10
讓瑪麗倍感失望的是，小傑弗裏的母親並不知道那位教唆兒子的陌生人是誰。
有管家出錢看病，婦人的身體好了不少，瑪麗進門時她正坐在床上繡花。聽到瑪麗和福爾摩斯先生的來意，人還沒開口，眼淚就掉了下來。
“傑弗裏那麼年輕，”小傑弗裏的母親哽咽道，“都怪我身體不好，不然他也不會犯下做錯。”
“你要注意身體，太太。”
事到如今，瑪麗也不知道作何安慰，她隻得把自己的手帕遞婦人：“福爾摩斯先生會找出陷害小傑弗裏的罪魁禍首，你可曾見過那位陌生人的模樣？”
“那、那位陌生人？”
婦人感激地接過瑪麗的手帕，卻搖了搖頭：“那天我的兒子回家，隻是說有名好心人請了他一杯酒，指點了他。”
這點達西先生已經轉述過了。
瑪麗轉頭看向福爾摩斯先生，站在床前的偵探還是一副冷淡的模樣，仿佛不為一名母親的眼淚而受到觸動。
“你可曾見過那名陌生人，或者他穿什麼衣服、長什麼樣，是否有特殊的口音，這些小傑弗裏說過嗎？”偵探問道。
“是，是了！”
聽到福爾摩斯先生的問題，婦人的神情一頓，然後急切地開口：“傑弗裏說，那名好心人有著北方的口音。”
瑪麗一凜。
賓利先生正是從北方搬來的，如此看來，說不定還是他之前就相識的人……甚至是朋友也說不定。
隻是除此之外，小傑弗裏的母親也並不知道其他細節了。
瑪麗再三向傷心不已的婦人許諾，說福爾摩斯先生一定會揪出真正的罪魁禍首。跟隨偵探同小傑弗裏的母親告別，重返梅裏頓的街道上後，瑪麗重重地歎息一聲。
“北方人，”她神色嚴峻，“會不會是賓利先生過往的合作夥伴或者是競爭對手？”
“你認為唆使者是賓利先生認識的人。”
“我不確定，先生，”瑪麗側了側頭，“我甚至不明白為什麼要對著一份合同下手，偷走合同又有什麼用？”
“……”
福爾摩斯先生沒有回答。
他淺色的眼睛始終停留在瑪麗的身上，盯著她的眼睛。偵探灼灼的目光中帶著幾分審視和思索，卻沒流露出任何情緒。
平心而論，歇洛克·福爾摩斯先生並不是一位看起來隨和溫柔的人——當然了，鑒於他沒有上來直接鄙夷自己的智商和水平，或者做出其他驚世駭俗的事情來，已經比二十一世紀的諸多影視作品沉穩的多。
但他五官深刻，神情平穩，舉手投足間帶篤定的沉著，卻多少有些過於理智了，還總是用這幅審視的目光看待他人，確實不太像是好說話的樣子。
要是其他的未婚小姐被他這麼盯著，怕是要渾身不舒服，暗道一聲此人無禮。
而對於瑪麗，歇洛克·福爾摩斯的審視反而激發了她的鬥誌。
她仔細想了想，在福爾摩斯先生的沉默中找到了答案。
“不是你不知道，你一定知道，先生，”瑪麗開口，“而是不能說——畢竟是旁人的生意經，是嗎？我想，應該和那份合同的性質有關。”
福爾摩斯先生終於收回了審視的目光。
“這是賓利先生的隱私，我承諾為他保密，”他說，“但如果我能夠征得他的允許，自然會將手中的線索分享於你。”
等等。
歇洛克·福爾摩斯願意和她分享線索？
瑪麗的雙眼驀然亮了起來。
“真的嗎！”
她歡欣雀躍地揚起笑容：“那真是太好了，我生怕你會認為我經驗不足、也沒多少見識，從而不願意同我繼續交流呢，先生。”
福爾摩斯一哂，並不苟同瑪麗的說法。
“對於求知者，真相就如同水對魚般重要，”他認真說道，“就像我不會剝奪你對空氣的需要一樣，班納特小姐，我也不會剝奪你對真相追求。”
“……”
她上輩子做了什麼好事，才能換來歇洛克·福爾摩斯這般的發言啊！
瑪麗感覺自己已經被夢幻的幸福感淹沒了，她攥了攥裙子，鄭重其事地收下了這番話：“那，那……我能在內瑟菲爾德莊園見到你嗎，先生？”
福爾摩斯點頭：“內瑟菲爾德莊園見，小姐。”
瑪麗同樣直視著偵探的眼睛：“下次再見，先生。”
交談結束，偵探禮貌地按了按帽簷，轉身離去。
直到歇洛克·福爾摩斯的身影徹底消失在街道之中，瑪麗才回過神來。
——她剛剛幹什麼了？
和福爾摩斯一起去追查線索，他還願意把手中的答案分享給自己。
天啊！
真正冷靜下後，瑪麗瞬間有種剛剛都在做夢的錯覺。
這種錯覺一直持續到瑪麗回到女帽店旁邊，沒攔住瑪麗的伊麗莎白顯然都要急死了。看到瑪麗直愣愣地回來，急忙走到她的麵前，開口就是訓斥。