太皇太後報完了禮單，坐在炕上看她往帖子上謄抄。她膝蓋並的緊緊的，上半身腰背筆直，微側著頭，筆杆子在包著白絹布的手上抓著，掌心虛攏，三根手指靈動異常。太皇太後和塔嬤嬤交換了一下眼色，真像個做學問的樣子。明治皇帝極偏愛她，讓她和兄弟們一道在上書房念書，是小時候練下的童子功，架勢不在話下。
樣子看著好，也不知寫得怎麼樣，便由塔嬤嬤攙著過去看。她的字跡娟秀，通篇的蠅頭小字工工整整，竟是正宗的簪花小楷。太皇太後輕輕勾了勾唇角，頗滿意的樣子。通嬪也在一旁說好，她虛應了兩句，繼續埋頭抄寫。太皇太後對通嬪一笑，“別鬧她，咱們坐下說話。”
通嬪在帽椅裏落座兒，窩著不太舒服，就腆起了肚子。太皇太後說腰裏不能空，叫人卷了氈子給她墊上，問道：“說是二月裏的事，怎麼這會子大得這樣？莫不是兩個吧？要是真那樣就是上上大吉的了，宮裏這麼多嬪妃，還沒人生過雙胞兒，你這一胎要是兩個，那就是大功臣，要叫你們萬歲爺重重地賞你才是！”
通嬪笑道：“借老祖宗吉言，奴才真能得個雙胞，那就是奴才最大的造化了！”
太皇太後賞了碗冰糖銀耳給她，“最近皇上可來瞧過你？”
這麼一問問到了通嬪的痛處，自打萬壽節上匆匆見過一麵之後，那位主子爺有一陣子沒上長春宮去了。偶爾打發禦前總管太監來問一聲，看缺什麼短什麼打發人辦，自己整日躲在養心殿不露麵。她去過兩回想見一見，都叫太監攔住了，說沒有萬歲爺的吩咐不讓進。後來聽說皇上近來寵幸永和宮的多貴人，連翻了三夜綠頭牌子，氣得她什麼念想也沒了。
後宮佳麗三千，圍著一個男人轉，他今兒和你一頭睡，轉天連你叫什麼都忘了，這是身在大內的悲哀。還不能有怨言，丈夫不是你一個人的，是大家的，你有什麼資格不痛快？別以為自己懷了身子就能有什麼特權，皇上兒女多了去了，十個皇子，十四個帝姬。孩子生下來也輪不著自己帶，眼光不開闊，隻盯著腳前這一小片，連活著都沒什麼勁兒。所以得看開了，花無百日紅，大家都一樣，半斤對八兩，還有什麼可抱怨的！
通嬪眼裏的愁雲一閃而過，複又笑著說：“皇上政務忙，我那兒又沒什麼要緊事兒，好吃好睡的，他自己來不了，常叫李玉貴來瞧我的。”
太皇太後點了點頭，“你是個懂事的孩子，知道你們萬歲爺不容易。人都說知足常樂，像你這樣胸襟的才能在宮裏活得好。要是見天兒的找不自在，自己和自己過不去，弄垮了身子也沒人心疼你，就成了自作孽了。”
通嬪道：“老祖宗說得極是！我是個一腔子到底的人，肚子裏也沒什麼彎彎繞，想著和姊妹們一團和氣就是最好的。”
太皇太後聽了愈發撞到心坎上，“正是呢！人都說讀書人難纏，你是個例外的。”
通嬪掩著嘴笑，“太皇太後抬舉奴才！如今咱們西六所不光我能寫字了，還有老祖宗跟前的錦書姑娘呢！塔嬤嬤會調理人，慈寧宮裏的宮女子個個水蔥似的。”
塔嬤嬤聽通嬪提起自己，方才插話道：“小主快別往奴才臉上貼金了，都是姑娘們伶俐。”
太皇太後往桌前看，錦書仍是一絲不苟的仔細模樣。帖子抄得長了，順著右手邊一點點地垂下去。太皇太後有些奇怪，這十來年她一直在掖庭待著，那裏的活又重又累，想也沒時候讀書練字，這手漂亮的小楷長久不寫是怎麼保持得這麼囫圇的？便問錦書，“掖庭那兒也有這種寫字的差使嗎？”
錦書停了筆站起來，“回老佛爺話，有時候雜役房出入賬要記檔，碰上管事的忙，就吩咐奴才幫著料理。”
太皇太後垂下眼皮子，“怪道呢，原來是一時也沒落下，方不曾荒廢了這手好字。”
錦書被嚇了一跳，忙跪下磕頭，“奴才死罪！”
太皇太後擺了下手，“沒什麼，起來吧！這是自小就會的，跌跤都跌不掉的東西，會就是會，我倒不喜歡別人欺瞞我。往後你又有新差事了，但凡有帖子手諭要出，就都交給你了。”
錦書屈屈膝，應了個“是”，複坐下撿了筆接著謄寫。
太皇太後又對通嬪道：“你們可議了年初一怎麼過？”
在宮裏，三十比平日略隆重些，年初一才是正經大日子。晚上有個大宴，皇帝皇後親自侍膳，給太皇太後、皇太後斟酒布菜。妃嬪是沒有資格參加的，隻能自己想法子找樂子，通嬪道：“咱們議了，到建福宮去，章貴妃做東，請咱們吃席。”
太皇太後笑道：“那敢情好！隻是章貴妃身子不爽利，怕又累著。”
通嬪道：“老祖宗放心吧，我今兒去瞧了，已經大安了，說是計劃照舊。”頓了頓又道，“一眾姊妹都去，隻永和宮的多貴人告假，說近來頭暈，不去湊趣兒了。”
太皇太後臉上有些不悅，“有病就叫禦醫診治，什麼了不得的大病，大禧的日子要告假？章貴妃前陣子病得那樣還日日來請安，那叫識大體，偏她嬌貴，頭暈得起不來炕了不成？”
通嬪知道太皇太後素來討厭褲襠底下插令箭的，這麼順嘴一提，見她果然冷了臉子，暗裏高興不已。又要裝好人，又要接著埋汰，舌頭打著滾道：“老祖宗別氣，多貴人進宮時候短，年紀又小，近來聖眷正隆，許是累著了。”
太皇太後一哼，“聖眷正隆更要小心做人，她是個什麼位份，拿喬得這樣！”
通嬪應道：“老祖宗教訓得是。”
說話間聽見宮門上太監扯著嗓子通傳，“皇上駕到！”
錦書一怔，正在硯台裏蘸墨的筆頓住了，腦子裏一片空白。看見通嬪由人扶著站起來，便連忙擱了筆起身。才站定，眼尾掃見宮女打起軟簾，一道明黃的身影跨進了偏殿。她低頭和眾人一同肅拜，隻聽皇帝恭敬道：“孫兒給皇祖母請安。”
她一顫，覺得背上寒毛都豎起來，背心裏冷一陣熱一陣，汗涔涔仿佛生了大病。那聲音和藩王晚宴上對對子的聲音重疊，在她腦中循環放大，她神思混沌，耳中隻剩窗紙上北風相撲，發出的簌簌之聲。
太皇太後笑道：“皇帝怎麼這會子來了？”
“上半晌聽說皇祖母身上不好，孫兒心裏惦念，批完了折子就上趕著來瞧瞧。”皇帝邊說邊解了頸下係的閃金長絛，崔貴祥忙上前替他脫了大氅，接在手裏。他見屋裏人跪了一地，便道，“都起來吧。通嬪也在？”通嬪道是，甜甜地笑。
太皇太後叫人搬杌子來隨身放著，指了指道：“坐吧，難為你惦記我，這會子都好了。東籬說漠北又有八百裏加急，可是出了什麼事？”
皇帝道：“北方有戰事，韃靼人擾我邊境，燒了戍邊的兩座連營大寨。皇祖母別憂心，孫兒已讓軍機處擬詔，令寧古塔駐軍渡斡難河清剿。韃靼六年前潰敗，元氣大傷，如今隻剩些殘部，成不了大氣候。老祖宗隻管放心，不日便會有捷報自盛京發回。”
一字一句豪氣萬端，聲聲敲打在錦書腦仁兒上。宇文瀾舟原就是將才，天下到了他手上之後大治北方，明治時候割讓的土地如數收回，將那些蠻子都趕到斡難河以北，這確實是她父親無法企及的。這些年來的文治武功也令四海臣服，她悲哀地想，天下人大概都把大鄴朝忘到脖子後頭去了，老百姓就是這樣，隻要日子富足，哪管那些民族大義，橫豎誰做皇帝都是一樣的。
太皇太後聽了皇帝的話勸慰，“政務雖忙，也要保重聖躬，該歇著就歇著，可別沒日沒夜的，一口吃不了一個餑餑。”
皇帝躬身道是，視線不經意劃過書案上的帖子，滿目皆是女兒家的閨閣楷書，含蓄細致並且秀美，遂道：“這是誰寫的？不像是通嬪的字跡。”
錦書一凜，心頭突突直跳，愈發把頭低下來。
通嬪一笑，“皇上說得是，的確不是奴才寫的。”
太皇太後篤悠悠道：“皇帝眼力好，我才得著個伶俐人兒。”往錦書方向一比，“就是那丫頭。”
皇帝微一頓，哦了聲，並未再追究。又對太皇太後道：“節下忙，好多顧念不上，今年寒食在二月，又是風調雨順的一年，等開了春，天暖和了，海子邊的柳樹也發了芽，孫兒陪皇祖母遊湖去。”
承德帝是個殺伐決斷的人，對政務處置毫不手軟，排除異己時或打或殺，眼睛都不眨一下。但是縱然鐵腕，卻以孝出名。都說孝順的人壞不到哪裏去，顯然他屬於第三類人，也許隨便能讓人琢磨透了的，就做不了帝王了吧！
錦書始終低著頭，也沒有需要近身伺候的差事辦，所以未能得見天顏。皇帝和太皇太後說了會子話，便起駕回乾清宮去了。
太皇太後謹遵祖訓，晏起則家敗，每日寅時是一定要起身的。
正宮的宮門已經下了鎖，錦書和另一個做粗使的宮女從宮外搭來一桶熱水放在門口備用。一群當天當值的太監宮女們在門外候著，天還沒亮，又開始灑鹽似的下起了雪。西北風呼呼地刮，卷著雪沫子掃進廊下，眾人凍得直哆嗦。
大家仔細聽寢宮裏的動靜，掐著時候差不多了，隻聽侍寢的春榮故意高聲喊“老祖宗吉祥”，那是個暗號，大家知道太皇太後坐起來了。門內值夜的兩個宮女打開了半掩的大門，放其他人邁進寢宮門檻，值夜的連同當天當值的齊齊整整向寢室裏請安。太皇太後寢宮的門簾挑起了半個，因為前一天總管已經囑咐了錦書該當的差事，她低頭跟司衾宮女進去，用銀盆端熱水來。春榮絞了熱帕子給太皇太後淨臉，對錦書一使眼色，錦書退到一旁打開了遮燈的紗布罩，收好了就在一旁垂手侍立。
隔窗看見風雪裏有個人頂著黃雲龍套包袱進宮門，那是太皇太後的梳頭太監劉保。太皇太後移駕過去，經過正門往外一瞥，隻見漫天飛雪，奇道：“不是說今年節氣來得早嗎，眼看著要過年了，這雪下得沒邊了。”
塔嬤嬤道：“翻過皇曆，今年有閏月。春打在臘月裏，二月就清明了。這會子冷，興許一出太陽就暖和了。”
太皇太後笑道：“二月清明滿地青，明年又是好年景，是咱們萬歲爺的福澤。”
眾人諾諾稱是，扶了太皇太後坐下。錦書昨兒聽說太皇太後這兩日腳有些浮腫脹痛，便在旁邊請了安道：“老祖宗，奴才給您搬個杌子來踩著吧，腿抬得高一些就沒那麼疼了。”
太皇太後看她一眼，對塔嬤嬤道：“這孩子倒仔細，我瞧著有你當年那股勁頭。”
塔嬤嬤笑著點頭，對錦書道：“去吧，老祖宗準了。”
錦書道是，搬了矮杌子來給太皇太後墊在腳下。小心把兩隻腳抬上去，隔著一層薄薄的襪子觸到腳踝，隻覺綿軟虛浮，便壯了膽子道：“老祖宗恕罪，奴才再多句嘴。下半晌奴才給您拿艾草紅花泡泡腳吧，等泡得渾身出了汗，腿上的水腫就會消很多的。”
塔嬤嬤看太皇太後臉上並沒有不悅，方道：“你長在宮裏，哪裏知道這些的？”
錦書笑吟吟道：“奴才的祖母從前也常有此疾，一犯就讓宮女給她配這兩味藥來。”話出了口突然一驚，這是犯大忌諱了，拿亡國的太後和當今太皇太後比，是為大不敬，夠殺十次頭了！腿彎子一軟跪了下來，磕頭道，“奴才失言，奴才萬死！”
太皇太後沒放在心上，她和前朝的太後曾是兒女親家，彼此也熟悉，不覺得有什麼不妥，“起來吧，快過年了，不興說這個！就照你說的辦吧，回頭上太醫院抓藥去。”
太皇太後梳妝完畢，喝了杏仁奶茶和胭脂米熬的粥，換上大袖通袍和鳳屐，由塔嬤嬤攙扶著往最東頭的靜室禮佛參拜，等出來後就要往三明兩暗正中的那間，接受一眾主子小主的晨昏定省。她老人家一走，所有人都趁這一陣忙活開了。掃院子，收拾遊廊，擦地抹桌子，裏裏外外全是人。錦書忙完了手上的活，又轉到抄手廊子裏幫別人擦圍欄，春榮看見了招呼她過去。
春榮是掌事，指使下麵人脾氣很大。錦書剛才看見她咬牙切齒地罰小宮女，心裏不免有點發怵。挨過去了小心道：“姑姑有什麼吩咐？”
春榮倒不像對別人那樣疾言厲色，隻不過為了做給別人瞧，也還故意繃著臉，“你別幹那些雜活了，伺候老佛爺是正經。苓子四月要放出去的，時候不多，你得跟她好好學。塔嬤嬤發了話，過會子讓你到太醫院領藥交給司浴的綠蕪，回來後別管旁的事兒，看著苓子怎麼當差就成。”
錦書屈腿道是，春榮看著她，眼裏隱有溫和的光。她知道春榮心眼是好的，便對她抿嘴一笑，兩個梨渦深深的，透著恬淡的歡愉。春榮臉上的線條柔和起來，要笑又不太好意思，裝模作樣咳嗽一聲，繞過她往偏殿指揮人收拾桌子底下的油布去了。
交辰時，太皇太後回到偏殿裏歇著，苓子伺候著吸了兩鍋煙。敬完了煙輪著敬茶的伺候，她們就悄聲退了出來。苓子看左右無人，就拉她到廊子的滴水下囑咐，“你抓的藥是艾草和紅花，艾草不打緊，紅花可千萬要仔細。從壽藥房出來就好好看緊了，半點不能漏。叫禦醫寫方子按分量抓，回來送給綠蕪時再過過秤，寧可多費些手腳，比不明不白丟了小命好。這宮裏……人心隔肚皮。”
錦書應了記在心上，過去和崔貴祥告假，崔總管看了看天，“雪這麼大！你得上乾清宮，禦藥房在乾清宮東南側的廡房內。”又低聲招呼小宮女，“大梅子，把後出廊上的傘拿來。”
錦書忙道：“謝謝諳達，我自己去拿，不麻煩大梅了。”說完一溜煙就往廊子下去了。
太皇太後倚著軟墊看窗外，風雪滿天，不知是雨還是雪珠子，落在瓦楞上劈啪作響。炕臨著窗戶，宮內的人事一覽無餘。她看著錦書往宮門上去，風大，吹起了袍子的下擺，露出裏頭夾褲的褲腿。人又瘦弱，撐著傘搖晃，像站不住似的。
塔嬤嬤順著太皇太後的視線看過去，隻見一個褐紫色的人影一晃就往夾道裏去了。太皇太後臉上淡淡的，看不出有什麼情緒，塔嬤嬤把宮女們新打的絡子給她瞧，一麵道：“這幫子丫頭的手真是巧，編什麼就是什麼。”撿了個燕子香囊遞過去，“這是錦書做的，我看這孩子是個聰明人，也討人喜歡，老佛爺瞧呢？”
太皇太後把玩了一陣把香囊放回去，慢聲慢氣道：“太聰明了也不是什麼好事，你仔細留意她，要是安分，我也不是個不能容人的。可要是不安分，生出一點歹心來，那也不必顧念太子了，留著是個禍害。”
塔嬤嬤心裏極明白，太子於她來說也是個心肝肉，她和太皇太後疼他的心是一樣的，對錦書自然處處留意提防，不在話下。
出了永康左門，夾道裏的風更大。錦書勉強撐著傘往乾清宮去，雪裏夾著冰雹，簌簌地落到傘麵上，又紛紛地彈落開去。等進了的月華門，走到廊廡下合傘，往外一看，天陰沉得要壓下來一般。雪停了，隻下雹子，一個個雀兒蛋大小，密密地砸在台階上，把壇子裏栽的耐冬打得東倒西歪。
她拍了拍身上的雪沫子往宮裏去，上書房裏有朗朗的讀書聲傳出來。她微有些恍惚，這個地方有好些年沒來了，以前自己也和兄弟們在這裏念書習字，如今人麵不知何處去，隻剩下她孤零零一個。父親不在了，她從主子淪為了奴才，再踏進這裏，早已物是人非。
哀哀歎口氣，這會兒不是感慨的時候，耽擱了差事回頭不好交代，便繞過上書房往廡房裏去。跨進南三所的門，隻看見大堂正中間掛著很大的一個“壽藥”的提匾。東邊靠牆是一溜案幾，西邊是一個高至屋頂的大藥櫃子，櫃台上的一盞燈搖搖曳曳照亮了大半個屋子。環顧整個壽藥房，內外隻有一個人，在藥櫃前站著，麵前放著一個大臼，右手拿著戥，左手正捏著一張方子在燈下看，聽見有人來，連頭都沒抬一下。
錦書一時不知怎麼開口，那人戴著貂鼠的暖帽，穿著深藍色的琵琶襟馬褂，一味低著頭，也看不出是什麼官職。她隻得福了福道：“給大人請安了！我是慈寧宮的宮女，來給太皇太後抓兩味藥。”
那人終於抬了眼皮看過來，目光冷冷的，比外頭的雪還凜冽三分。一張臉無喜無悲，雖是拒人於千裏之外的疏離，卻掩不住那堂堂的好相貌。眉含遠山，目藏千秋，她這樣美人窩裏長大的都忍不住一歎，隻覺滿目的晃眼，什麼宋玉、潘安、蘭陵王，大概都不及他一半吧！這樣的人怎麼在這太醫院裏供職呢？錦書覺得可惜，他應該抱著琴徜徉山水間才對，在這太醫院裏苦熬六年，白糟蹋了。
那人見她隻顧出神，便開口道：“太皇太後抱恙麼？”
錦書聽他鼻子齉著，似乎是染了風寒。果然是醫者不能自醫，也不甚在意，隻道：“回大人，是腿上的毛病。這兩日有些浮腫，前兒已經有太醫請過脈了，今兒抓兩味藥泡足。”
那人的視線又落在藥方子上，悠悠然道：“沒在慈寧宮見過你，你叫什麼？”錦書微躬了躬身子道：“奴才是剛到慈寧宮當差的，叫錦書。”
那人複抬頭看她，緊抿著唇，眼裏有探究之色。錦書被他這麼一瞧頓覺手足無措，不知怎麼，心裏惶惶地跳，像被人捏著了什麼把柄似的。這人的一個動作，一個眼神都叫她不安，她暗蹙了蹙眉，方道：“勞大人替奴才抓藥，奴才好回去交差。”
那人放下藥方和戥子，又去杵藥，因為沒墊軟墊子，把櫃台杵得砰砰響。垂眼看著臼裏，淡淡道：“要抓什麼藥？”
錦書心頭不大舒服，不明白太醫院的醫正怎麼會傲慢得這樣。轉念一想，人家是帶著病當值，得體諒人家。再說人在屋簷下，他就是晾著你，你也得等著不是！就斂神好聲好氣地回話，“奴才來配艾草和紅花。”
那人上揚著調子嗯了一聲，“宮裏的紅花是禁藥，怎麼打發你來抓？崔貴祥呢？”
錦書靠門口站著，門外的風吹進來，吹得背上涼颼颼的。一麵歪著頭心裏咋舌，這個太醫膽兒夠大的，不論宮裏的醫正或侍衛，就連朝廷裏的軍機大臣，看見太皇太後宮裏的總管也得客客氣的，這個人真是猖狂，敢直呼其名，這份膽色還真是值得佩服。
“問你話呢，怎麼不答應？”那人見她走神便催促。
錦書忙道：“崔諳達節下忙，就讓奴才來。大人把分量寫在紙上，回了慈寧宮由姑姑再過秤的，壞不了規矩。”
那人杵得發了汗，順手摘了頭上的暖帽放在一旁，露出一頭烏黑密實鬢角分明的發，愈加顯得龍章鳳質，眉眼如畫。那五官雖美，卻無半點女氣，滿滿盡是昂揚之態，錦書又忍不住評頭論足一番，套句戲文裏說的：遙遙若高山之獨立，巍峨如玉山之將崩。就是那種天下盡在我手的氣概！
長得是不錯，就是脾氣差了點兒，把她當擺設一樣。錦書耐著性子又給他道福，“大人，奴才急等著交差，請大人行個方便。”
那人眼一橫，“急什麼，沒見這兒正忙著嗎？”
錦書無奈，想了想道：“大人，您歇會兒，奴才來給您杵藥吧！”
那人聽了也不客氣，直接將臼往前一推，“杵成沫子，不能有塊兒。”
錦書應個是，把臼往邊上挪了挪。滿以為他騰出手來了就能給她抓藥了，誰知那人從櫃台後頭走出來，往旁邊聽差房的椅子裏一坐，喝著暖壺裏的茶，烤著炭盆裏的火，悠閑地合上眼打起盹來。
錦書咬著嘴唇頗感委屈，他這一歇要歇多久？她還急著回慈寧宮，如今有的是眼睛盯著她，就是針鼻兒大的錯處也夠她受的，這太醫是存心難為她嗎？心裏嘀咕著，手上就使了把勁，握著杵把銅臼搗得咣當亂響。
那人半眯著眼恫嚇，“這是給皇上的藥，你使那麼大的勁兒把臼捅破了，灑了一點兒藥，殺你的頭！”
錦書脖子後頭一涼，不由放輕了手腳。憋了一會兒想再求求，剛要開口，那位太醫道：“你老家哪裏的？”
她愣了愣，像被揭了瘡疤似的疼了一下，低頭道：“京城的。”醒了醒神，覺得應該和他套套近乎，興許他一高興就給她抓藥了，便阿諛地問，“大人是哪裏人？”
“我？”他琢磨了會兒，“我老家是南苑的。”
錦書暗裏咂嘴，原來是南苑人，難怪那麼傲氣。她覥臉笑了笑，“大人進宮幾年了？”
他轉著手上的虎骨扳指，微仰著頭，視線落在屋頂正梁的花開富貴刻花上，沉吟片刻喃喃，“到明年五月就滿九年了。”
想來承德皇帝改年號那會兒就做太醫了，官職一定很高，難怪派頭那麼大呢！錦書惦記著事兒，也實在是耗不起，隻得央道：“大人，奴才還有好些差事要當，求大人給奴才開方子抓藥吧！禦藥房沒別的太醫，勞您大駕，奴才感激不盡。”
那位卻是個穩如泰山的人，憑你怎麼說，隻管喝茶翻醫書，嘴裏道：“把這罐藥杵完了再說。”
錦書急火攻心，心想傻等著也不是辦法，這一耽擱得耽擱到多早晚去？就把銅臼一放，肅了肅道：“既然大人眼下忙，那奴才往儲秀宮的禦藥房去，奴才告退了。”
那人見她要走方直起了身子，微一哂，“回來，我說不給你抓了嗎？脾氣倒不小！”
他悠悠離了椅子走過來，錦書這才看清他的袍子是開四衩的，心裏猛然一跳。大英以開衩為貴，平民隻許穿“一裹圓”，官吏士庶開兩叉，隻有皇室宗親才開四衩。敢情這位是宇文家的人，那長了這麼張臉就不足為奇了。
他提起筆在硯台裏蘸了蘸，隨手從左手邊的一摞紙裏扯過一張，鋪平了拿鎮紙壓好，邊寫邊道：“開五帖，艾草各二兩，紅花各八錢，使著好了再來。”
錦書丈二的和尚摸不著頭腦，還在思忖他到底是什麼人，莫非宗親裏有人在太醫院供職麼？又不能問：隻得屈了屈腿，“多謝……大人。”
那雙手保養得很好，白皙細膩，骨節修長有力。字也漂亮，是臨的董其昌，出規入矩，放斂自如。錦書看著那手字，突然有個念頭壓抑不住地躥上來，要想知道他是不是皇親隻有看他的眼睛。打定了主意就偷偷地打量他，隻是他始終垂著眼，濃密的睫毛覆蓋住了瞳仁，她壯著膽子試了幾次無果，頓覺喪氣。
紅花在藥櫃的最上層，那人拿著戥子爬上木梯，很熟練地稱了四兩下來，直接倒在紙上包好，緩緩道：“我這兒不分了，你拿回去過了稱再說。”
錦書應個是，又趁著行禮的當口躬身窺探。那人似乎察覺了，一斂眉，忽然抬頭直視她，麵上似有不耐，沉聲道：“你瞧了我半天，到底在瞧什麼？”
果然有那金燦燦的一圈，昏暗的火光下流光溢彩，直照人心裏去。錦書一驚，總覺哪裏不對，也沒多想便跪了下來，磕頭道：“奴才該死。”
一抬眼，竟見那皂靴上繡了花紋，分不清是龍是蟒，張牙舞爪。再看那袍子下擺，橫幅的八寶立水，上方居然有十二章祥紋裏的宋彝和海藻。她大駭，方想起來，他雖然鼻音很重，可嗓音沒變。為什麼她先前沒聽出來，一根筋的以為凡是在太醫院裏的都是太醫？早聽說皇帝常愛倒弄藥材，以前隻當是謠傳，誰知真有這樣的事！怪道南三所裏沒人，想是都給他哄出去了。莫非他要學秦始皇煉長生不老藥麼，為什麼連個把門的太監都沒有？
她腦子裏霎時亂哄哄絞作一團，就像被滿盆冰雪兜頭澆下，五髒六腑瞬間冷了個透骨。
皇帝眯眼看她，她趴在地上，耳垂上的珍珠耳墜子微微擺動，頭深深低著，紫褐色的衣領下露出的一片頸子，白若凝脂。磕了頭道：“奴才唐突，驚擾了聖駕，請萬歲爺恕罪。”
皇帝把剩下的藥餜子包好，淡漠道：“起來吧，你是第一個敢催朕的人。”
錦書站起身退到一旁，聽見這話打了個噤，斟酌了才道：“奴才不知萬歲爺在此。”
皇帝將五包藥用細麻繩捆紮好，一舉一動像模像樣。自己也不禁失笑，如果不做皇帝，說不定能成個好大夫。想起她前頭的不恭，有意拉長了臉，“照你這麼說，倒是朕的不是了？”
錦書窒了窒，心道一口一個“我”，又親自在這裏杵藥。當年自己雖見過他，到底離了十來丈遠，看了個大概，隻記得身量很高，身姿也挺拔，臉卻沒看清。這回算是頭一趟見，認不出也在情理之中。遂躬了身道：“奴才萬萬不敢，奴才原在掖庭當差，是昨兒才到慈寧宮的。頭裏沒有福氣得見天顏，請主子恕奴才有眼無珠。”
皇帝背手站著，瞥了她一眼道：“你叫錦書？朕記得你，你是那個會寫字的宮女。”
錦書心頭抖了抖，他的言下之意是：朕都記得你，你有什麼理由不記得朕？她不明白，這人有這樣強悍的氣勢，為什麼在她父親腳下三跪九拜的時候，也能做到從容而卑微？這就是帝王心麼？真是個深不可測的人！她恨自己，明明仇人就在麵前，她卻連一點底氣都提不起來，隻消他一個眼神，自己就丟盔棄甲了。似乎不光是害怕，還有一種說不清的敬畏，多麼的可悲，敬畏自己的仇人，她應該是最沒出息的亡國帝姬了吧！
想著想著有些惱羞成怒，什麼叫“朕記得你”？她是插在宇文家心上的一根刺，他怎麼可能忘了？偏要玩貓捉老鼠的遊戲，分明踐踏她的尊嚴，雖然她早就沒什麼尊嚴可言了，卻也不願被他這樣戲弄，於是她昂起了頭，大義凜然道：“萬歲爺好記性，我是錦書，慕容錦書！”
皇帝明顯一怔，“慕容……錦書？”
錦書勾唇笑了笑，“我是大鄴明治皇帝的女兒，封號是太常，萬歲爺應該聽說過吧！”
皇帝哦了聲，撫著右手上的琥珀佛珠道：“慕容高鞏的女兒，太常帝姬，慕容十五……朕攻進紫禁城時你才七歲，如今長得這麼大了。”他的語氣淡淡的，沒有仇恨，沒有憐憫，不帶任何感情，就像是路上錯身而過的陌生人，他們的人生從來沒有過交集似的。
錦書有些出乎預料，她原以為他會發怒，或者直接命人把她拖到菜市口去殺頭，貼個告示詔告天下，順便看看能不能把慕容十六引出來劫法場……誰知他竟沒有，讓人覺得詭異。
皇帝慢慢在室內兜圈子，半昂起頭道：“那麼依你看，朕和你父親，誰更適合做皇帝？朕是順應天命，韜光養晦，十年礪一劍。你父親為帝時，誌、謀、術、決、學，他占了幾條？”
錦書原本還是氣焰高漲的，被他這一問，霎時蔫了一大半。她父親在位時，風花雪占據了他所有的思維。他可以寫一手氣勢恢宏的書法長卷，卻治理不了江南擾民的匪寇。大鄴時的確國運衰弱，宇文瀾舟的能力不可否認，經他這幾年整頓，百姓的日子應該比他父親當政時強了許多，誰還在意他的皇位來得光不光彩。隨便拉個人來問，定會說承德帝更適合，可自己是明治皇帝的女兒，哪裏有說自己父親不好的道理？她梗著脖子搶白，“我皇父是個仁君。”
皇帝嗤地一笑，“果然是仁君，仁得連北方疆土都可以拱手讓人！聽說處理朝政時他拿不定主意，便讓後宮的妃子抓鬮。你是帝姬，你一定知道，這不荒唐嗎？你父親不是個好皇帝，書畫造詣再高，不過不務正業罷了。”
錦書語塞，氣得瑟瑟發抖。若論動武定是打不過他的，剩下動嘴皮子，自己本來嘴就笨，萬萬不是他的對手，隻有憋得麵紅耳赤，使勁絞自己的手指頭。
皇帝拿眼乜她，看她鼓著兩腮，雙眼含淚的樣子隻覺好笑。暗自盤算著，不知再說上幾句才能叫她哭出來，便背著手再接再厲道：“單說誌，何為誌？上及天，下通地，氣魂寰宇，剛柔並濟，度眾生，平天下，方為誌。無誌，不君。無誌而位極，家國大禍！你說，朕的話對不對？”
錦書滿心的悲苦，對不對又有什麼關係，天下都到他手上了，他的話誰敢反駁？
皇帝踱到高案前，幽暗的火光照著袖口的掐絲襴紋，一圈一圈，泛出沉重的光暈，突然回身道：“朕問你，你可知道慕容永晝現在哪裏？”
錦書的心忽悠一墜，提起永晝，那是她的軟肋，再強的氣勢也被瞬間澆滅了。她腦子裏清明起來，原來她還是她，言語上一點微不足道的反抗，能爭取到什麼？人在矮簷下，不識時務隻會撞得頭破血流。唯有自己退了一步，自保才有以後，因低眉順眼地欠身，“奴才不知，奴才深居宮中，同宮外沒有任何聯係，並不知道十六弟的去向。”
皇帝在她麵前不覺得有什麼可避諱的，直言道：“這九年來他下落不明，朕心甚憂。慕容家隻剩你們姐弟了，為免橫生枝節，倘若他哪天找到你，你同他說，朕不傷他性命。隻要他馴服，朕賜他錦衣玉食，讓他做個閑散王爺，也好叫你們姐弟團聚。”
先封個王，然後圈禁起來，再尋錯處，或定個莫須有的罪名堂而皇之的加害，帝王鏟除異己不都是這樣的嗎？要是信了他的話才會大禍臨頭！此時雖不知永晝的去向，隻要他還活著，不論在哪裏，都比回到京城好。在外頭至少還有自由，若聽信了他的話到了他眼皮子底下，要保住性命，恐怕還得花上大力氣。
皇帝嘴角緊抿，見她低著頭默不作聲，也知道她在想什麼。行至門前往外看，風停了，雪愈加綿密，紛紛揚揚如扯絮一般。遠處的屋宇已覆上一層厚厚的白，天地間茫茫一片，寂靜無聲。
啪的一聲爆炭，虧得炭盆用銅絲罩子罩住了，火星子倒未濺出。錦書卻被嚇了一跳，慌忙抬眼，正對上皇帝的視線，隻見他麵沉似水，慢慢道：“大英的元氣才剛恢複，若有戰事，百姓受苦。朕既然答應，你就不必有顧慮。”稍一頓，指了指櫃台上紮成一串的藥道，“你去吧，太皇太後跟前緊著心當差，若叫朕看出你有歪的斜的，必不饒你。”
錦書將藥抱在胸前，肅了肅，卻行退至門外。皇帝站在門前，隻見那紫褐色身影逶迤而去，漸行漸遠看不清了，唯見漫天飛雪。