禮畢，文震孟舉策題至殿中，曹化淳將策題置於案上。
崇禎拿起掃一眼，確定密封無誤，便道：“依例宣旨！”
內閣首輔李標，宣讀聖旨，講朝廷取士之意。
完後，文震孟迎拜，雙手舉著策題由左階而下，置於禦道案上。
殿外，楊時忠道：“貢士隨吾跪迎！”
劉若宰及貢士們朝案行五拜三叩頭禮，後分東西侍立。
楊時忠高喊道：“奏告儀式結束！鞭炮齊鳴，奏樂！”
錦衣衛士點燃鞭炮，鞭炮聲中，崇禎微微一笑退出大殿。
文武百官見崇禎已走，時而三兩為伴，結衣離去。
時負責殿試，禮部主事賀宇喊道：“貢士依次落座！”
史可法坐下，見西南處一座空蕩無人，冷笑一聲。
鍾聲響起，陽光明媚，春風和煦，禮部官吏一一散卷。
陳於泰麵前一掃，整整一百五十位禦史麵如鐵色盯著。
不由吞咽口水，麵對整個都察院，不敢左顧右盼。
更別提廠衛來回巡視，也不會有蠢貨在天子眼下作弊。
試策到手，李岩打開後，其上五策問。
天災人禍，百姓皆亂，朝廷如何治民？
藩王分封而治，以夷治夷，誰更甚之？
貪腐之事屢絕不止，何故處之？
塞外之民犯邊不止，行王道？行霸道？
黨爭之事，利與弊否？
可謂囊括大明三年事，最為貼合時情。
如崇禎畫下藍圖一二，李岩腹稿已有，便隻在卷上寫。
時永定門外，楊士聰匆匆跑來，上氣不接下氣。
守城校尉見之，眼神犀利一箭射出，箭矢釘於楊士聰一步之地。
楊士聰驚嚇過度，摔倒在地，竟一時無法起身。
校尉於城樓喊道：“何人擅闖宮門，欲找死乎？”
楊士聰回道：“吾乃新進貢士楊士聰，今日參殿試，請將軍速速放行！”
校尉冷笑一聲，言道：“你這蓬頭垢麵，皮青臉腫之人。
敢妄言稱作貢士，渾水摸魚，當我眼瞎，來人將他攆走。”
士兵聞到一股惡臭，捏著鼻子，用長槍驅趕。
楊士聰被趕尚未死心，仍在門前喊叫，竟引來百姓圍觀。
恰逢劉文柄來，厲聲道：“何人在宮門前喧嘩？”
校尉道：“回千戶，乃一瘋子，屬下這就趕他走！”
惱怒不已走下台階，開宮門對著楊士聰一記刀鞘。
打落其兩顆門牙，又吩咐士卒將其丟在一處。
士卒將楊士聰拖拉至角落，又是一頓拳打腳踢。
見楊士聰奄奄一息，低聲呻吟，便放他一馬。
臨走前嘀咕道：“吳大人，出手闊綽，得讓頭請咱一頓酒。”
迷糊之間，楊士聰聽到三字，再次昏了過去。
一刻鍾，李岩揮毫潑墨，將心中所想道個明白，一字落下後，起身而走。
作為頭一個出場，李岩備受矚目，卻引來不少禦史冷眼相對。
因其叔父李精白乃山東巡撫，右僉都禦史，閹黨之人，故對其無好感。