接下來的幾天，曹操命令其部隊采取機動的戰鬥方針，他把數千軍隊分成了好幾部分，其中的一支部隊由曹操挑選出最能跑步的能所組成的，他們的統一著黑色布甲，乃是到了天黑之後前去騷擾黃巾軍的軍營，而另一支身著綠色布甲的小股部隊是曹操精心挑選的伺候隊，他們都十分擅長偽裝，思維敏捷，用於曹操刺探黃巾軍的敵情，而剩下的便是埋伏在預先計劃好了的位置。
剛開始的時候，因為曹操軍隊之間配合程度不太好，所以被黃巾軍消滅了數百名戰士，不過接下來黃巾軍可是頭疼。
波才是眾多黃巾軍的首領，他原本的跟在天公將軍張角身邊的一名副將，可惜後來張角在屢次遭受到戰敗的打擊下竟一病不起，臨終前他特意向波才給予了三個錦囊，萬分叮囑他一定要忍耐，找準時機拉攏舊部，東山再起，因此波才才有魄力在袁紹等軍閥大力討伐董卓大軍的時候在青州邊界再次扯起了蒼天已死黃天當道的大旗，在最開始的時候他並沒有想到有多少人來附和自己，他的初衷就是在青州附近占領一個小地方就不錯了，可沒想到當他把這口號發出沒多久，便有成千上萬的人前來依附自己。
在接下來的幾場戰爭中，波才更是連連攻破了數坐城池，先是青州刺史焦和，黃巾軍還沒來到青州，他便聞風而逃。接下來又是孔融，他當時是當時的北海相，由於他是一個紙上談兵的蠢才，結果被張饒等率領的20萬大軍打得大敗。這些勝利更是吸引了越來越多的人前來投靠他，並且此時加上又有南方的黃巾軍餘部投奔，一時間他的兵力達到了百萬之巨，士氣達到了頂峰。
不過接下來他就沒有那麼順利了，初平二年（公元191年）十一月，青州黃巾軍30萬大軍進攻泰山郡，與太守應劭的軍隊多次交戰，損失輜重2000輛，此後波才提議渡黃河北上時，又遭到公孫瓚的截擊，死者數萬人，損失車甲財物不可勝數。想到這裏，波才心情更不爽了，要不是在兗州消滅了刺使劉岱，還不知道他們今後的路該怎麼走了，波才舒適地躺在床上歎息了幾聲，“為今之計，我必須把這兗州全部控製住，否則，情況不妙啊！”因為他已經知道了自己的後方補給出現了極大的困難。
“啟稟將軍，我們收到情報，那鮑信暗通曹操，想要讓他前來對付我們！”此時波才正躺在床上休息，突然起來的聲音，把他嚇了一跳，他還以為是什麼大事，在聽清楚了聲音後，大大鬆了一口氣，“你沒看到本將軍在睡覺嗎？這等小事還來打擾我，你還愣著幹嘛，還不快滾！”波才氣得差點摔倒在地，哎喲、、、幸虧他麵前的那位士兵機靈，連忙扶住了他。
哦謝謝，波才習慣性的說了一句，不過看那士兵還在看著自己，連忙反應過來，“你怎麼還在這裏？”
此時隻見那名士兵弱弱地傳來一句，“將軍！是張饒將軍讓我來找你的，說的有要事與你商量！”
哦，波才在聽到張饒的名字後，倒是沒有再發火了。
此時黃巾軍的部隊已經在前往曹操來的方向了，他們談了很久，還是讚同出兵去阻止曹操。
在黃巾軍到達了曹操軍所在的地點附近時，根據斥候的來報，曹操軍完全消失無蹤了，這消息讓張饒打吃一驚，他本來還想疼疼快快的打一仗的，沒想到來到這裏空有一股殺氣，卻無處使去，以他一往的經驗，兩軍交戰不是這個樣子的啊？難道是那曹操知道我要前來對付他，就跑掉啦？