雪從夜裏開始下起，至天明未歇，甚至還有愈下愈緊之勢。
大風卷裹，鵝毛紛飛。周充冒雪奔襲入宮，王梁一幹人已兜著袖口在東直門前接應他。
“將軍，說是內閣昨夜已查到了咱們賬上的缺漏，皇上一早急召，必是要問責。”
“我已知曉此事。”周充讓人牽走昌月馬，頂著割麵如刀的風雪大步往宮道上走。
王梁緊跟其後：“將軍不知其中明細，那筆錢是內閣從漠北盤子裏查出來，去年兵部少撥了五百萬兩的白銀，若是這賬真要連著往年的一起算……”
他臉上凍得嘴唇發紫，可後背不停地冒汗，又接著道：“馬元亮與康遜二人便是將其家底全盤托出，也不見得能拿出這麼多銀子。就怕蕭閣老與皇上進言，要另立新案查這筆軍餉的來龍去脈……據說皇上已連夜從附近的州縣急調了幾名巡按禦史回京協助，到時罪名再想往馬元亮和康遜身上引便難了！”
周充聽到五百萬兩時，稍放慢了腳步，皺眉回頭：“去年漠北軍中何來五百萬兩的缺口？”
李梧雖知情每年朝廷撥給漠北的銀錢不足，可如今賬目上差的不是七八十萬兩，而是五百萬兩！
一旦公之於朝堂，她如何能再睜一隻眼閉一隻眼？趁事情還未鬧大前密召他們問責，已經是留麵子了。
“下官也不知他們怎麼查出來這五百萬兩，說不定是三皇子暗中報信，”王梁早上聽到這數時，也是慌了神：“看來這次蕭閣老這是鐵了心要對兵部下重手！”
“行事欲急，反遭其噬。若真是李重烈給內閣通風報信，便有意思了。”
周充喉間悶笑，白眉染雪，已恢複了鎮定：“且先走著看吧。”
周充與兵部官員從宮道繞進了東直門，正要進承平殿，便在殿前見到那一抹雪白的身影。
“外頭的雪路可不好走吧，各位大人——”
蕭挽在朝服外頭披了件通體純白的狐褥子，隻有腰上的東珠稍作點綴，凸顯得他的五官溫潤而薄情。
他的靴子明明陷在雪中，身邊也隻帶了個撐傘的貼身丫頭，偏給一種人高處不勝寒的錯覺。
這是太陽打從西邊出來了，難得蕭挽起早，還是在這樣寒冷的雪天。
此等反常之舉，也讓王梁諸輩更堅信了蕭挽確實是居心不良。
周充以笑掩疑：“蕭閣老久等了。”
蕭挽一貫敬重他，十分禮貌客氣道：“我也方才到，隻是宮人方才通報，皇上仍在梳洗，還得勞煩周將軍與諸位大人同我在此等候片刻。”
承平殿的侍監過來請他們去外殿避風雪，蕭挽和周充都不約而同地站在這庭中沒動。
兩位權臣彼此看了一眼，順其自然的，便在原地賞著雪閑談起來——和顏悅色，毫無半點劍拔弩張之勢，簡直像對忘年之交。
周充確也很賞識蕭挽。
說起來，他與蕭挽並無私怨，早些年他還曾提拔過這個年輕人。可惜蕭挽心智非同尋常，與自己的政見也大不相同，終究是難以同謀。
想到此處，周充不覺輕聲歎了口氣。
“將軍何故歎氣？”蕭挽問。
周充望著茫茫雪景，“瑞雪兆豐年，可離年關還有兩月，這雪下得不是時候。”
蕭挽笑了笑：“在下倒是覺得，這場雪恰逢其時。”
周充聽了這話，不知為何，心頭莫名一緊。
就在這時，丁柔掀簾而出：“皇上召見，諸位大人請隨奴婢來。”
眾人便隨之進了承平殿，一並跪在簾幔外等候皇上發話。
李梧黃袍加身，帝冠置於手邊，她坐在鏡前描摹淩厲的眉梢：“你們在洛京都是生了長目飛耳的，消息比朕要靈通。說說吧，漠北那五百萬兩究竟是怎麼回事？”
王梁痛心疾首道：“皇上，日前有馬元亮康遜等官員行賄亂紀，而今才知漠北軍餉有失，兵部一夕之間風波四起，千頭萬緒尚待厘清……還請皇上給臣等一些時日，定能查明真相！”
李梧見王梁痛哭流涕的模樣，麵上也無半點憐憫，冷冷道：“天下悠悠眾口，他們戳得是朕的脊梁骨。王愛卿一口一個不知，想替兵部多寬限幾日，自是不打緊的。”
聽起來輕飄飄的幾句話，王梁大驚失色，以頭搶地：“……皇上，皇上恕罪！臣並無此意啊！”
周充不管王梁處境，待李梧描完那隻眉毛後，才道：“皇上，依臣所見，不妨將這馬康貪腐案與漠北軍餉案子合二為一。”