三人沿著小溪，沿溪畔逆流而上。
約摸走了一個時辰，小溪兩岸漸漸變得平坦起來。在這片平坦的地勢中，卻被眼前一片一人高的植物擋住了去路。
“你們看！這裏長的全是做繩子的黃麻！”一個士兵衝著葉漢清二人說道。
士兵的話，讓葉漢清和另一名士兵，都對這種植物仔細觀察起來。
片刻過後，三人又抬頭四處觀望。隻見在這片平坦的地勢中，一片片一人高的黃麻，正迎著山風起伏著。
麻生蒿蓬，不扶而直。這種植物，莖杆筆直，如小手指大小，葉片卻很寬大，上麵布滿了一層絨毛。
黃麻皮質中富含長纖維，柔韌度和抗牽拉強度極佳，是編織麻繩的頂級材料。
“我們以前屯田種地時，會在田邊地頭栽一些黃麻，待秋後收割剝皮，晾幹後自個兒編織麻繩。”這名士兵又補充說道。
“倘若這黃麻是人為栽植的，那這附近定有農戶！我們繼續前行！”
三人在黃麻地中又穿行起來。
“留心觀察，這裏麵也許會有小路。”葉漢清提醒著二人。
同時，他也暗自思付：如果這麻地中有小路，那就能找到這裏的農戶，到時再向他們了解這一帶的情況，那就再好不過了。
又穿行了一陣，在溪畔一處平坦的地勢中，三人見到有兩大片被人為砍倒後的黃麻，一株挨一株地擺放在麻地裏，看上去極為整齊。
“噢噢……”
不遠處突然傳來狗叫聲。
並且，這狗的叫聲停留在一個地方，越來越劇烈，聲音也像是衝著三人而來的。
狗這種動物，異於人類。它們的聽覺和嗅覺能感知遠處事物的細微變化。當它們處於警惕狀態時，捕捉到這種細微變化，就會向對方發出警告。
如果是野狗，聽到不明的聲響後，通常情況下，它們都會邊逃邊叫，那聲音是驚慌或哀嚎移動著的。
而現在，遠處的這條狗，它的叫聲固定在一個位置不動。很明顯，這是它已察覺到有人入侵了它的領地，發出理直氣壯的警告聲。
“小心！狗的主人會發現我們！做好防禦準備。”葉漢清提醒著二人。
在這人煙稀少的山林裏，遇到村莊或農戶，也許會受到他們的襲擊。
狗叫聲越來越近，三人也漸漸走出了黃麻地，來到了小溪邊。
隻見在小溪邊一處地勢稍高的地方，佇立著五間茅草房。
在這房子周圍，一截截長短相同，大小相近的鬆樹，被整齊地橫釘在平行的木樁上，把這五間茅草房，圍成了一個大大的院落。
三人攝著手腳，走到這木圍欄跟前，見周圍無任何異樣，便抬起頭，透過木欄之間的縫隙向院內看去。
院內是一個寬敞的三合土壩子。
建造這壩子所用的材料，是用石灰、糯米漿、煤渣攪拌均勻後再進行澆灌。待收漿後，再用光滑的鵝卵石一遍遍地打磨其平麵，直至其平麵能泛光，照出人影為止。
在泛光的三合土壩子中，有一根手臂粗的麻繩，一端係在木欄柵的木樁上，另一端被一個坐在竹椅上的老頭緊緊地牽引著，夾於雙腿之間。
這老頭正拿著一紮黃麻皮，添加到兩腿間的麻繩中，用雙手搓絞著。
再細看木樁那頭，一堆搓好的麻繩被一圈圈地盤繞在地上。