矮人是精於鍛造的種族，中土八成的著名兵刃都出自這一族之手。矮人王索林用審視一柄利刃的目光打量麵前的人類女性，從她的藍眼睛尖下巴到她露在外麵的一截纖細手腕，再到她38碼的腳——怎麼都看不出她有一腳將阿佐格踢吐血的能力。
深藏不露？
“我是索林·橡木盾，索恩二世之子，索爾之孫。”索林按照正統方式介紹自己，以表達對這位可以說是救了自己的女性的尊重。
你們這裏流行對陌生人報上家譜的嗎？我連全名都沒報，是不是輸了？薇格心想。
來自地球的女人根本沒GET到這個身世的牛逼之處，她熟練地收緊登山包背帶，哢噠兩聲合上胸口和腰間的插扣，又拉緊衝鋒衣袖口的鬆緊帶，一副整裝待發的模樣。“你知道下山的路嗎？”
中土北部進入寒冬要比南部更早，時節已近深秋，渡鴉嶺海拔很高，山頂湖泊一個月前就已經凍出堅實的冰層，冰瀑在不遠處的湖麵盡頭沿崖壁垂懸而下，這一側顯然不是下山的路，索林帶薇格往反方向走去。
另一側的山崖同樣險峻，隻是沒有冰。從這樣的山崖向下攀爬，要點有兩個：隨時保證有三個支點支撐身體重量；用下肢承重，而非上肢。
薇格在自己背包裏翻找，並沒有發現繩索，附近也沒有能夠充當繩索的藤蔓，這意味著她隻能做徒手無安全繩的攀爬，很危險，但並非做不到。薇格的背包是與她一起來到這個世界的，薇格在裏麵找到一把求生刀、一隻水壺、一塊帶鎂條的打火石、一隻望遠鏡和少量壓縮餅幹。
就在薇格準備運用她父親傳授的技巧徒手攀下岩石時，索林從不遠處牽來了兩隻岩羊，這是他的坐騎。長著彎角的矮胖岩羊以難以置信的馴服跟著索林，索林把其中一隻岩羊的韁繩遞給薇格：“它們可以帶我們下去。”
“說實話我隻會騎馬。”薇格手指輕拂岩羊的犄角，那訓練有素的食草動物親昵地磨蹭她掌心，這讓索林有些意外，這生物平時可沒那麼喜歡人類。
“與騎馬要領相同。”索林說完便翻上他的岩羊，薇格也隻好跟在他身後，岩羊對她來說高度不太夠，薇格的腿尷尬的支著才能不蹭到地麵，這訓練有素的生物馱著她在岩壁間跳躍，一點都不費力的樣子。
下山的路途中，許多矮人前來與他們會和。薇格從他們的隻言片語中推測出當下情形：矮人、精靈、人類、巨鷹等種族與半獸人展開了一場惡戰，聯軍方麵慘勝。在這場戰爭裏，矮人王索林失去了他的兩個侄子。
這裏發生了一場慘烈的戰爭，薇格多少做了一點心理準備，在看到山下主戰場那屍橫遍野的慘狀的時候，才沒有彎腰嘔吐出來。
薇格這麼多年見過的最血腥的場麵便是獅子撕扯羚羊或者斑馬的屍體，那在她看來是生態鏈條中的一環。戰爭絕不是。她努力把目光從那些屍體上移開，不去看他們的死狀。看多了非做噩夢不可。
也未必，過去的一天裏大腦收集到的能用來做噩夢的素材太多，“成堆的屍體”這種毫無特色的素材真未必排得上號。薇格抓了抓頭發，感覺自己好像短時間內收到的刺激太多，已經有點麻木了。
孤山下，聯軍正在收割失去指揮的半獸人。一些半獸人躍入急流河試圖沿水路南下，另一些則慌不擇路逃往幽暗密林的方向。這些被打散的半獸人可能會在未來很長一段時間給單身的旅行客造成麻煩。精靈已經收隊，河穀城內的戰鬥結束得更早，死去的精靈遺體整齊的擺放，他們都戴著麵甲，但從露出來的半張臉也能看出，這是個平均顏值極為出色的種族。
薇格默不作聲跟在索林身後，看、聽，就是不說，盡可能多地收集這個世界的信息，免得一開口就暴露自己不是來自這個宇宙。河穀城遺址的建築和那些人類的穿著、兵刃顯示，這裏的文明大約是中世紀水平，但每個種族的發展程度未必一致。精靈們正在無差別救助人類、矮人的傷者。從三個種族言語間對半獸人的態度來看，半獸人是邪惡的生物，與其他物種天然處在敵對立場上。