麴義軍馬過江之後，留下魏延、徐寬二人鎮守牛渚磯，告訴他們一但吳軍回襲，能守則守，不能守則走，然後引軍前往丹陽，他知道吳軍的反應肯定會比豫章軍要快，他們全部加起來不過一萬人左右，不算傷亡留守，他現在還有七千人不到，要想保住自己不被吳軍襲破，一個是立刻西回，一個是拿下丹陽，借堅城之利對敵吳軍，守而待援，麴義不肯退軍，所以要在吳軍反應過來之前，拿下丹陽。
孫策以吳景為丹陽太守，但是大軍出動之後，吳景趕往江北籌糧，所以丹陽交給了呂範鎮守，呂範隨孫策共反於袁術，為東吳平定吳中立下赫赫戰功，雖然他在曆史上沒能進入東吳名帥之列，但是本身地位絕不在‘四大名帥’之下。
莊重一敗呂範就接到消息了，立刻下令部將徐逸引軍走小路去牛渚磯，然後命副將全柔留守丹陽，自親領一軍，出城野戰。
丹陽城外，麴義大軍剛到就有探馬飛報，呂範引軍到了，劉曄沉聲道：“麴將軍，呂範這是想乘我軍連戰疲憊之即，以勉攻勞，先讓我吃點苦頭啊。”
麴義點頭道：“不錯，這個呂範是個人物，我軍千裏奔襲，一日未歇，他就是看在了這一點才會出城野戰的。”
劉曄道：“丹陽兵名揚天下，我軍現在已到了強弩之末，雖然不至於不穿魯縞，可是要想和他們這樣的強兵硬拚，隻怕還是有點難度啊，更何況呂範坐依堅城，打不過了他可以轉身就跑，一進入丹陽，我們就拿他一點辦法都沒有了。”
麴義道：“那依先生之見，我們當如何迎戰？”劉曄笑了笑，道：“我的意思是以我下乘，對其上乘。”
麴義有些不解的道：“此話怎麼講？”劉曄馬鞭一劃，道：“此處是丹陽丘陵之地，我軍據高而守，將人馬分為三部，最累的一路人馬為第一部，先出戰，次之次戰，兩戰之後，吳軍氣勢已衰，而我大軍疲累最輕的人馬已然恢複，逐可一舉破敵。”
麴義沉思片刻，道：“隻是第一部人馬要損失大了。”劉曄道：“壯士斷腕，方可圖生，此時不是將軍心存婦人之仁的時候了。”
麴義也清楚劉曄說的是對的，立時下令道：“傅彤、胡炯、鐵鵬三人為第一路，魏越、文社、文稷為第二路，普元大師與李凱為第三路左翼，我與高翔為第三路右翼，劉曄先生坐鎮後軍。”
麴義令行之後，回身向著眾人伏身為禮，沉聲道：“我軍孤身在此，能否保住本軍，就靠著這一戰了。”
眾將齊聲道：“請將軍放心！”劉曄撚須不語，按照劉曄的計策，應該有普元的黑山軍為先，但是麴義實在不忍讓他們這點種子去送死，於是點了並不是最疲累的胡炯、鐵鵬的人馬加上一部分荊州兵為第一路，又命十大王寨的人馬為第二路，這兩路人馬分去了近四千人，麴義手裏還剩下三千人左右，如果呂範的人馬超過一萬五，那他們的勝算就不多了，所以麴義雖然得探馬回報，對方隻有八千人，但是心底還是沒底，為將多年，第一次心懷忐忑的站在山坡上，遙望著丹陽來路。
呂範的人馬急馳而來，遠遠的看到傅彤的軍馬，呂範眉頭猛然皺起，冷哼一聲，向部將吾粲道：“孔休，賊將妄想用分兵而戰的方法來讓我軍氣竭。”吾粲笑道：“將軍必有應付，賊將隻能是一場空了。”
呂範微微一笑道：“傳我令，我軍也分兵，八千人馬分成四路，第一路呂岱，副將韓達、方通，第二路王祖，副將文慶、孫容，兩路人馬向前而戰，敵軍第一路由呂岱接戰，第二路王祖接戰，敵第三路來再換呂岱向前，如此反複，孔休率一軍，以焦義、許昆為副，伏而不動，若敵在山丘上那一路軍動，孔休便引軍攻山，破他後軍，我自掌中軍。”
眾將一齊應命，領軍而去，東吳的主帥大都是儒將，不像曹操和劉備的大將，是武勇之輩，可以破軍殺將，呂範本身武力不高，故而隻能留下來押陣。
呂岱催馬引兵殺到，看到傅彤怒吼一聲：“賊將怎地犯我韁界！”說著舞喪門劍殺了過來，他和傅彤是老相識了，立時殺在一處。
呂岱一動，後麵東吳軍跟著衝了過去，和豫章軍殺在一處，兩路人馬都心懷恨意，一碰上就都全力而進，轉眼工夫就殺得天昏地暗，誰也不肯後退一步，人頭滾落，鮮血四濺，平靜的大路，化成了修羅道場，就連遠處的野獸、飛禽都嚇得遠遠逃開，不敢向前。