胡麗晶其實是個命苦的孩子。她的父母早亡，是哥哥胡麗兵也就是胡中人的父親把她撫養成人，胡麗兵年長妹妹許多，對妹妹嗬護有加，這使得胡麗晶並沒有感到多少失怙的痛苦，可是好景不長，在胡麗晶13歲的時候，一輛受驚的馬車，徹底改變了她的命運。
哥哥為了救妹妹，犧牲了自己的生命。在奄奄一息的時刻，胡麗兵臨終托孤，把自己的兒子和妹妹托付給自己的大舅子楊忠。可是，胡中人的母親胡老夫人，那時候稱胡楊氏，她非常不理解，不能夠相信這是個事實，所以，她把所有的怨恨都發泄在胡麗晶的身上。她恨死了小姑子胡麗晶，覺得是她害死了自己的丈夫，雖然迫於哥哥楊忠的壓力，不敢要了小姑子胡麗晶的命，卻對胡麗晶虐待。
胡楊氏逼迫胡麗晶搬出胡家莊園，住到紅翠山莊，和仆人住在一起，和工人們一起勞動，並且規定，誰如果照顧胡麗晶，他就得離開胡家。基於此，雖然大家很同情胡麗晶的遭遇，卻沒有人敢幫助她。采藥曬藥包裝，胡麗晶什麼活都幹，根本看不出是個大家小姐，她自己忙忙碌碌，不在人前顯露自己的情緒，隻有在月圓之夜，她才會來到掩翠庵後邊的祖墳，在哥哥的墳前哭泣，這時候，胡麗晶是多麼希望死去的是自己，而不是哥哥啊。如果哥哥未死，嫂子就不會苛待自己，自己也就不會被輿論包圍，成為大家茶餘飯後的談資了。
嫂子的怒氣時不時就會發作，隻要她心裏不高興了，就會來折磨自己，這樣的日子什麼時候是盡頭呢？有時候，胡麗晶真想一死了之，可是，哥哥犧牲了自己的生命，難道就是為了讓自己好好地生活下去啊！
又是一個月圓之夜，胡麗晶再次來到哥哥的墳前祭奠。也和哥哥傾訴自己的心事。在這裏，沒有人肯和自己說話，可是，今天，來的一個男孩子卻向自己遞出了橄欖枝，雖然自己怕嫂子知道會對男孩施以懲罰而拒絕了他，可是心裏還是感覺到了人情的溫暖。
這個男孩就是陳實。他慕名來到紅翠山莊，學習製作草藥的技藝，經商的本領，在這裏，他看見了胡麗晶，覺得她是那麼美麗那麼勤勞，她正是自己心裏遴選妻子的目標，今天，看著胡楊氏大發淫威，不但辱罵暴打胡麗晶，還把她的午飯扔掉喂狗，更是不允許大家接近她。他很有保護胡麗晶的衝動，但是，他忍下了，以往的經驗告訴自己，在胡楊氏生氣的時候，幫助胡麗晶，隻能是更加加大胡楊氏的怒氣，這也是自己的師傅楊忠不管的原因。越有人管，胡楊氏就越是變本加厲的折磨胡麗晶。
陳實悄悄地把自己的飯留下來，等到胡楊氏走了，才從暗處走出來，把自己的飯讓給胡麗晶吃，這時候大家都在午休，而胡麗晶被罰跪在太陽底下，直到大家午休結束，她才可以起來，去和大家一起勞動。
胡麗晶看著麵前高大魁梧的男孩，看著他親切的笑容，看著滿滿的一碗飯菜。心頭感激無限。這是個好孩子，他不懼嫂子的淫威，還要幫助自己。可是自己怎麼可以害他呢？她也聽得大家談論，這個男孩誌向遠大，是來學習手藝的。他不應該受到自己的牽連，沒有了學習的機會。所以，胡麗晶冷肅著一張臉，不理他。吃了閉門羹，等一下他就會走了。
陳實看著這個心細如絲的女孩，明白他的冷肅是假裝的，她隻是怕連累了自己才故意這樣做的，他燦爛起一臉的笑容，“快吃吧，大家都在休息，沒有人會發現的！”
胡麗晶幾乎被陳實燦爛的笑容迷惑，軟化，但是終究被以往好人幫助她後得到的慘痛教訓給驚醒，她狠一狠心，“滾開，誰要你假好心！你們都是壞人，都想害我，滾，你給我滾！”
陳實看胡麗晶不肯接受自己的幫助，靈機一動，假裝生氣了，憤憤說道：“哼，你以為我願意管你啊，不是好歹，我再也不管你了，寧肯把飯菜為了土地爺！”說完，把飯菜連同大碗一起置在胡麗晶麵前的地上。走開了。
胡麗晶看看四下裏沒有人，連忙抓起地上的飯菜吃了起來，躲在暗處的陳實滿足地笑了。
胡麗晶想起白天的事情，臉上現出欣慰的笑容，她也知道，陳實的好意，知道他是故意把碗置在那裏的。如果沒有陳實丟棄在那裏的一碗飯，今天下午她肯定熬不過去，下午搬了半天的藥草，很累。她現在坐在哥哥的墓前，看著自己血痕道道的雙手，默默地感激著陳實。