數日無事,這天,高強派人去請了呼延灼來,說是上次韓世忠承諾要製新的神臂弓,再加上淩振的震天雷也作了幾個,要試驗給呼延灼看威力如何。
呼延灼應約而至,這次不是看他的連環甲馬,因此大軍不動,是帶了幾個軍中牙將和十幾員使臣,輕騎快馬而至,為了以防萬一,馬鞍後麵都馱了戰甲。
見他這等在意,高強有些好笑,不過武將在這武事上頭在意,算是業務上有進取心,總好過成天隻知道吃空餉差閑兵的那些將官,因此誇獎幾句,叫淩振和韓世忠取了應用物事,一行人傾城隨太守,雖沒有千騎之盛,倒也威風凜凜。
今日不需動用大軍,因此就在城西校場演武。這校場是設於唐末五代之時,取的是西方白兵主殺戮之意,到現在二百多年,曆經十幾代軍將,雖然其中許多都是孱頭兵、草頭將,到底有些肅殺之氣,高強一馬當先進了場來,隻覺得卷地一陣風起,渾身機靈打了個冷戰。
韓世忠這樣的武將,到了這等地方卻更加精神,他縱馬盤旋,手上已經擎了一張神臂弓在手,這神臂弓乍看上去不似弓,更象是弩,高強原是見慣了的,不過今天韓世忠手中這張弓有些不同,好似多了點東西。
場中已經有人豎起一個木十字架,上麵撐起兩副鎧甲來,比上次試弓所用的又多了一副。呼延灼見了不敢怠慢,神情甚是凝重,要知道重甲乃是連環馬的看家寶,若非如此,怎堪衝陣之用?早就被對手的弓箭射的七零八落了。
他凝神觀看,旁邊幾個使臣卻在那裏低聲議論,其中有個年輕人嗓門略大了些,聽的呼延灼有些心煩,低聲喝道:“通兒,住了,且看韓將軍演武!”
那年輕使臣對呼延灼有些忌憚,當即住口不言,隻見韓世忠打馬奔出一百五十步外,再翻回來,馬上一腳淩空蹬住神臂弓上的腳蹬,上了一支箭,跟著在一百二十步外射出一箭,不偏不倚正中那兩副鎧甲。
這一箭的聲勢極為驚人,那木十字架也不知是栽的不深還是怎的,竟然被這一箭射倒,搖搖晃晃帶著兩副鎧甲轟然墜地,呼延灼吃了一驚,臉色甚是難看,好似這倒下去的不是木十字架,倒是一員身披重甲的連環馬軍。
那叫做通兒的年輕使臣好事,縱馬過去,跳下馬來檢視再三,拎起那兩副鎧甲又奔了回來,嚷道:“叔父,這弓好勁,箭透兩重甲,還有這般力道。”說著看了看已經回到高強身邊的韓世忠,眼裏盡是欽佩之色。
呼延灼一言不發,將那兩副甲看過了,便在馬上向韓世忠拱手道:“韓將軍果然神箭!此弓之力如此強勁,比神臂弓更勝三分,不知可否借予末將一觀?”
韓世忠一笑遞過,眾連環馬軍將官呼啦圍了上來,十幾雙眼睛都盯著那張弓看。
高強卻已知就裏,原來韓世忠不知受了哪位匠人的啟發,在這神臂弓上安了一副小小的絞盤,利用絞盤來上弦,不但省力,而且更為快速,同時因為絞盤的機械效果,弓力也比原先更為強勁,一舉實現了射速和殺傷力的雙重突破。但萬事有利就有弊,這弓力變強了之後,發射時就不易把穩弓身,箭身抖動的可能性增加,因此射遠之後,準頭有所欠缺,據韓世忠自己試驗所得,大約一百步內可以與神臂弓相比,再遠了就難說會飛到哪裏去。