卓璉的廚藝雖然不錯，卻不能使桓慎放下心中的警惕與戒備，他如同正在捕獵的猛獸，腰背緊繃，直直立在桌前，俊美麵龐不帶半分柔色。
話本中早逝的鎮國公近在眼前，卓璉實在無法以平常心麵對，隻能一語不發地低下頭，忙著手上的事情，避過那人銳利逼人的目光。
人在饑餓的時候，就算是不添任何佐料的幹糧，也會帶著難以言喻的甘甜，更何況豬雜粥本就鮮美，加了枸杞葉，屬於菜蔬的清香便會融入到粥底中，口感更豐富，同時也更具層次。此時桓芸吃得頭也不抬，從上往下打量，能清楚地將她耳根處泛起的紅暈收入眼底。
等一碗粥喝完後，小姑娘這才抬起頭，雙眼濕漉漉地看著卓璉，連連讚歎，“嫂子，你的廚藝真好，我以前從沒喝過這樣有滋味兒的粥。”
卓璉摸了摸她毛茸茸的腦袋，並沒有把這話當真。
她剛來到陌生的地方，心緒紛亂，根本沒有饑餓的感覺，便坐在長條板凳上歇息，兀自出神。
民國時的卓家酒坊挨著一座教堂，有位留洋歸國的李小姐時常去教堂中禱告，有時碰上了卓璉，兩人就會交談幾句。
李小姐喝過洋墨水，也是有知識，有學問的女子，卓璉非常羨慕她，總會問她有關西洋的玩意，聽說她們用的洋火、洋釘、乃至於洋馬兒，都是坐船渡海，又經車馬才運到北平的。
外麵的世界無比廣闊，但卓璉卻被拘在了酒坊中，每日與美酒佳釀為伴，雖不算寂寞，但心中不免好奇。
等跟李小姐熟稔起來，那位年輕義氣的姑娘便將自己寫的話本拿給她看，說這東西是在大不列顛讀書時寫的。那會兒她們並不相識，故事裏居然有個與卓璉同名同姓的配角，還真是應了那句無巧不成書的話。
早先李小姐曾主動提過，要將話本中的桓卓氏改個名兒，以免瞧著別扭，不過卓璉卻不在意這些細枝末節，也不想給她添麻煩，索性拒絕了。
現在想想，要是當初換了配角的名姓，說不準她就會死在冬日的枯井中，也不可能見到早逝的妹妹。
現下桓慎坐在女人麵前，看著她愣愣出神、全無半分愧疚的德行，一時間眼神更為冰冷，似三九四九的寒霜那般。
卓璉根本沒察覺到青年的目光，又過了兩刻鍾功夫，廚房外傳來了一陣腳步聲，她抬起頭，看到邁步往前走的幹瘦婦人，她穿著靛青色的衣裳，幹枯黑發用木釵綰住，麵龐雖然蒼老，卻能看出秀氣的輪廓，不是桓母還能有誰？
“娘。”
卓璉喚了一聲，上前挽著桓母的胳膊，將人帶到桌前，輕聲開口，“我煮了一鍋豬雜粥，您整天都在酒坊中忙活，最是辛苦不過，快吃點暖暖胃，豬腰能健腎補腰，豬肝能益氣補虛，都是難得的好東西……”
說起來，整個桓家過的最辛苦、肩頭擔著最多責任的人就是桓母了。
丈夫去世時，桓母還很年輕，就算生下了兩子一女，隻要好好謀劃著，依舊能夠改嫁，過上安穩舒坦的日子；但她並沒有選擇這麼做，反而拚盡全力、極為艱難地將孩子撫養成人，勉力支持著搖搖欲墜的酒坊。
卓璉對桓母既是敬佩又是尊重，態度堪稱親熱，與先前冷待桓慎的模樣全然不同。她先將熱氣騰騰的粥水推到中年婦人麵前，明亮的杏眸彎起，又從木櫃中重新取了瓷勺，簡直殷勤極了。
看著卓璉忙裏忙外，桓母不由生出了幾分受寵若驚的感覺，她笑眯眯將粥碗接過，嚐了嚐，隨即不住口地誇讚著。
她沒想到自己僅出門半日，兒媳便換了一副性子，不止笑容嬌甜、語氣柔和，還主動下廚，既孝順又懂事，看起來可不比隔壁林家的瓊娘差！
聽著桓母溫和的話語，卓璉唇角微揚，頰邊露出淺淺的酒窩。
桓家母女倆心地善良，誰要是對她們好，她們也必定會以真心相待，跟這樣性子純粹的人接觸，卓璉倒也不必提心吊膽。
但她略一抬眼，就能瞥見對麵神情冷然的男子，不由暗暗咬牙。
也不知老天爺究竟是憐惜她還是折磨她，重活一回本是常人求也求不到的好事，偏偏桓家出了桓慎這個異類，與老實本分四字全無絲毫瓜葛，就算立下不少戰功，依舊無法抹去他睚眥必報的性情，否則也不會用那般狠辣的手段殺死原身。
見次子坐在原處，動也不動，桓母眼神裏帶著一絲疑惑，問，“慎兒為何不吃？這豬雜粥比福叔熬得都好，米都快融化了，豬雜的口感卻尤為鮮嫩……”