”李重傑抱弓上馬，回頭一張望，就看到李重烈獨自一人靠在樹下乘涼。
邊上伺候的太監知他不爽快，喏喏道：“四殿下，按照春獵的慣例，京中的宗室子弟都是要來的，許是太常寺的幾位大人依著舊例才去知會的……”
“那幫蠢驢也不怕觸了母皇的黴頭。”李重傑嗤了聲，正要調轉馬頭，忽將手中的弓朝那顆樹下擲了過去。
李重烈沒留心眼，待到弓砸過來時才抬了下左手，沒接穩，手臂往下掉了一大截，似是承不住這把弓的重量。
李重傑見了，便在馬上大笑起來：“三哥，聽聞你是在漠北軍營裏長大的，這騎射之術可是北羌人的長處，你們邊軍成日要跟野蠻子拚命，怎麼連把尋常的弓都握不住？”
李重烈沒正眼看他，索性將那弓撐慢慢放下，立在了地上，冷冷道：“病還沒好全，使不上勁。”
“可別就坡下驢了，”李重傑聽他這般敷衍，反而與周圍的人笑得更歡：“漠北邊軍但凡要是能打，也不至於敗得屁滾尿流的，還要讓三哥你大老遠地跑回洛京來擦屁股，你們說是不是？”
李重烈沒有回嘴，拇指壓在弦上，頂著烈日充耳不聞。
就在這時，一陣馬蹄聲臨近，眾人的笑聲戛然而止。李重傑也頓時收斂了氣焰，握拳低咳，當做無事發生。
“見過周將軍……”
李重烈蹙眉抬頭，就看到周充穿著輕鎧，威風凜凜地立於馬上。周充的身型高瘦，雖已過知命之年，可除了鬢角有幾縷不大明顯的白發，仍是一派英姿勃發。
周充收鞭下馬，穿過眾人朝李重烈一拜：“臣周充，見過三殿下。四皇子驕縱頑皮，平日在皇上麵前也慣口無遮攔，還望三殿下莫怪。”
李重烈看著周充，粗糲的指腹不自覺用力了下，將弓弦壓變了形。很快，他又滿不在乎地笑了聲：“周將軍多禮，再說了，四弟所言也並非不在理。”
周充暗暗瞟了眼李重烈的手，那幾根修長的手指已疏懶無力地搭在弓背上，與他懨懨的病態相得益彰。
可他總覺得，這人瞧著雖有病態，可並無病氣。
“三殿下今日可牽了馬來？”周充問。
李重烈的背貼著樹根：“沒呢，難得有機會來鹿苑賞春，到處都是好風景，何須要馬。”
周充一笑，便命人將自己的坐騎牽了過來：“鹿苑的景色沒有好馬，怕是三殿下也不能夠看得盡興。這匹馬喚作昌月，跟著我征戰有些年頭了，不過跑這十裏鹿苑還是綽綽有餘的。三殿下今日騎著它，必能拔得頭籌。”
那昌月馬的體格比尋常馬匹大了不止一圈，渾身雪白油亮，恍如披著一身銀鎧。
李重傑當即不服：“這馬我討了多少次，你連碰到不讓我碰，怎麼如今就要白白給他騎了？”
“昌月上過戰場，飲過血水殺過人，性子剛烈，須得有經驗的戰將才能駕馭。”周充親手將馬繩牽到了李重烈跟前，“論資曆，三殿下也打了十年仗了。”
李重烈看了眼那馬，又看向周充。
昌月是名馬，出了名的不好駕馭。要是李重烈能騎，便會露出裝病的馬腳；可他若是連這馬都不敢上，便是給漠北邊軍丟麵子，而且，還會讓周充更猜忌於他。
左不過，又是一個想試探他的。
“盛情難卻，先謝過周將軍了。”李重烈一臉無畏，起身拍了拍身上的枯草，一把接過了馬繩。
……
蕭挽今日來鹿苑，也應景穿了身騎裝，可首輔大人在宮外也是不得閑的，就這會兒功夫他還在同女帝商議昨日沒議完的正事。
不久，他們便聽得不遠處有人在起哄。
循聲看去，但見開闊的草地上闖入一匹白馬，李重烈半個身子勉強掛在那馬上，看起來極為吃力，他雙手死命地想抓住韁繩，可耐不住昌月跑的速度過快，在打彎之處突然發起瘋來，將他整個人狠狠地摔飛了出去。