近兩年時明鳳身體大不如前，一直深居療養院，算起來同桌一起吃飯已經是三年前，但即便餐桌上隻有秦卿，一些傳統還是沿襲了下來。
她剛走到花廳入口就聽到了老太太的聲音，“你胖了。”
接著，女仆端了水跟盆出來。
秦卿輕輕合了一下眼皮，細長的指尖接過杯子，仰頭開始大口大口喝水，灌下幾百毫升後俯身跪在地板上開始扣喉嚨，胃裏久違的惡心翻湧很快吐出了所有食物。
漱完口之後，她擦了擦嘴角，麵無表情地起身，這才坐到了餐桌邊上，視線隻落在屏風的一角上。
“離開家這麼久，果然沒有好好照顧自己，手腳也沒有保養，連臉上的皮膚都差了許多。”時明鳳端莊慈祥著像是一位和藹可親的老太太，正滿是心疼數月不歸家的孫女。
“……阿曼呢？”等著喉嚨的疼痛過去，秦卿淡淡開口，絲毫沒有理會對方逢場作戲的意思。
“哎，你這孩子，在外邊幾個月，認識的盡是些不三不四的人，連禮儀教養都忘光了。”時明鳳虛弱的臉上還渡著一層灰白，顯然是被南絮氣了一遭還沒緩過來。
“他們是我的朋友。”一路進門都格外順從聽話的秦卿終於忍不住回了一句。
啪地一聲，對麵重重放下了筷子，時明鳳陰鬱著臉色，渾濁的目光似乎要穿透她的身體般，嚴厲道：“這是誰教你回話的，自己去領罰。”
秦家的規矩，家主發話任何人不能反駁，否則便是大不敬。
封建教條的老思想散發著腐朽的味道，像是一道枷鎖要往人的脖子上套。
以前時明鳳說一不二，這一次秦卿卻沒有起身。
她將視線緩緩移到老人歲月斑駁的臉上，清淡的話語猶如利刺一下穿了窗戶紙，“一直玩這種過家家的遊戲，也該適可而止了。我可以放你頤養天年，現在告訴我阿曼在哪裏？”
十幾年都未曾馴化成功，如今她已經掙脫了牢籠，這老太太還想故技重施，分明是異想天開。
但即便秦氏已經瀕臨破產，這位掌權了秦家數十年的女人依舊沒有拋卻端莊優雅的意思。
“阿曼是秦家的老人，如今家中遭難，她自然得回來同舟共濟的。”蒼老的聲音不疾不徐地捏著，像是一下接著一下掐在人的心尖上。
“不可能。”秦卿的反駁亦是沉穩有力，單憑上輩子阿曼能替她挨刀去死，她便不會相信叛變這種鬼話。
時明鳳卻是牽起嘴角的皺紋笑了笑，“你自小就聰明，不會猜不出她是自己回來的。其實你心裏也擔心的，對吧？”
刺啦一聲，秦卿霍然起身，走到了牆根站好，神色平淡地道：“罰吧。”
正如她了解時明鳳一般，時明鳳一手培養了她，自然也曉得阿曼對她的重要性。
隻要對方捏住這張牌，她就不得不聽話。
時明鳳很是滿意地點了點頭，珠簾後邊的人這才邁步出來，仿佛有些迫不及待般，上前便喚了一句，“我親愛的姐姐，歡迎回來。”