沿著主要道路步行、搭便車, 沒有再生出過多的波折，齊瀲和江燃到達了紅霧星的一個黑市，在那裏搭乘飛船回到了主星。
走私飛船不敢靠近帝都，又經過一番折騰, 齊瀲二人才來到了金宮，秘密的去見了陛下。
幾個月不見，陛下的眼角多了幾條皺紋。
雖然已經得知了小女兒出現在宮外的消息，但是見到齊瀲，女皇仍然有些怔然，隨即露出一個優雅的笑容：“你回來了。”
齊瀲對她行了個禮：“是的, 陛下，我回來了。”
一旁，江燃跟著她行了一禮。
女皇便走過來，親昵地握住齊瀲的手腕, 將她往殿內引，同時也微笑著對江燃點了點頭, 示意她跟上去：“回來就好。”
她沒有問齊瀲是怎麼生還的，對於此刻的女皇來說, 那些都不是要緊的時候, 重要的是，她的女兒還活著。
她將齊瀲抓的很緊, 這泄露了她的一點情緒。
“讓您擔心了。”
“擔心倒算不上, 生氣是有的。聯邦人大約以為我要和他們開戰了, 緊急調了很多軍團前往邊緣星。”
女皇說的輕描淡寫, 但是兩國局勢其實已經很緊張。這些天裏，帝國的艦隊已經到達聯邦，將爆炸的地方守住了，也同時在附近的那顆小行星上發現了導彈發射的痕跡，謀殺已是證據確鑿的事情，帝國因此對聯邦施壓，要求聯邦就此事給一個交待。
為表態度，帝國單方麵地停止了和聯邦的一切貿易活動，帝國為此損失無數，聯邦同樣傷筋動骨。經濟震蕩起來，聯邦再也無法將先驅者號的事情瞞住，全國上下一片嘩然，局勢混亂，民情激憤，星網因此一度崩潰，人們示威□□，要求政.府將真相披露。
聯邦因此混亂了一段時間，總統的支持率達到曆史最低，甚至有民眾已經在呼籲暫免總統職務，重新開始大選，但是就在這個時候，聯邦人的愛國熱情也被調動起來，無數的人關注著來到聯邦的帝國艦隊、關注著帝國的下一步發展，無數的谘詢電話湧入政.府的公關部門，多是詢問目前局勢的，在為先驅者號的爆炸而痛心失望的同時，聯邦人也不會放棄自己的祖國，他們一方麵給政.府施壓，一方麵又懷著警惕緊盯著帝國的一舉一動。
氣氛越來越緊張，在人們看來，戰爭真的一觸即發。
“的確有聯邦人參與了這次謀害。”齊瀲猶豫著說道。女皇的目光一直落在她身上，聞言點了點頭。
“從聯邦發回來的報告也正說明了這一點，一艘裝載著最先進科技的軍用飛船竟然會被一顆導彈埋葬，這簡直可以列入星際二百年裏最好笑的笑話。如果沒有聯邦人做內應，這種笑話怎麼會產生呢？”
女皇派去搜救的艦隊沒有找尋到齊瀲的身影，隻找到數百快被燒成焦炭的人體組織，這些細小的炭塊和其他那些太空垃圾一起懸浮在太空中，太空的特殊環境使得它們最大限度地保存下來，但是同時也麵臨一個棘手的問題——因為那場爆炸所產生的能量的推動，它們並不是安安穩穩地湊成一團的，而是相隔很遠，遠到帝國軍人們不眠不休地打撈了數月，也隻是收集到了其中的極小一部分。
一個好消息夾裹在其中，那就是裏邊沒有任何屬於齊瀲的基因組織，這至少說明了齊瀲還有生還的希望。但是僅僅依靠這個來做判斷是不夠的，找不到，也許是因為齊瀲已完全被炸得粉碎，或是被炸的太遠，這都是有可能發生的，所以帝國的艦隊仍然滯留在聯邦，他們緊張地作業著，一部分人在搜尋，一部分人在調查先驅者號爆炸的真相。
這一小片星域已經完全被封鎖，來自聯邦的“搜救”艦隊駐紮在帝國軍隊旁邊，他們曾在對抗蟲族的戰爭中並肩作戰過，彼此稱對方一聲“戰友”，此時又是在聯邦的土地上，聯邦人又是打著“搜救”的旗號來的，因此雖然心中已經為王儲所遭遇的不幸而痛苦憤怒到想要開戰，帝國的這些軍人們也隻能按住武器接受他們名為“搜救”實為“監視”的舉動。兩國的關係降到了冰點，如果再往前推動一步，大約就要回到數百年前的人類戰爭時代了。