“簡直是欺人太甚！那起子小人眼見咱們二房如今落魄，一個個就欺上頭來，前些日子才截了咱們莊子水渠的水害得才抽穗的稻穀灌不了漿，今日又在外頭說咱們明成、明書不能考取功名為家族爭光還白占著族學的位置，明目張膽的要咱們出錢修繕祠堂，否則就不讓明成、明書入學！天下哪有這般蠻橫無禮的？”李江氏捏著帕子一邊抹淚一邊衝著族長夫人哭訴。
族長夫人白氏臉上掛著明晃晃的同情，說出口的話卻是實打實的無用，“唉！傑哥兒媳婦，你也知道你堂伯父雖做著族長，可他年紀大了身子也不好，平日也就管管添丁記族譜的事，在族裏也說不上話，要說真能做主的還要看底下的族老，族學的事自然也要看他們的意思。”
李江氏反問，“可明成、明書到底也是李家的子孫，夫君當日在京為官的時候對族裏也是十分關照，架橋修路、接濟孤寡又有哪一樣是落到後頭，幾位族老當真就要如此無情嗎？”
白氏略一遲疑，依舊苦口婆心的勸道，“這樣的話可千萬別在族裏說，如今三房子弟出息才中了進士、五房又同知府大人家裏結了親，正都是如日中天的時候，族老大半出自這兩房，誰又敢吃罪半句？傑哥兒這些年做京官也攢了不少銀子，就算拿些出來修繕祠堂也動不了筋骨，聽堂伯母的，隻當是給兩個小的花錢消災了。族裏知道你們家的態度，日後自然就相處和睦了。”
……
最後，李江氏沉著臉從族長家出來，一直等在馬車裏的珍姐兒連忙掀開車簾下車同丫鬟一起扶著她上去。
馬車晃晃悠悠的駛離原地，李江氏對上珍姐兒擔憂的目光才強打起精神，一五一十的將方才的事說了，才滿不在乎的哼笑道，“都是些眼皮子淺的，眼見咱們落魄旁人高升，個個都想踩咱們一腳，也不想想咱們家雖丟了官位，家產卻在，離了這地界什麼族學、族老，除了滅九族都別想沾咱們家的邊！”
珍姐心裏發愁，麵上還是勸著母親，“父親最是看重家族，否則也不會天下一太平便巴巴的跑回來，大夫說父親的病不宜多思，母親回去可萬萬莫要在他跟前提起。”
說起夫君李文傑的病，李江氏眸色閃過一絲黯然，悶聲道，“都多大年紀了，當日被罷官的時候倒是還能好好的籌劃著要行商、做地主給家裏留後路，回鄉以後才被人說上兩句竟就氣病了，真是……無用！”
“母親……父親也是一時轉不過彎來，又正好被人拿捏三代不許科考，一時憂心兩個哥哥的前程和兒女婚事，再加上回鄉路上本就風寒未愈才……”
李江氏直接不耐煩的打斷了李珍，“罷了，回去再給他換個大夫瞧瞧。但凡你舅舅在，單族裏給咱們鬧出的這一大攤子爛事兒，他早就帶著人鬧上門了！說來，最後一回得到消息還是他們預備去禹州，也不知如今你舅舅、舅母他們怎麼樣了！”
“禹州？”李珍驚得捂住嘴，滿眼希冀的扯著李江氏的袖子，“母親，當今皇上做王爺時的封地就是禹州，您說舅舅會不會是……”
李江氏忍不住揉了揉李珍的頭，歎了口氣，“那時候天災人禍的，路上都是流民劫匪，又是瘟疫鼠疫，誰又知道他們是真的去了禹州，還是中途……”