這村子很空。
應精靈同伴們的要求，薇格上前敲響一戶人家院子的木門。過了好一會兒，一個蒼老的聲音緩慢問道：“誰……呀？”
“阿婆，您好，我們是過路的旅人。”薇格拿出自己最溫柔甜美的聲音，嬌滴滴地應道。
萊戈拉斯和菲爾夫特聽了肩膀一抖，甩甩腦袋，隻求盡快把那個可怕的嗓音忘掉。
又過了很久。老人吱呀一聲，把門打開一個小縫。這位活動緩慢的老者至少花了三分鍾從門縫裏打量他們，見這幾位確實是旅行者，不像來找茬的，才不情不願開了門。
“阿婆，村子裏怎麼好像沒人呀？”薇格耐性極好，接著用自己最甜的聲線，俏生生地問道。
借著手裏一豆燭光，老阿婆看清了薇格的相貌，確實是個漂亮可親的女娃子，她把門稍微開大一些，啞著嗓子催促：“快進來呦。”
把臉隱藏在兜帽裏一直沒出聲的兩個精靈也跟在薇格身後進了院子。
精靈的夜視能力極好，隻需有一點微光，便能在黑暗中視物。萊戈拉斯和菲爾夫特打量這個小院，很普通，淩亂堆著的柴火、角落裏散放的農具、一片小小的菜地都顯示這隻不過是個再普通不過的人類農家。
薇格攙扶著老人，柔聲解釋道：“我們是過路的旅人，希望在這村子借宿一夜，那兩位是我的同伴。到了這兒卻發現，村子裏沒人在外活動，家家門戶緊閉。是發生什麼事了嗎？有沒有什麼是我們能幫忙的？”
阿婆臉上皺紋密布，嘴微微癟著，看起來年級很大了，但耳朵還好，隻是行動不便。她聽了薇格的話，沉默半晌，輕輕搖頭。“你們不該來啊，到天亮，就快走吧。”
聽了這話，薇格回頭與萊戈拉斯對視，黑暗中她看不清萊戈拉斯的表情，隻能看到精靈王子白皙光潔的下巴衝老婦人揚了楊。萊戈拉斯使完眼色才意識到薇格不是精靈，沒法在夜裏把一切收入眼底。他幹脆自己走上前去，扶住阿婆另一邊的胳膊，用極低的聲音與薇格耳語：“接著問。”
他不說，薇格也會這麼做的，這村子實在太古怪，不問清楚，不能放心離開。
三個外人跟著阿婆走進屋子。屋裏收拾得幹淨整潔，有兩個臥室，兩張床，怎麼看都不像都不像一個獨居老人的住所。
“阿婆家裏還有兒女嗎？”薇格話音剛落，就看見那老婦人走到廚房，吃力地推開一隻木箱，露出下麵一個不大的地窖門來。萊戈拉斯連忙上前幫忙，拉開木板，露出下麵一個黑魆魆的地道來。
“上來吧。”老阿婆對著地道喊了句。
接著，薇格和菲爾夫特驚訝地看到，萊戈拉斯幫忙從地道裏拽出一個大著肚子的女人。
這是怎麼回事？薇格的好奇心已經抑製不住了。
那女人上來後，阿婆便吹滅了蠟燭。剛有一點微光的屋子這便暗下去。回歸兩眼一抹黑狀態的薇格很是頭痛，我身邊的這倆是精靈，不用燈光也能看到東西，難道您二位也是精靈嗎？
這屋子裏的一老一少兩個婦人當然不是精靈，在這位孕婦的口中，旅行者們聽到一個喪心病狂的故事。
“這村子裏的年輕男人和年輕女人，幾乎都被赫比忒城的城主抓走了，包括我的丈夫。”女人小聲說道。哪怕在這樣無人的夜裏，她的聲音也壓得極低，生怕被人聽到。
萊戈拉斯也曾經去過赫比忒城，但那是三百多年前的事情，當時他還是個拽著爸爸頭發要糖吃的小精靈。現在的城主，應當是當年城主的不知多少代子孫。據這位孕婦描述，從大半個月前開始，城主的手下帶領大批人馬來村子裏擄掠青壯年，最開始是男性，後來加上了女性，再後來，12歲以上的孩子也被他擄走了。那些被擄走的人，都再也沒回來。
這位即將成為媽媽的女人撫摸自己的肚子，絕望地歎口氣。“婆婆說，迷霧山脈裏有精靈。到藏不住的那天，我們就去山裏碰碰運氣，精靈曾經是人類的朋友，他們不會見死不救的。”
萊戈拉斯和菲爾夫特對視，微微搖頭。精靈自會出手救助孕婦，但卻不會介入人類內部的爭端。
“那個城主為什麼要擄走村民？”薇格問道。
“不知道。”女人搖頭，“我隻聽說，他同時在尋找與靈魂有關的魔法，誰家能交上這樣的魔法，便可換回一條命來。”
靈魂？這個單詞觸動了薇格大腦裏時時刻刻想著她的任務的那根弦，她目光炯炯地看向萊戈拉斯：“我們能弄個清楚嗎？”